Os últimos 12 meses não foram dos mais fáceis para o rugby inglês – e isso é para dizer o mínimo!
Infelizmente, 2024 será lembrado como um ano de maus desempenhos e escândalos de bônus para a seleção masculina em campo.
Então, enquanto aguardamos ansiosamente o novo ano, aqui estão meus 10 desejos para 2025 – tanto na Inglaterra quanto em todo o mundo…
O ano passado será lembrado pelo baixo desempenho da seleção masculina
1. A RFU deve agir
A RFU precisa superar os escândalos que a envolveram. Tom Ilube pagou preços exorbitantes para pagar bónus exorbitantes a altos funcionários do órgão governamental e não tenho nenhuma simpatia por ele.
A permanência ou saída de Bill Sweeney, o executivo-chefe, dominará a discussão. Mas esta é apenas a ponta do iceberg.
A minha última coluna deixou clara a necessidade da RFU ser mais transparente, honesta e responsável. Sweeney e o novo presidente interino Bill Beaumont terão que se apresentar pessoalmente ou enfrentarão realmente a situação em janeiro.
O rugby inglês precisa passar disso antes das Seis Nações, caso contrário o espetáculo secundário será uma grande distração. Em breve descobriremos se Sweeney e Beaumont são os homens certos para liderar.
2. Traga de volta a espinha dorsal do jogo
Os bônus impressionantes para as perucas grandes da RFU foram tão controversos porque surgiram em um momento em que a organização anunciou uma perda de £ 37 milhões e demitiu 40 funcionários.
A maioria dos que perderam os seus empregos trabalhavam nas bases. É uma vergonha absoluta que a RFU tenha despedido a maioria deles.
O presidente da RFU, Tom Ilube, paga o preço pela disputa de bônus que envolveu o corpo governante
O presidente-executivo Bill Sweeney terá que assumir a posição em janeiro ou enfrentar a música
Não posso acreditar que qualquer membro do conselho ou diretor que tenha aceitado tão facilmente bônus ridículos por inadimplência possa se olhar no espelho. O rugby não pode prosperar sem pessoas no papel de responsáveis pelo desenvolvimento juvenil. A RFU deve trazê-los de volta.
Tenho experiência em ensino, então entendo a necessidade de levar o rugby às crianças desde tenra idade. Você tem que se divertir com isso. Terei dois oficiais de desenvolvimento em cada condado, um homem e uma mulher. A RFU deverá ter pelo menos 100 responsáveis pelo desenvolvimento.
Eles dirão que não podem pagar, mas acabamos de assinar um acordo de direitos de nomeação de estádio de £ 100 milhões da Allianz para Twickenham, então com certeza eles podem. Traga-os de volta e aumente o jogo.
3. Glória da rosa vermelha
O rugby inglês precisa de alegria e a seleção feminina do país é certamente motivo de comemoração.
Em 2025, a Inglaterra sediará a Copa do Mundo Feminina e é a favorita para vencê-la. Qualquer coisa que não seja Marley Packer erguendo o troféu será um fracasso.
O investimento da RFU no futebol feminino tem sido muito positivo. De qualquer forma, a Copa do Mundo pode mudar completamente o jogo do rugby feminino na Inglaterra, mas a equipe de John Mitchell levará isso a um novo nível.
O desempenho em campo é uma coisa, mas a RFU também deve dedicar seu peso para se conectar com os torcedores, como os Leões do Futebol fizeram de forma eficaz.
A RFU deve investir em oficiais de desenvolvimento com os £ 100 milhões que ganharam com o contrato da Allianz
A Inglaterra sediará a Copa do Mundo Feminina em 2025 e a RFU certamente produzirá craques
Quero Red Roses enchendo o estádio e nosso feed de notícias. Devemos transformar nossos jogadores em superestrelas e inspirar a próxima geração. Não há oportunidade melhor do que agora.
Mitchell, ao que tudo indica, está fazendo um bom trabalho como treinadora, mas seu papel teve que ser assumido por uma mulher para desenvolver o futebol feminino em todos os níveis. Esta foi outra oportunidade perdida pela Sweeney & Co.
4. Um tour clássico do Lions
O futebol masculino precisa do fator de bem-estar e deve proporcionar isso para a série British & Irish Lions na Austrália no próximo verão.
Vimos os Wallabies começarem a se unir como uma força neste outono e eu realmente espero que a série seja incrível.
Acredito que esta turnê do Lions tem potencial para unificar o jogo globalmente. Sou tendencioso por ter treinado e jogado em Sydney por cinco anos, mas acho que não há lugar melhor do que a turnê australiana. Os ingressos para todas as partidas foram vendidos como pão quente e ver o Mar Vermelho será incrível, especialmente depois que a última turnê do Lions em 2021 foi disputada em um estádio vazio na África do Sul devido à Covid.
Espero também que todos os quatro países estejam bem representados na seleção – o que considero uma possibilidade distinta.
A Austrália busca se consolidar como uma força, o que poderia tornar a série do Lions um sucesso
A digressão pode ajudar a unificar o jogo e os quatro países devem estar bem representados
5. Leve o rugby de volta ao parque
Falando na Austrália, um dos meus verdadeiros destaques quando morei lá foi jogar rugby em uma manhã de domingo.
Foi simplesmente fantástico. Os esportes tornaram todos ativos. Foi muito divertido. O touch rugby para crianças pode ser uma ótima ferramenta de desenvolvimento do jogo. Uma verdadeira indicação de que o rugby está recuperando seu charme seria vê-lo jogado em nossos parques.
Clubes de corrida e paddle apresentam grande crescimento em 2024 Por que a RFU não pode fazer algo semelhante com o touch rugby?
6. Proibição de jogadores estrangeiros da Inglaterra
É quase certo que isso não acontecerá, mas eu instaria mais uma vez a RFU a abandonar sua regra que proíbe jogadores estrangeiros de jogar pela Inglaterra.
Isso desvaloriza o rugby internacional antigo e prejudica as chances de sucesso de Steve Borthwick.
A África do Sul tem jogadores de todo o mundo e venceu as duas últimas Copas do Mundo.
Ao mais alto nível, um jogador pode fazer a diferença. Por exemplo, se Jack Willis permanecer no Toulouse, do jeito que as coisas estão, ele não será elegível para a Inglaterra. Willis é um jogador que pode levar a Inglaterra à próxima Copa do Mundo, mas Borthwick não pode se tiver dificuldades na seleção.
Will Jacks não é elegível devido a uma regra que proíbe estrelas de times estrangeiros de jogar pela Inglaterra
A regra é arcaica e prejudica as chances de sucesso do técnico da Inglaterra, Steve Borthwick
7. Rugby dos deuses!
Dentro de campo, a Inglaterra encerrou 2024 com três derrotas em quatro e jogando um estilo que dificilmente derrubou os torcedores. Devem ser feitos progressos significativos em 2025, e devem começar com seis países.
Você consegue imaginar um England XV jogando sob o estilo de treinador do extravagante Pat Lamm? Ele resolverá a maioria dos problemas do rugby inglês com um toque de caneta!
Jogando rugby dos deuses de Bristol nesta temporada sob o comando de Lam. Seu central, Benhard Janse van Rensburg, é elegível para a Inglaterra em 2026 e, olhando para o futuro, gostaria de vê-lo com uma camisa branca número 12 ao lado de Tommy Freeman no meio-campo e Alex Mitchell e Marcus Smith como zagueiros.
O ataque da Inglaterra no outono foi fraco. Para que a Inglaterra encontre o próximo nível, algo precisa acontecer e rápido.
Jogando no estilo do técnico do Bristol, Peter Lahm, a Inglaterra resolverá seus problemas nas tacadas
Benhard Janse van Rensburg será elegível para jogar pela Inglaterra a partir de 2026
8. O País de Gales está de volta às vitórias
Estudei no País de Gales e é difícil ver uma nação orgulhosa do rugby lutando tanto. Eu realmente espero que eles possam voltar aos trilhos, mas parece uma tarefa difícil. Warren Gatland perdeu 12 testes consecutivos, incluindo todas as partidas desde 2024.
Mas ele vai ficar nas Seis Nações. Gatland e o rugby galês têm todos os tipos de problemas para resolver e estou surpreso que ele não tenha desistido.
O País de Gales iniciou as Seis Nações, deixando de fora a França e a Itália. Se não vencerem em Roma na segunda eliminatória, não tenho a certeza se conseguirão recuperar.
No papel, eles parecem um time decente, mas, assim como a Inglaterra, deveriam escolher alguém que pudesse jogar pelo País de Gales, independentemente do time do clube. O rugby galês precisa ser aprimorado e rápido.
País de Gales sob pressão enquanto Warren Gatland perde todas as partidas em 2024
O País de Gales deve vencer a Itália em Roma ou não poderá se recuperar nas Seis Nações
9. Leve o sete a sério
Sevens é uma excelente forma de rugby. Surpreende-me que isso seja marginalizado em todo o Reino Unido.
As Olimpíadas deste ano foram realmente incríveis e Antoine DuPont ajudando a receber a França na conquista da medalha de ouro por sete segundos foi meu momento esportivo favorito de 2024.
A equipe GB nem sequer se classificou para o Sevens Olímpico. Não é bom o suficiente. O Sevens pode ser um ótimo caminho para o rugby de 15, por isso precisamos começar a investir nele novamente. A Inglaterra se beneficiará com isso, mas a Escócia e o País de Gales têm rotas de jogadores mais curtas.
Antoine Dupont ajudou a França a conquistar o ouro olímpico no rugby de sete em Paris 2024
10. Traga promoção
Os clubes do campeonato mostraram os dentes nas últimas semanas. É fantástico. A RFU deve dar aos times da segunda divisão a chance de chegar à Premiership.
Não seria ótimo ver um clube como Ealing ou Coventry vencer o campeonato e enfrentar quem terminar em último lugar na Premiership por uma vaga na primeira divisão em uma partida de play-off?
O que ficou claro nas últimas semanas é que houve chefes RFU suficientes em todos os níveis do rugby inglês.
A mudança está no ar, o que é emocionante. A RFU deve aproveitar esta oportunidade para desenvolver o jogo em todos os níveis.
Do contrário, as coisas ficarão feias rapidamente e não tenho certeza se o rugby voltará a ser o mesmo.
