Tatuagens temporárias no couro cabeludo podem ser usadas para registrar a atividade cerebral

A análise das ondas cerebrais pode ser facilitada imprimindo uma tatuagem temporária na cabeça de uma pessoa.

A eletroencefalografia (EEG) é uma forma de medir a atividade elétrica no cérebro por meio de eletrodos no couro cabeludo. Ele pode ser usado para testar pacientes quanto a condições neurológicas, como epilepsia, tumores ou traumas causados ​​por acidente vascular cerebral ou lesões traumáticas na cabeça.

Como os crânios humanos variam em tamanho e forma, os técnicos gastam um tempo considerável medindo e marcando o crânio para obter leituras precisas. Um gel ajuda os eletrodos a detectar sinais cerebrais, mas à medida que seca, deixa de funcionar bem. Os fios que conectam os eletrodos também podem causar desconforto e interferir em sinais elétricos delicados.

Nanshu Lu da Universidade do Texas em Austin e sua equipe querem evitar esses problemas imprimindo uma tatuagem temporária no couro cabeludo do sujeito. A tinta para tatuagem é feita de dois polímeros chamados poli(3,4-etilenodioxitiofeno) (PEDOT) e poliestireno sulfonato (PSS). É altamente condutor e durável e não irrita a pele.

Um programa de computador cria um desenho de tatuagem personalizado com base em uma digitalização 3D do couro cabeludo e, em seguida, uma impressora controlada por um braço robótico aplica a tinta diretamente no couro cabeludo. Existem duas formulações diferentes de tinta: uma para os eletrodos que recebem sinais cerebrais e outra para as conexões que vão para a nuca. A partir daí, fios físicos transportam o sinal para um pequeno dispositivo que registra os dados.

“Nossa tecnologia incorpora a primeira tatuagem eletrônica temporária compatível com cabelo que permite monitoramento cerebral de alta qualidade”, disse Lu.

Foi demonstrado que a tatuagem funciona bem em pessoas com cabeças carecas e penteados curtos. “Embora o método ainda não tenha sido extensivamente testado em cabelos longos, grossos e cacheados, designs de bicos modificados ou a incorporação de dedos robóticos para repartir o cabelo podem torná-lo viável no futuro”, diz ela. Segundo a equipe, transmissores de dados embutidos na tatuagem poderiam tornar o processo totalmente sem fio.