Saracens 39-24 Northampton Saints: Fergus Burke brilhante com a equipe de Mark McCall marcando seis para afastar os campeões em estilo

Para este confronto da Gallagher Premiership, o último jogo da liga antes do Natal, os sarracenos receberam um homem vestido de Papai Noel para entregar a bola no início do jogo.

O que a equipe de Mark McCall não esperava era que o atual campeão Northampton lhes desse uma vantagem festiva de 24-0 no primeiro tempo.

Jogando contra um vento forte, os sarracenos deveriam ter ficado de costas para a parede durante os primeiros 40. Mas os santos não poderiam ser mais generosos. Os visitantes tiveram dificuldade em manter a bola no ar sempre que a derramaram em sua posse e desempenharam um papel importante em condições difíceis.

Os sarracenos não são uma equipe que precisa de ajuda. O Saints ameaçou brevemente uma recuperação, mas mesmo a derrota de Maro Itoje por cartão amarelo não conseguiu atrapalhar os anfitriões.

Foram 10 tentativas no total, mas não havia dúvidas de que o melhor time venceu.

Os atacantes da casa Tom Willis e Ben Earl impressionaram com sua fisicalidade, enquanto no número 10, Fergus Burke novamente controlou bem as coisas. Burke marcou duas vezes para 19 pontos.

Ben Earl impressionado enquanto os sarracenos se preparam para o Natal com vitória sobre o Northampton Saints

Fergus Burke brilhou marcando duas tentativas e três conversões, além de um pênalti

Seu progresso no preenchimento da lacuna deixada por Wayne Farrell tem sido subestimado até o momento, mas ele está crescendo bem no papel de craque dos Saracens. Assim como os sarracenos como um todo, Willis estava em ótima forma. Ele deve estar na disputa para uma convocação das Seis Nações da Inglaterra já em 2025, pois fornece volume inestimável e capacidade de transporte na última linha.

“Tivemos um primeiro tempo muito, muito fantástico”, disse o diretor de rugby do Saracens, McCall. ‘Foram 40 minutos tão bons quanto já tivemos em muito tempo.’

McCall elogiou a ‘intensidade’ e ‘fisicalidade’ da sua equipa e acrescentou: ‘Os primeiros 40 mostraram do que somos capazes. As últimas três semanas foram decentes.

Sobre Burke, que está em sua primeira temporada no rugby inglês, McCall disse: ‘Achei que ele foi muito bom, principalmente no primeiro tempo. Ivan van Zyl e Fergus usaram a bola de forma muito inteligente.

‘Fergus tomou uma decisão muito boa. Ele se saiu muito bem desde que entrou e começou a correr. Ele está em uma longa jornada conosco.

Assim que o Papai Noel – que adorava ser o centro das atenções – finalmente saiu de campo e permitiu que Finn Smith iniciasse a partida, o trânsito foi de mão única.

Os sarracenos tiveram o vento contra e perderam Elliot Daly no aquecimento.

Mas Burke começou e terminou o primeiro tempo com um try e Rhys Carey e Theo Dann cruzaram entre a primeira fila. A energia de Dan em seus esforços foi impressionante.

O jogo começou com espírito natalino, quando um homem vestido de Papai Noel trouxe a bola

Dawson disse que o desempenho de Northampton não foi afetado pelas viagens de e para a África do Sul

O vento foi significativo. A certa altura, o meio-scrum da casa, Van Zyl, tentou desviar um chute na área, mas as condições fizeram com que seu remate fosse desviado e saísse pela barra vertical. Van Zyl foi forçado a alegar que a bola foi chutada por ele mesmo. Não é algo que você vê com frequência. O Saints também teve dificuldades no scrum.

O diretor de rugby do Northampton, Phil Dawson, deu aos seus jogadores um foguete no intervalo.

“Eu não estava cantando canções de natal”, admitiu Dawson, abrindo um sorriso que desmentia o fato de que a tentativa de sua equipe de defender o título estava desaparecendo. Fiquei chateado e desapontado porque somos capazes.’

O ala do Saints, Tommy Freeman, marcou imediatamente do nada quando o jogo foi reiniciado.

Etoje então acertou o adversário Tom Lockett com um desarme alto e perigoso. Foi uma merda. Mas o inglês só foi mostrado amarelo, não vermelho. Devido ao incidente, Lockett foi forçado a deixar o campo.

Tom Pearson diminuiu a diferença para o Saints, mas o capitão da Inglaterra Jamie George e Earl marcaram duas vezes consecutivas para tornar o jogo seguro. Ollie Sleightholme e Archie McParland garantiram que o Saints voltasse para casa com um ponto de bônus perdido.

Dawson disse que viajar para a África do Sul para uma famosa vitória na Copa dos Campeões no fim de semana passado não teve influência no desempenho de sua equipe aqui. Mas a verdade é que o Saints tem sido inconsistente no campeonato nesta temporada e faria bem em ser campeão novamente na posição atual.

“Não jogamos bem no primeiro tempo”, admitiu Dawson. ‘Difícil definir o que é.’