WASHINGTON – O Supremo Tribunal considera na quarta-feira a possibilidade de revogar uma lei do Texas que visa impedir que os jovens acedam a conteúdos pornográficos online.
A lei de 2023 visa restringir o acesso de menores a material sexual, mas um desafio liderado por um grupo da indústria pornográfica chamado Free Speech Coalition afirma que viola os direitos de liberdade de expressão dos adultos que desejam aceder a esse conteúdo.
A medida exige que sites adultos verifiquem a idade de todos os usuários, normalmente visualizando documentos de identificação emitidos pelo governo, como carteiras de motorista.
Com a ajuda da União Americana pelas Liberdades Civis, os opositores dizem que a lei viola a Primeira Emenda da Constituição porque impõe um “fardo baseado no conteúdo” ao acesso dos adultos à fala.
Eles citam uma decisão da Suprema Corte de 2004 que concluiu que uma lei federal que também visava restringir o acesso à pornografia, chamada Lei de Proteção à Criança Online, era provavelmente inconstitucional.
Entre as questões apresentadas aos juízes está se a lei do Texas está sujeita a um “escrutínio rigoroso”, uma forma de revisão judicial que exige que os juízes analisem se uma acção governamental que infringe a liberdade de expressão serve um interesse imperativo e foi “estritamente adaptada”. atingir esse objetivo.
O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, um republicano que defende a lei, disse em documentos judiciais que ela não é diferente de medidas semelhantes aplicadas a lojas físicas para adultos, que exigem que os clientes apresentem identificação.
“No entanto, os peticionários insistem que, por terem transferido os seus negócios para a Internet, a Primeira Emenda protege o seu direito de distribuir um fornecimento quase inesgotável de obscenidades a qualquer criança com um smartphone”, escreveu ele.
O Texas baseia-se em parte no precedente do Supremo Tribunal: uma decisão de 1968 que manteve a autoridade dos estados para impedir que menores tivessem acesso a material considerado prejudicial para eles.
No novo caso, um juiz federal decidiu que a disposição em questão era problemática porque não restringia simplesmente o acesso a menores.
O Tribunal de Apelações do Quinto Circuito dos EUA, com sede em Nova Orleans, posteriormente decidiu a favor do Texas e recusou-se a suspender sua decisão enquanto se aguarda uma revisão mais aprofundada.
Após a decisão do tribunal de apelação, várias plataformas pornográficas onlineincluindo o Pornhub, bloquearam o acesso de pessoas no Texas aos seus sites por preocupação com a entrada em vigor da disposição.
Em Abril, o Supremo Tribunal recusou-se a bloquear a lei enquanto os contestadores apelavam.
A administração Biden apresentou uma petição instando o tribunal a devolver o caso ao tribunal de apelações porque não examinou a lei através de um escrutínio estrito. A procuradora-geral Elizabeth Prelogar escreveu que mesmo sob esse padrão, seria possível decretar um requisito de verificação de idade.
O tribunal, disse ele, “deveria deixar claro que a Primeira Emenda não proíbe o Congresso e os estados de tomar medidas apropriadamente concebidas para impedir que crianças tenham acesso a material sexual prejudicial na Internet”.
