A legislatura do Tennessee, controlada pelos republicanos, tomou na quinta-feira a medida extraordinária de expulsar dois membros democratas do Congresso por seus papéis em um protesto contra o controle de armas na câmara na semana passada, após o tiroteio mortal na escola de Nashville.
Após horas de debate, os legisladores votaram 72-25 para expulsar o deputado Justin Jones de Nashville e 69-26 para expulsar o deputado Justin Pearson de Memphis depois de liderarem gritos de um pódio na Câmara dos Representantes em 30 de março usando um megafone, enquanto centenas de crianças e seus pais lotaram as arquibancadas para pedir o controle de armas.
Uma votação para expulsar um terceiro membro do Congresso, a deputada Gloria Johnson de Knoxville, falhou por um único voto. Ela argumentou que a resolução escrita pelos republicanos para expulsá-la não descrevia com precisão o seu comportamento; embora estivesse ao lado de Pearson e Jones para apoiar o protesto, ele não interrompeu verbalmente o processo gritando no megafone.
Uma maioria de dois terços foi necessária para destituir os legisladores. Os republicanos controlam atualmente 75 dos 99 assentos na Câmara dos Representantes.
Pearson e Jones são homens negros de 27 anos que cumprem seus primeiros mandatos na Câmara dos Representantes, enquanto Johnson, de 60 anos, é uma mulher branca que cumpre seu quarto mandato. “Pode ter a ver com a cor da nossa pele”, disse Johnson disse fora da câmera após a votação.
Invocando o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio dos EUA, o presidente da Câmara, Cameron Sexton, um republicano que lidera a maioria absoluta do Partido Republicano na Câmara, disse que as ações do trio foram “pelo menos equivalente, talvez pior, dependendo de como você encara as coisas, a realizar uma insurreição no Capitólio.”
Embora a manifestação tenha levado o presidente da Câmara a congelar temporariamente os trabalhos na Câmara dos Representantes, nenhum manifestante invadiu o edifício, danificou qualquer propriedade ou foi preso. Ao contrário da insurreição de 2021 em DC, eles foram autorizados a entrar depois de passarem por verificações de segurança, o Tenessi o jornal noticiou.
Os republicanos argumentaram que o trio violou as regras processuais da Câmara ao subir ao pódio para falar sem ser chamado.
Os legisladores expulsos poderiam concorrer novamente aos seus assentos e, se reeleitos, não poderiam ser expulsos pelo mesmo crime.
Enquanto os legisladores votavam pela expulsão na quinta-feira, os manifestantes se reuniram mais uma vez. dentro e fora do Capitólio em apoio aos chamados Tennessee Three. Os cânticos podiam ser ouvidos fora da Câmara durante horas enquanto os legisladores se reuniam, mas os democratas pediram aos seus apoiantes na galeria pública que permanecessem em silêncio para que pudessem testemunhar os acontecimentos. No entanto, assim que a votação final sobre Pearson foi realizada, as pessoas na galeria explodiram em gritos de “Que vergonha!”
Antes da votação, cada um dos democratas visados teve a oportunidade de discursar na Câmara. No seu discurso, Jones disse aos seus colegas que tinha tomado medidas extraordinárias para quebrar o decoro e defender os seus eleitores. Ele condenou a votação contra ele como uma “turba de linchamento reunida não para me linchar, mas para linchar nosso processo democrático”.
“O mundo está observando o Tennessee porque o que está acontecendo aqui hoje é uma farsa da democracia”, disse Jones.
“O movimento pela justiça nunca pode morrer”, disse Pearson no seu discurso, “porque o coração pela justiça nunca pode morrer porque vive e bate em cada um de nós”.
As expulsões de quinta-feira atraíram atenção nacional significativa, incluindo a do Presidente Joe Biden. “A expulsão de legisladores que participaram em protestos pacíficos é chocante, antidemocrática e sem precedentes”, disse ele. disse no Twitter.
