O secretário de Estado, Marco Rubio, ordenou na sexta-feira a suspensão imediata do fluxo de quase toda a ajuda externa dos EUA enquanto se aguarda uma revisão, de acordo com um telegrama interno do Departamento de Estado obtido pela NBC News.
A diretiva enviada a todos os escritórios consulares e diplomáticos segue a ordem executiva do presidente Donald Trump na segunda-feira que suspende novas obrigações e desembolsos de ajuda externa enquanto se aguardam revisões “para determinar a eficiência programática e a consistência” com a política externa dos Estados Unidos, no prazo de 90 dias após a ordem. .
O memorando estipula que os departamentos, agências e entidades dos EUA “não fornecerão assistência estrangeira financiada por ou através do Departamento e da USAID sem a autorização do Secretário de Estado ou de seu representante”.
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Rubio emitiu uma isenção de financiamento militar estrangeiro tanto para Israel como para o Egipto, mas nenhum outro país foi especificamente mencionado no telegrama. Rubio conversou com seus homólogos israelense e egípcio na quinta-feira, antes da diretriz.
Também foi aprovada uma isenção para “assistência alimentar emergencial e despesas administrativas, incluindo salários, necessárias para administrar tal assistência”. Os salários dos funcionários contratados diretamente nos EUA e do pessoal contratado localmente também receberam uma isenção “temporária”.
O Departamento de Estado não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Israel e o Egito estão entre os principais beneficiários da ajuda externa dos EUA. Israel recebe aproximadamente US$ 3,3 bilhões anualmente em assistência americana. O Egito recebe cerca de US$ 1,5 bilhão por ano.
Israel e o Hamas chegaram a um acordo de cessar-fogo este mês, após 15 meses de guerra que matou milhares de pessoas na Faixa de Gaza e deixou incerteza sobre o futuro dos reféns mantidos em cativeiro pelo Hamas.
Não está imediatamente claro se a directiva de Rubio será abrangida pela lei dos EUA.
“A apreensão desses recursos seria inconstitucional. Com certeza”, disse o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., na sexta-feira em resposta ao congelamento anunciado.
A directiva exige que o director de planeamento político desenvolva “padrões de revisão apropriados” com o director do Gabinete de Assistência Externa, bem como com outros departamentos e agências relevantes, no prazo de 30 dias.
Será concluída uma revisão abrangente, a nível governamental, de toda a assistência externa e um relatório será submetido ao Secretário de Estado para consideração e recomendação ao Presidente, no prazo de 85 dias estabelecido no memorando.
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De acordo com o Gabinete de Assistência Externa do Departamento de Estado, o seu pedido de assistência externa é menos de 1 por cento do orçamento federal total.
Trump criticou frequentemente a ajuda externa dos EUA, cortando o financiamento de vários programas das Nações Unidas durante o seu primeiro mandato e criticando frequentemente o financiamento à Ucrânia durante a campanha eleitoral do ano passado.
Rubio, que foi confirmado pelo Senado como secretário de Estado numa votação de 99-0 na segunda-feira, deverá fazer a sua primeira viagem ao estrangeiro no final da próxima semana para a América Central, onde o Panamá será uma das suas primeiras paragens. Também deverá parar na Guatemala, El Salvador, Costa Rica e República Dominicana, segundo um porta-voz do Departamento de Estado.
A Guatemala foi um dos países aos quais o Departamento de Estado cortou temporariamente a ajuda sob Trump durante o seu primeiro mandato.
Frank Thorp V contribuiu.
