A senadora Joni Ernst, de Iowa, anteriormente vista como uma importante cética republicana em relação à nomeação de Pete Hegseth para liderar o Pentágono, disse que o apoiará após seu desempenho na audiência de confirmação de terça-feira.
“Nosso próximo comandante-chefe selecionou Pete Hegseth para ocupar esse cargo, e depois de nossas conversas, ouvindo os habitantes de Iowa e fazendo meu trabalho como senador dos Estados Unidos, apoiarei a escolha do presidente Trump para secretário de Defesa”, disse Ernst em um comunicado. .
“Enquanto servir no Comité das Forças Armadas, trabalharei com Pete para criar a força de combate mais letal e fazê-lo cumprir os seus compromissos de auditar o Pentágono, garantir oportunidades para as mulheres em combate, mantendo padrões elevados, e selecionar um alto funcionário para abordar e prevenir a agressão sexual nas fileiras”, acrescentou.
Ernst já havia indicado seus planos de apoiar a candidatura de Hegseth durante uma entrevista no Programa de rádio de Simon Conway. na terça-feira.
“Pensei que você iria perguntar isso, então sim, apoiarei Pete Hegseth, a escolha do presidente Trump para secretário de Defesa”, disse Ernst a Conway.
O apoio de Ernst é um grande impulso para as hipóteses de Hegseth e praticamente garante a sua confirmação para liderar o Pentágono, salvo reviravoltas inesperadas no Senado liderado pelos republicanos.
Ela telegrafou suas intenções durante seu questionamento amigável a Hegseth na audiência de terça-feira, quando ela começou registrando uma carta de um Hegseth apoiando os argumentos a favor de sua nomeação.
Como sobrevivente de agressão sexual e veterano de combate que inicialmente parecia cético em relação a Hegseth, Ernst era visto como o eixo de seu caminho para a confirmação. Hegseth foi acusado de agressão sexual, acusação que ele nega, e disse anteriormente que as mulheres não deveriam servir em combate.
A NBC News informou anteriormente que a verificação de antecedentes de Hegseth pelo FBI não incluiu entrevistas com uma mulher que o acusou de agressão sexual em 2017 ou com suas ex-esposas.
Os republicanos controlam 53 cadeiras no Senado e precisam de 50 senadores para confirmar Hegseth. Isso significa que pelo menos quatro senadores republicanos terão de desertar para o afundar, mesmo que todos os 47 democratas votem contra ele.
Não há limite de 60 votos para nomeações. Até agora, nenhum republicano se manifestou contra Ernst. Dois outros que estão sendo observados de perto são os dois moderados: a senadora Lisa Murkowski, republicana do Alasca, e Susan Collins, republicana do Maine, mas suas deserções não seriam suficientes para derrotar o candidato, mesmo que se oponham a ele.
Ernst enfrenta a reeleição em 2026, e alguns aliados do presidente eleito Donald Trump ameaçaram nas últimas semanas recrutar uma candidata primária no estado vermelho de Iowa se ela se opusesse a Hegseth. Os apoiadores de Trump tentaram reunir senadores republicanos em apoio de seus indicados depois que eles silenciosamente rejeitaram sua indicação inicial para procurador-geral, o ex-deputado Matt Gaetz, da Flórida, atormentado por escândalos.
