Depois de vencer outro mandato no outono passado, o presidente eleito Donald Trump começou rapidamente a revelar os nomes daqueles que nomeará para cargos de topo na sua próxima administração.
Mas dias antes da sua tomada de posse, com incêndios florestais a devastar Los Angeles, no que o governador Gavin Newsom, D-Calif., prevê que será um dos piores desastres naturais da história, uma posição-chave permanece por abordar: o administrador da Agência Federal de Gestão de Emergências.
É uma questão substancial sem resposta numa crise como esta. E embora Trump, dados os seus hábitos nas redes sociais e impulsos imprevisíveis, possa anunciar a sua escolha pela FEMA a qualquer momento, ele está, em vez disso, a responder aos incêndios lançando culpas infundadas sobre Newsom e outros Democratas.
Trump, no entanto, identificou um favorito para o cargo da FEMA. Kevin Guthrie, diretor executivo da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida, encabeça a lista de possíveis indicados, disseram três fontes à NBC News.
Desde que foi nomeado para liderar a agência da Flórida em 2021, Guthrie liderou a resposta do estado a quatro grandes furacões, incluindo um de categoria 4, e a resposta ao desabamento de um condomínio no sul da Flórida que matou 98 pessoas. No processo, ele geralmente recebeu notas altas em todo o espectro político pela resposta do Estado a esses desastres.
Guthrie trabalhou no setor de gerenciamento de emergências durante toda a sua carreira de três décadas. O então governador. Rick Scott, agora senador republicano, nomeou-o chefe de gabinete do principal departamento de gestão de emergências do estado em 2018. O governador Ron DeSantis, também republicano, nomeou-o para liderar a divisão em 2021.
A equipe de transição de Trump começou a considerar Guthrie para liderar o cargo-chave na semana passada, enviando um sinal rápido ao mundo político da Flórida.
“Acho que será Kevin”, disse um republicano de longa data da Flórida, que disse que o estado já está se preparando para preencher o vazio deixado pela possível nomeação de Guthrie. “Faz muito sentido e todos os sinais que estamos recebendo são de que ele é a escolha”.
Porta-vozes de Trump não responderam aos pedidos de comentários.
Um ex-funcionário do governo DeSantis chamou Guthrie de “acéfalo”.
“Ele guiou este estado através de tempestades horríveis. Não é político e apenas faz o trabalho. “A FEMA teria sorte de tê-lo”, disse a pessoa. “Há aqui sinais claros da próxima administração Trump de que ele é a primeira escolha, e não os culpo.”
“É quem eu escolheria”, acrescentou a pessoa.
Embora a Flórida esteja muito mais acostumada com furacões, o estado sofre incêndios, embora sejam significativamente menos prejudiciais do que os que atualmente devastam a Califórnia. Em 2024, mais de 24.000 acres foram queimados no estado, incluindo quatro grandes incêndios florestais que queimaram quase 30.000 acres.
Guthrie é geralmente visto como uma presença apartidária que não esteve diretamente envolvida nas muitas lutas de guerra cultural de alto perfil do estado, mesmo que DeSantis, que o nomeou, tenha construído a sua marca política sobre esses confrontos.
“Não vejo como os democratas poderiam ter um problema real com as eleições”, disse o ex-funcionário do governo DeSantis. “Está no jogo de resposta a emergências, não na política partidária”.
Alimentando-se de ventos fortes e condições de seca, os incêndios florestais de Los Angeles multiplicaram-se desde que começaram, em 7 de janeiro. Na noite de segunda-feira, 24 pessoas morreram e mais de 12 mil edifícios e estruturas foram destruídos. As ordens de evacuação permanecem em vigor.
As agências federais, compostas por funcionários de carreira que não servem de acordo com a vontade do presidente, estão habituadas a cobrir nomeações políticas à medida que uma administração passa para outra e as nomeações de um novo presidente aguardam a confirmação do Senado. A FEMA não é diferente. O pessoal de carreira “dará um passo à frente na sua capacidade de atuação” durante a transição entre as administrações presidenciais, dando aos nomeados políticos tempo para “abrandar”, disse o porta-voz da agência, Daniel Llargues.
Tony Robinson, um administrador regional com 37 anos de experiência supervisionando Arkansas, Louisiana, Novo México, Oklahoma e Texas, atuará como administrador interino da FEMA até que um candidato de Trump seja confirmado, acrescentou Llargues.
Trump não compartilhou publicamente ideias sobre como seu governo lidará com os incêndios florestais quando ele retornar ao cargo na próxima semana. Em privado, com membros republicanos do Congresso, ele discutiu vincular a ajuda futura aos incêndios florestais a um acordo para aumentar o limite máximo da dívida. conhecido e político relatado na segunda-feira.
Lori Lodes, diretora executiva do grupo progressista Climate Power, expressou preocupação com o facto de Trump e os republicanos estarem a tornar a ajuda dependente de peças legislativas não relacionadas.
“A única razão pela qual a ajuda aos incêndios florestais ainda não está a ser mobilizada é porque Donald Trump pensa que pode usar uma tragédia para obter algumas concessões políticas”, disse Lodes num comunicado à NBC News. “Ele pode tomar a decisão agora mesmo de ajudar o povo americano. Ou ele pode começar sua presidência tornando o desastre ainda pior.”
Trump, numa segunda-feira entrevista com NewsmaxEle disse que estava avaliando os danos “colocando meu limite de desenvolvedor” antes de se maravilhar com a destruição.
“Acho que é um dano maior do que se fossem atingidos por uma arma nuclear. “Nunca vi nada assim: vastos quilómetros e quilómetros de casas reduzidas a cinzas”, acrescentou Trump. “Não há nada de pé e vão encontrar muitos corpos. Você sabe, só os cães vão encontrá-los, certo? Você sabe, os pastores alemães vão.
Newsom convidou Trump para avaliar os danos dos incêndios florestais. E a equipe de Trump tem discutido uma visita a Los Angeles, disseram fontes familiarizadas com as conversas à NBC News esta semana. Não está claro se a viagem ocorrerá antes ou depois da posse de Trump, na segunda-feira.
Em entrevista ao “Meet the Press” da NBC News na semana passada, Newsom criticou Trump por espalhar o que o governador disse ser “desinformação e desinformação” sobre os incêndios. Trump culpou o presidente Joe Biden, a prefeita de Los Angeles Karen Bass e Newsom num momento em que a causa inicial dos incêndios é desconhecida e as circunstâncias que rodeiam a sua propagação são complexas. Trump associou infundadamente os esforços de conservação em torno do Delta smelt, um pequeno peixe ameaçado de extinção, a problemas de abastecimento de água que paralisaram os bombeiros.
“O governador está focado em proteger as pessoas, não a política, e em garantir que os bombeiros tenham todos os recursos de que precisam”, escreveu a porta-voz de Newsom, Izzy Gardon, em um comunicado enviado por e-mail na terça-feira.
Newsom, na entrevista “Meet the Press”, expressou esperança de trabalhar com Trump e elogiou Biden pela forma como a sua administração cessante respondeu aos incêndios florestais.
“Sinto-me abençoado em nome dos 40 milhões de americanos que vivem na Califórnia por Joe Biden ser o presidente dos Estados Unidos e ter feito o que fez imediatamente”, disse Newsom. “E na medida em que pudermos trabalhar com o mesmo relacionamento e o mesmo espírito com Donald Trump, espero que possamos.”
