Faltando apenas alguns dias para o final do mandato, o presidente Joe Biden anunciou na segunda-feira que sua administração aprovou alívio de empréstimos estudantis para mais de 150.000 mutuários, elevando o número total de pessoas que tiveram suas dívidas estudantis canceladas sob a administração Biden para mais de 5 milhões, disse em uma declaração da Casa Branca.
Embora Biden tenha perdido a batalha legal para cumprir sua promessa de campanha de implementar um amplo programa federal de perdão de empréstimos estudantis, o presidente disse na segunda-feira que seu governo ainda “perdoou mais dívidas de empréstimos estudantis do que qualquer outro governo na história”.
Os 150.000 novos beneficiários anunciados na segunda-feira incluem mais de 80.000 mutuários que foram enganados ou fraudados pelas suas escolas, mais de 60.000 mutuários com deficiência total e permanente e mais de 6.000 trabalhadores do serviço público, disse Biden no comunicado.
A administração Biden concentrou-se na revisão e expansão dos programas federais de perdão de empréstimos estudantis que existiam antes de Biden assumir o cargo. Essa abordagem permitiu à administração expandir as opções de perdão de empréstimos, apesar de não ter conseguido implementar novos programas federais de perdão depois de o Supremo Tribunal ter derrubado o plano inicial de Biden em 2023.
O Departamento de Educação recorreu a vias pré-existentes destinadas a aliviar a carga financeira dos pagamentos de empréstimos sobre alguns dos mutuários financeiramente mais vulneráveis do país.
Biden citou na segunda-feira melhorias no programa de perdão de empréstimos para serviços públicos, que permite aos funcionários públicos cancelar o restante de suas dívidas de empréstimos estudantis após efetuarem pagamentos por uma década. Ele também observou a correção de erros administrativos em programas de reembolso com base na renda e a expansão do teto para Pell Grants, uma forma de ajuda financeira baseada na necessidade para estudantes de baixa renda.
Dos 5 milhões de mutuários que tiveram algumas ou todas as suas dívidas de crédito canceladas nos últimos quatro anos, 1,4 milhões passaram décadas pagando antes de serem aliviados por programas de reembolso baseados em rendimentos, afirmou Biden. Outro milhão eram trabalhadores do serviço público, como bombeiros e professores; 1,7 milhões foram vítimas de fraude no ensino superior; e 663 mil tinham deficiência total ou permanente.
O anúncio de segunda-feira veio semanas depois que o Departamento de Educação retirou planos amplos de conceder perdão de empréstimos a mutuários que enfrentavam dificuldades financeiras significativas, à medida que Biden se aproxima do fim de seu mandato.
O presidente eleito Donald Trump e os conservadores do Congresso têm criticado fortemente as tentativas do governo de cancelar dívidas de empréstimos estudantis, argumentando amplamente que os planos caros transfeririam o fardo do reembolso para os americanos sem diploma universitário e acusando Biden de ultrapassar seu poder executivo, uma noção que O Supremo Tribunal afirmou governar o plano inicial de Biden foi um exercício ilegal do poder presidencial em 2023.
Tanto a primeira como a segunda tentativa do governo de perdoar empréstimos foram contestadas legalmente por vários estados de tendência conservadora e, em agosto de 2024, a Suprema Corte negou uma petição do governo Biden para suspender a liminar nacional sobre seu plano de perdão imposta por um tribunal de apelações no Missouri .
“Desde o primeiro dia da minha administração, prometi garantir que o ensino superior fosse um bilhete para a classe média, e não uma barreira às oportunidades”, disse Biden na declaração escrita de segunda-feira.
