A nomeação de Pete Hegseth para liderar o Pentágono supera obstáculo importante no Senado

WASHINGTON – O Senado votou quinta-feira para avançar a nomeação de Pete Hegseth para secretário de Defesa do presidente Donald Trump, estabelecendo uma votação final de confirmação para o final da semana.

Os senadores votaram pela margem mais estreita, 51 a 49, para avançar na candidatura de Hegseth para liderar o Pentágono, com apenas dois republicanos (senadoras moderadas Lisa Murkowski, R-Alasca, e Susan Collins, R-Maine), votando com os 47 democratas para tente bloquear Hegseth. Era necessária uma maioria simples.

Pouco antes da votação, Murkowski tornou-se o primeiro republicano a opor-se publicamente Hegseth, dizendo que alguns dos comportamentos anteriores que ele admitiu demonstram uma “falta de julgamento” e são “impróprios para alguém que lideraria nossas forças armadas”.

Ainda assim, o presidente do Comitê de Serviços Armados do Senado, Roger Wicker, R-Miss., que orientou Hegseth durante o processo, disse que se sentia “muito positivo” em relação às suas chances.

A votação de quinta-feira marcou um importante passo em frente para Hegseth, cuja nomeação no mês passado parecia estar à beira do colapso depois de vários relatórios de notícias detalharem alegações de abuso de álcool, agressão sexual e o má gestão financeira das organizações que liderou.

Hegseth, ex-apresentador da Fox News e veterano de combate do Exército, negou todas essas acusações.

O Senado liderado pelo Partido Republicano votou pelo fim do debate sobre sua nomeação após revelações de última hora de que uma ex-cunhada de Hegseth havia dito em uma declaração juramentada compartilhada com senadores que ela havia demonstrado um “comportamento errático e agressivo por muitos anos”. ” anos” e fez com que sua ex-esposa, Samantha Hegseth, “temesse por sua segurança” enquanto eles eram casados. A ex-cunhada, Daniella Hegseth, também escreveu no depoimento que “Samantha uma vez me disse que Hegseth agarrou sua virilha sem consentimento em sua casa”.

A declaração foi apresentada em resposta a um pedido de informações do senador Jack Reed, D-R.I., o principal democrata no Comitê de Serviços Armados.

A existência da declaração foi relatada pela primeira vez pela NBC News.

Daniella Hegseth disse que “não testemunhou pessoalmente o abuso físico ou sexual cometido por Hegseth”. Samantha Hegseth disse em comunicado que não houve abuso físico durante seu casamento com Hegseth. Um advogado de sua ex-esposa não respondeu à alegação anteriormente não relatada.

Tim Parlatore, advogado de Pete Hegseth, escreveu em um e-mail: “Como a NBC bem sabe, a verdadeira participante, Samantha, negou essas falsas alegações, mas a NBC continua a relatar irresponsavelmente falsas alegações de terceiros não envolvidos, como se fossem fatos. .”

Hegseth também enfrentou dúvidas sobre seus comentários anteriores de que as mulheres não deveriam servir em combate. Durante a sua audiência de confirmação na semana passada, ela disse que agora acredita que as mulheres deveriam ter acesso a funções de combate, desde que “os padrões permaneçam elevados”.

Apesar da votação de quinta-feira, Hegseth ainda não está claro. Se quatro senadores republicanos se juntassem aos 47 democratas na votação final, Hegseth ficaria aquém da maioria que precisa para ser confirmado.

Enquanto os senadores Shelly Moore Capito, R-W.Va., e Mike Rounds, R-S.D., confirmaram que votariam em Hegseth e o senador Joni Ernst, R-Iowa, reiteraram seu apoio na quinta-feira, vários outros permaneceram na cerca de votação. .

O senador Thom Tillis, R.N.C., disse que votaria para avançar a nomeação de Hegseth e parecia inclinar-se a favor da aprovação final enquanto investigava as inúmeras acusações contra Hegseth.

“Ainda estou revisando o arquivo… estou fazendo uma extensa devida diligência”, disse Tillis na quinta-feira. “Falei com inúmeras pessoas. Passei horas ao telefone. Ainda não encontrei testemunhos em primeira mão que corroborassem as alegações. Se o fizer, isso influenciará o meu voto.

“Mas concluí a devida diligência, procurei e não encontrei”, disse Tillis.

Wicker, o presidente das Forças Armadas, prenunciou o quão acirrada poderia ser uma votação final sobre Hegseth, sugerindo que poderia ser necessário o vice-presidente JD Vance para quebrar o empate 50-50.

“Se eu fosse JD Vance, ficaria”, disse Wicker.

Falando contra a nomeação de Hegseth, Reed, o principal democrata nas Forças Armadas, disse no plenário do Senado que acreditava que a verificação inicial dos antecedentes de Hegseth pelo FBI foi apressada e incompleta. Ele acrescentou que o FBI teve que lhe dar duas instruções adicionais sobre Hegseth desde então, inclusive na noite de quarta-feira.

“Antes da audiência do Sr. Hegseth, fiquei alarmado com o fato de os investigadores não terem contatado testemunhas e reclamantes críticos, e instei-os a reabrir a investigação”, disse Reed em seu discurso. “Durante a minha experiência no Comité das Forças Armadas, é sem precedentes que o FBI tenha regressado ao meu escritório mais duas vezes, ainda ontem à noite, para fornecer informações adicionais sobre o nomeado.

“Francamente, ainda não creio que a investigação de antecedentes esteja completa”, disse ele.