Outra escassez surgiu em Gaza: dinheiro utilizável, à medida que notas antigas desmoronam
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Deir al-Balah, Faixa de Gaza – Com as ferramentas de seu novo ofício à sua frente, Mohammad Al-Ashkar, joalheiro há décadas, se prepara para o primeiro dos cerca de 200 reparos complexos que faz todos os dias. Ele não segura pedras preciosas ou ouro, mas uma nota fina de 20 shekels presa com fita adesiva.
Ele pega um estilete, retira cuidadosamente a fita velha, limpa os resíduos e aplica cola transparente para garantir que a nota não quebre ao ser dobrada.
“Não é fácil”, disse al-Ashkar, 48 anos, sobre seu trabalho como reparador financeiro em uma loja em Deir al-Balah. “Mas eu fiquei muito bom nisso.”
Em Deir al-Balah, Mohammed al-Ashkar, joalheiro há décadas, tem reparado shekels israelitas desgastados com ferramentas simples como cola e um canivete X-Acto, com o objectivo de os restaurar como moeda utilizável. Os territórios palestinos usam o Shekel como moeda principal.
(Bilal Shabair/For The Times)
Mais de um ano após o bombardeamento israelense da Faixa de Gaza, o dinheiro é rei. Mas a devastação nos territórios palestinianos, que deixou alguns bancos parados e caixas multibanco inacessíveis, cortou a transferência de notas e dinheiro para dentro e para fora dos enclaves e enclaves de Israel, juntamente com a escassez de dinheiro.
“As pessoas têm aprovado a mesma lei há mais de um ano”, disse al-Ashkar, que está deslocado da Cidade de Gaza. “É claro que eles estão isolados e frágeis.” A maioria dos vendedores se recusa a aceitar papel-moeda desgastado, explica ele, e as moedas não tiveram um desempenho um pouco melhor. A moeda de 10 shekel mais comum é particularmente suscetível à ferrugem e ao desgaste, e os vendedores ficaram desconfiados devido aos rumores de que muitas moedas disponíveis em Gaza são falsificadas.
O resultado, diz Al-Ashkar, é outra vergonha para os residentes de Gaza: mesmo que você tenha a sorte de encontrar algo que deseja e tenha dinheiro para comprá-lo, ainda assim não conseguirá comprá-lo, porque nenhum vendedor o fará. pegue seu dinheiro.
Gaza, tal como os outros territórios palestinianos, utiliza o shekel como moeda principal, sendo algumas transacções efectuadas em dólares americanos ou dinares jordanianos. Mas desde o ataque de 7 de outubro de 2023 a Israel pelo grupo militante Hamas, Israel impediu a entrada e saída de dinheiro real do enclave, dizem funcionários bancários palestinos.
No centro da cidade de Deir al-Balah, corretores de dinheiro lidam com pilhas de dinheiro. A maioria dos vendedores ou caixas não aceita notas israelenses gastas ou danificadas.
(Bilal Shabair/For The Times)
E simplesmente não é possível confiar nos bancos para reciclar e recircular o fornecimento de notas bancárias.
Antes da guerra, Gaza tinha 10 bancos, com 56 agências e 90 caixas eletrônicos, dizem especialistas financeiros; Em Julho, o Conselho Norueguês para os Refugiados afirmou que apenas 10% estavam operacionais. Segundo o gerente do Banco da Palestina, o número de agências abertas agora varia de poucas a apenas uma.
Embora as sucursais no norte de Gaza ainda tenham dinheiro nos seus cofres, os soldados israelitas impediram as pessoas de regressar à área e, de qualquer forma, seriam necessárias escavadoras para retirar os cofres dos escombros, disse o funcionário do banco, que não estava autorizado . Para falar com a mídia.
O transporte de dinheiro pelo enclave apresenta as suas próprias dificuldades, devido às hostilidades entre o Hamas e o exército israelita, à presença de gangues e saqueadores, ou à falta de veículos blindados e de combustível para os conduzir.
A COGAT, a agência do Ministério da Defesa de Israel que cuida dos assuntos nos territórios palestinos, não respondeu às perguntas sobre o dinheiro em Gaza.
Mohammed al-Ashkar, que começou a trabalhar em Deir al-Balah depois de fugir da cidade de Gaza, muitas vezes tem filas de clientes à espera que o dinheiro seja reparado quando abre a sua joalharia.
(Bilal Shabair/For The Times)
A escassez de dinheiro deu origem não apenas a manipuladores de dinheiro como al-Ashkar, mas também a corretores de dinheiro. Na Praça al-Birqa, uma área de mercado movimentada em Deir al-Balah, surgiu um mercado monetário paralelo onde as pessoas saltam de corretor em corretor tentando encontrar alguém que desconte seus contracheques com a comissão mais baixa.
“Tenho que me apressar para ver alguns dos meus contracheques”, disse Mohammad al-Tawashi, um funcionário público de 49 anos da Autoridade Palestina. Uma agência bancária próxima, disse ele, tem barras de ferro na frente das portas e não há funcionários lá dentro; Há alguns meses, o caixa eletrônico foi vandalizado por clientes irritados.
“Então eu tive que passar por um daqueles caixas de fornecedores – comissão de 28%, dá para acreditar?” Dr. Para cada 1.000 shekels que transfere para o corretor, ele recebe 720 shekels em dinheiro.
“É como entregar a eles um pedaço da minha alma todo mês. Não é viver, é apenas viver.”
Bassam Temraj, um assistente social aposentado de 67 anos, sentia a mesma coisa.
“É brutal. Alguns dias, acho que tenho que vender o que resta em casa para ganhar o suficiente para alimentar meus netos e minha esposa”, diz ele.
“Cada vez que recebo meu salário, parece que trabalhei de graça.”
Para os corretores, este é um negócio lucrativo.
“Dinheiro é uma forma de qualquer pessoa ganhar dinheiro”, disse Abdullah al-Mejini, um ex-vendedor de café no varejo de 31 anos que agora trabalha como corretor de dinheiro, negociando o dia todo em um café na Praça Al-Birqa. Ação
Lá, ele atende clientes que usam o Wi-Fi do café para transferir seu pagamento para ele por meio de um aplicativo de smartphone e – dependendo do dia e do status da conta – paga a eles uma comissão de 28% menos o dinheiro. Al-Mejini faz compras à vista de comerciantes locais com um prêmio de 24%. Ele ganha cerca de US$ 100 por dia, diz ele.
Al-Majini compreende a frustração dos seus clientes. Ele tem mais de 10.000 shekels em moedas de 10 shekels, no valor de mais de 2.700 dólares, que ninguém aceitará por medo de que não sejam genuínas.
Embora algumas pessoas possam utilizar serviços bancários sem dinheiro através dos seus smartphones, nem todos têm acesso à Internet ou à eletricidade necessária para manter os seus telefones carregados. E no meio da destruição em Gaza, é pouco provável que os vendedores ambulantes aceitem qualquer coisa que não seja dinheiro.
Depois dos ataques do Hamas no sul de Israel terem matado cerca de 1.200 pessoas e de os militantes terem sequestrado cerca de 250, a ofensiva de Israel em Gaza matou cerca de 44.500 pessoas, segundo o Ministério da Saúde palestino em Gaza, e devastou grande parte da área, deslocando a grande maioria da população. população.
As gangues criminosas, um problema crescente à medida que o governo do Hamas luta para manter o controle, aproveitaram-se e agora estão entrando no negócio de extorsão de dinheiro, assumindo o controle de caixas eletrônicos e cobrando das pessoas para usá-los, disse o Conselho Norueguês para Refugiados.
Shekels israelenses são colocados sobre uma mesa no café Akonha, em Deir al-Balah, onde corretores de dinheiro se instalam. Os clientes devem pedir uma bebida quente e um ingresso WiFi por cerca de US$ 2
(Bilal Shabair/For The Times)
Não querendo pagar comissões pesadas a corretores de dinheiro ou gangues, alguns moradores de Gaza recorreram ao comércio em barracas de rua improvisadas ou ao uso de mídias sociais, como aplicativos de mensagens Facebook e Telegram.
Num grupo do Facebook, um usuário oferece uma lata de ervilhas em troca de uma fava; Outro pergunta se alguém tiver 2,5 quilos de frango estaria disposto a trocar por meia caixa de ovos e 50 shekels. Outros vendem tudo o que têm em casa.
Muitos dos desanimados recorreram a Al-Ashkar, o financista.
Quando foi deslocado da Cidade de Gaza, alugou uma loja em Deir al-Balah para continuar o seu negócio de jóias, onde o dinheiro era reparado. Mas a notícia se espalhou e agora, quando o dia começa, há uma fila de pessoas à sua porta, esperando que ele possa transformar suas notas de papel usado em moeda utilizável.
Ela treinou seus três assistentes na joalheria para fazerem o mesmo. Entre eles, podem fazer mais de 400 reparos por dia. Dependendo do estado da nota, ele cobra de dois a três shekels, o equivalente a 55-82 centavos.
Al-Ashkar até começou a gostar do trabalho, diz ele.
“Vou levar algumas notas para a minha tenda para as consertar e acordar cedo para as terminar”, diz ele, acrescentando que é bom ajudar as pessoas, de alguma forma, contra as frustrações da vida quotidiana em Gaza.
“Muitas pessoas voltam para me agradecer porque os ajudei a consertar suas notas”, disse ele. É um negócio, mas, acrescenta, “tornou-se um hobby para mim”.
O correspondente especial do Times, Shabair Gaza, reporta de Deir al-Balah e o redator do Times, Boulos, reporta de Beirute.
