O futebol precisa de idealistas como Ange Postecoglou. Seu time do Tottenham é o mais impressionante na era da Premier League desde o Newcastle sob o comando de Kevin Keegan, escreve IAN Herbert

Nunca é um bom sinal quando um treinador de futebol demonstra desprezo pelos adeptos da sua própria equipa.

A referência passivo-agressiva de Roy Hodgson ao ‘famoso apoio de Anfield’, que ele não havia experimentado durante seu período infeliz como técnico do Liverpool, foi ameaçadora.

Questionado sobre o Spurs ter marcado 13 gols em três jogos consecutivos em casa, Ange Postecoglou não parecia completamente alinhado.

“Se as pessoas não veem o óbvio, não vou tocar no assunto”, disse ele após a derrota em casa por 6 a 3 para o Liverpool no domingo. ‘Se as pessoas quiserem que eu mude minha opinião, isso não mudará.’

Postecoglou tem uma personalidade muito sensível e se retratou no domingo como um australiano de meia-idade que não leva a sério a ideia de ganhar jogos. No entanto, há algo de alegre na religião ofensiva que ele adere – a sua “religião”, como ele a chama – numa altura em que o futebol está a encolher para uma homogeneidade baseada em dados.

O futebol da Premier League é agora um mundo de realismo cinzento, com todos se agarrando para salvar suas vidas. No domingo, vimos um homem agarrado a uma filosofia e a uma estética, independentemente da tempestade que se aproximava.

Ange Postecoglou se recusou a se desviar de sua marca patenteada de futebol totalmente ativo no Spurs

Seu compromisso com o futebol de ataque será assistir TV durante sua gestão no Tottenham

Mas a sua fragilidade defensiva irá custar-lhes contra as melhores equipas da Premier League.

Como o futebol precisa disso. Graeme Souness escreveu nestas páginas há duas semanas sobre o relógio às vezes difícil do futebol da Premier League – ‘muito jogo no seu próprio meio-campo e muitos passes de lado a lado’ e muitas vezes enganado pela ‘imprevisibilidade’.

Uma sequência de resultados que dizia 3-4, 1-1, 5-0, 4-3, 3-6 foi mais selvagem do que qualquer torcedor do Spurs poderia desejar, mas Postecoglou inspirou Mourinho depois do futebol duro e sem alma sob o comando de Antonio Conte e Jose Mourinho – Dois homens terrivelmente realistas.

Há sinais estatísticos de que os australianos, cujo plantel foi dizimado por lesões em oito jogadores importantes, estão no caminho certo. Os Spurs tiveram mais chutes e gols esperados por jogo nesta temporada do que na temporada passada e marcaram mais gols. Eles criaram oportunidades ainda maiores.

Perderam menos posse de bola, sofreram menos remates e sofreram menos golos no seu terço defensivo. Em quase todas as métricas úteis, eles estão melhores do que há 12 meses.

Os dados também apontam para um modo diferente de ataque. O número de ‘contra-ataques’ da equipe – e os gols desses contra-ataques – aumentou, sugerindo que eles se tornaram mais dependentes do contra-ataque. O número de sequências de passes da bola 10 vezes ou mais é significativamente menor. A sua ‘posse de posse média’ e ‘rupturas de construção’ também diminuíram, reflectindo uma mudança no contra-ataque.

O problema – e que frustra Souness – é que o Tottenham está deixando buracos por todo o campo. Isso pode não ter sido um problema para Postecoglou no Celtic, mas agora a sua táctica está desordenada e as suas fraquezas aparecem. Este time saqueador do Spurs depende fortemente de um punhado de jogadores que podem fornecer uma cobertura defensiva quando perdem a bola. Afinal, o zagueiro central Mickey van de Ven, cujo problema no tendão da coxa é uma preocupação, forçou Postecoglou a colocar Archie Gray, de 18 anos, em sua posição habitual contra o Liverpool.

Pape Mata Sar, âncora do meio-campo, tem um bom motor, mas tende a engasgar.

Dejan Kulusevski é um wildcard – uma compra melhor do que muitos esperavam – mas os clubes rivais podem tentar capturá-lo se os Spurs não tiverem hipóteses de conquistar o troféu. Enquanto isso, Son Heung-min perdeu o rumo e a incerteza contratual se aproxima.

Lesões em vários jogadores importantes forçaram Postecoglou a depender de substitutos temporários, especialmente na defesa.

Enquanto isso, o capitão Son Heung-min tem estado longe de seu melhor talismã nas últimas semanas

A venda de Richarlison poderia permitir que Postecoglou encontrasse substitutos adequados em áreas problemáticas

A venda de Richarlison permitiria a Postecoglou trazer os jogadores de que o Spurs precisa: um atacante versátil, um meio-campista com um cérebro mais aguçado do que a equipe atual e um zagueiro que pode fornecer cobertura.

Existem oportunidades. O ex-lateral do Everton, Ben Godfrey, foi oferecido ao Spurs de Atlanta. Mas Richarlison, embora frustrado pela falta de tempo de jogo, não está disposto a desistir.

Com uma equipe que incluía Alan Shearer, Les Ferdinand, Peter Beardsley, Keith Gillespie, David Ginola e Tino Asprilla, foi o teste mais interessante de um ideal futebolístico desde que Kevin Keegan comandou o Newcastle United, há três décadas – e às vezes cinco entraram em campo ao mesmo tempo. .

‘Esse era o jeito dele e ele não iria mudar isso’, disse Shearer recentemente. ‘No final custou caro para ele, porque estaríamos em plena atividade e ainda tentando marcar. E há sombras dele neste time do Tottenham.

Esta equipa dos Spurs parecia mais frágil do que o Newcastle de Keegan e até Keegan mostrou mais flexibilidade do que Postecoglou.

A equipe do Spurs de domingo estava tão ofensiva como sempre, apesar da presença do astuto Gray na defesa e de DZ Spence, de 24 anos, na lateral-esquerda improvisada.

Até Kulusevski sugeriu, após a derrota, que os ideais do futebol teriam de se adaptar às circunstâncias difíceis.

Quando lhe disseram que o controle durante a partida deveria ser algo que o Spurs queria, ele disse: ‘Se você quiser obter resultados, então sim. Você tem que pensar em como estamos fisicamente. “Quem está jogando? Quantos jogos jogamos na semana passada? Contra quem estamos jogando?”

O jogo do Newcastle na primeira passagem de Kevin Keegan como técnico lembrou o futebol de Postecoglou.

King Cave era amado pelos fãs por seu estilo de jogo, mas não conseguiu conquistar o título da Liga Nordeste, apesar de seu talento ofensivo.

Ferdinand, que trocou o Newcastle de Keegan pelo Spurs em 1997, disse em uma discussão de estúdio com um público convidado do Spurs na semana passada que sentia a necessidade de algum compromisso por parte de Postecoglou. “Pode ser a sua ruína”, disse Ferdinand.

Ele se referiu à derrota por 4 x 1 para o Chelsea na temporada passada, quando o time partiu para o ataque depois de ficar reduzido a nove jogadores. “Lembro-me dele dizendo naquele dia que não iria mudar a forma como jogava. Os torcedores foram positivos, mas não reagirão como hoje.’

Aconteça o que acontecer a seguir, testemunharemos a visão que Postecoglou deu numa entrevista nestas páginas há um ano, após a derrota para o Chelsea.

“Não conheço outra maneira”, disse ele. “Na igreja mais ampla da filosofia do futebol, eu realmente me agarrei a uma crença. Fui a uma biblioteca de livros sobre futebol e fiquei preso em uma seção sobre futebol de ataque. É o único lugar onde me sinto confortável.

Lembraremos dele muito depois de os realistas corajosos do futebol terem ido embora.