Os conselhos estão a gastar 2 mil milhões de libras por ano no envio de alunos com necessidades especiais para escolas privadas, no meio do ataque trabalhista ao sector, revelaram deputados.
O Comité de Contas Públicas (PAC) mostra que as despesas aumentaram 46 por cento em apenas quatro anos, destacando a “dependência” do Estado em relação às escolas privadas.
Os conselhos estão a ter de financiar vagas em escolas privadas para necessidades educativas especiais e deficiências (SEND) devido à falta de “capacidade” no sector estatal, disse o comité.
Até o Departamento de Educação (DfE), administrado pelo Partido Trabalhista, admitiu há dois meses que as escolas privadas “têm um papel” de ensinar com o SEND, afirma o relatório.
Isto surge no meio de preocupações de que algumas escolas privadas possam fechar devido à operação fiscal trabalhista, deixando todos os alunos Pathan sem vagas nas suas listas.
A partir deste mês, o IVA será cobrado sobre as propinas das escolas privadas e a redução da taxa empresarial será retirada a partir de abril.
Um porta-voz do grupo de campanha Educação Não Tributação disse: ‘Os resultados do PAC mostram o quanto o governo depende de escolas independentes para servir as crianças mais vulneráveis, pondo novamente em causa a retórica divisiva do Partido Trabalhista e os ataques de julgamento erróneo a estas escolas.’
O extenso relatório do PAC destacou o sistema SEND “caótico” e “impraticável” e alertou que muitas famílias não conseguiam aceder à ajuda de que necessitavam.
Os conselhos estão gastando £ 2 bilhões por ano enviando alunos com necessidades especiais para escolas privadas em meio a um ataque trabalhista ao setor, revelaram os parlamentares (imagem de arquivo).
Um relatório recente do National Audit Office afirma que o número de alunos com EHC em escolas privadas aumentará em 17.000 entre 2018/19 e 2023/24 (imagem de arquivo)
E alertou que muitas crianças não conseguem vagas em escolas públicas com planos de educação, saúde e cuidados (EHC) para enviá-las.
Afirmava: ‘Com a capacidade do sector estatal incapaz de satisfazer a procura crescente, as autoridades locais estão a gastar mais em colocações dispendiosas em escolas independentes para crianças com EHC.’
Ele disse que os conselhos gastaram £ 2 bilhões em 2022-2023, um aumento de 46 por cento em relação a 2018-19, quando foram £ 1,4 bilhão devido ao crescimento estudantil.
Um relatório recente do Gabinete Nacional de Auditoria afirmou que entre 2018/19 e 2023/24 o número de alunos com EHC em escolas privadas aumentaria em 17.000.
Os conselhos estão autorizados a pagar escolas particulares com EHCs se não houver vagas estaduais disponíveis.
O relatório aponta para comentários feitos por um dos altos funcionários públicos do DFE em Novembro, destacando a importância das escolas privadas.
Juliet Chua, diretora-geral do grupo de escolas do DfE, disse ao Commons Education Select Committee: ‘Vale a pena dizer que as escolas especializadas independentes podem desempenhar um papel fundamental em sistemas onde há necessidades especiais de baixa crise…
«O aumento significativo dos números indica que há demasiados custos e que há uma dependência excessiva do sector especializado independente.»
Os conselhos estão autorizados a custear escolas particulares para portadores de EHC caso não haja vagas estaduais disponíveis (imagem de arquivo).
O relatório observou que “os departamentos pretendem depender menos destas configurações” devido aos elevados custos envolvidos.
Mas acrescentou: “No entanto, o departamento reconhece que algumas necessidades serão sempre satisfeitas num ambiente especializado, onde as escolas independentes terão um papel”.
Os trabalhistas disseram que sua operação fiscal não afetaria os alunos do SEND porque os conselhos podem reivindicar quaisquer aumentos de taxas causados pelo IVA aplicando-se ao HMRC.
No entanto, o que acontece se os alunos perderem as suas vagas devido ao encerramento das escolas não é abordado.
No mês passado, Suzanne Hall, proprietária da Farrodale House Preparatory School, disse que as novas regras fiscais poderiam levar ao fechamento do catering para envio de escolas.
Ele disse: ‘Se tiverem de fechar… as crianças com SEND podem ser empurradas para o sector estatal, onde é pouco provável que consigam sobreviver, e podem acabar por ser educadas em casa.’
Ontem à noite, uma fonte do governo disse que o Partido Trabalhista estava consertando um sistema SEND ‘quebrado’, ‘que sobrou do último governo’.
Eles atacaram as recentes críticas dos conservadores às reformas trabalhistas que visavam elevar os padrões no setor estatal.
