A mesa número oito fica no canto mais afastado da Sala Bismarck da Osteria Italiana.
À primeira vista, talvez sua característica mais marcante seja a variedade eclética de obras de arte exibidas na parede dos fundos do restaurante, incluindo uma gravura de Beryl Cooke de uma garçonete fazendo malabarismos com garrafas de champanhe e uma foto em preto e branco do astro do rock Sting com o proprietário Prisco. Di Stéfano
Há também vários tacos de beisebol apoiados em ganchos para casacos (‘só por diversão’, um cliente regular me informa solícitamente) e cerâmicas pintadas em cores vivas revestindo uma prateleira.
Até agora, tão inocentemente peculiar. Mas esta aconchegante mesa de jantar com painéis de madeira e piso de madeira era a favorita de Adolf Hitler – e provavelmente onde Unity Mitford se juntou a ele em muitas ocasiões.
À luz da descoberta de diários de elites anti-semitas que narravam os seus encontros, segui os seus passos até este restaurante em Munique – embora, ao contrário dele, certamente não me senti atraído por um pretendente nazi tirânico.
A Osteria Italiana, em uma esquina indefinida, não parece nada especial vista de fora.
Além de um cacho de uvas falso pendurado acima da porta da frente e algumas luzes de fadas nas janelas, pode-se até dizer que sua fachada decorada em estuque em estilo neoclássico parece um pouco cansada.
No interior, no entanto, tem um charme antiquado próprio, com algumas características que remontam à sua inauguração em 1890.
Adolf Hitler com Franz von Pfefferin e Unity Mitford, que passa o dia em seu restaurante favorito esperando notá-la, 1936
Ainda se dizia que na década de 1930 Unity começou a se encontrar com Hitler ad nauseam, indo a restaurantes todos os dias na esperança de que ele a notasse.
O seu desejo foi realizado em 9 de fevereiro de 1935, quando o aristocrata de 20 anos foi finalmente recompensado com um convite para se juntar a ele à sua mesa – que registou no seu diário como “o dia mais maravilhoso da minha vida”. Mais tarde, após a reunião, ele elogiou o quão “doce e alegre” o Führer era.
Os garçons e funcionários dos restaurantes acostumaram-se aos pedidos dos turistas que querem sentar-se na “mesa favorita de Hitler”. Quando fiz o mesmo pedido logo após a abertura, na tarde de sexta-feira, eles educadamente me sentaram na infame mesa número 8.
Di Stefano, 63 anos, dono do restaurante há 27 anos, até passa para conversar. ‘Sim, esta é a mesa que Hitler gostou. Fica num canto e dá para ver a porta para ele ver se tem gente entrando e ter certeza de que está tudo sob controle”, diz.
‘Algumas pessoas vêm de fora e vêm para cá porque querem sentar naquela mesa. É um pouco louco. Mas a maioria dos nossos clientes é de Munique. Eles não falam sobre Hitler. Também temos clientes judeus.
Ele acrescenta sem rodeios: “Prefiro que as pessoas falem sobre como a comida e o vinho são bons aqui”. O restaurante ganhou o carinho de Hitler – um vegetariano regular – quando ele morava em Munique, no final dos anos 1920 e início dos anos 1930. Era o local para as suas reuniões regulares de ‘stumtis’ com amigos políticos, onde discutiam como. Para ‘salvar’ a Alemanha.
Ele também cortejou Eva Brown aqui, tendo-o conhecido em 1929, quando ela tinha 40 anos e ele 17. Ele trabalhava em uma loja de câmeras dirigida por seu fotógrafo oficial, Heinrich Hoffmann, na mesma rua.
Durante a nossa viagem a Munique, o fotógrafo Murray Sanders e eu também visitámos um bloco de apartamentos a dez minutos a pé, na Agnesstrasse, onde a Unity tinha um apartamento – depois de Hitler ter arranjado confiscá-lo a um casal judeu.
Prisco di Stefano, proprietário da Osteria Italiana, anteriormente conhecida como Osteria Bavaria
David Wilkes janta na ‘mesa favorita de Hitler’ em um canto do restaurante
Di Stefano disse que Hitler gostava de sopa de espinafre com creme e cerejas e bolos diplomáticos no cardápio.
Ninguém sabia qual dos dez apartamentos lhe pertencia. Também visitamos o vasto Englischer Garten, o maior parque de Munique, por onde Unity passeou com seus amantes da SS – e onde ela se matou sentada em um banco.
Di Stefano, natural de Salerno, no sudoeste de Itália, trabalhou em todo o mundo, incluindo passagens pelo Savoy Hotel em Londres, em navios de cruzeiro e em cozinhas de topo na Suíça e em Paris antes de comprar o restaurante.
Ele diz que foi atraído por seu interesse por vinho (atualmente tem cerca de 16 mil garrafas em sua adega) e pelo charme do período praticamente intocado do restaurante.
“A decoração é como voltar no tempo”, diz ele. ‘O antigo está guardado. Outra área tem um mural de 1890.’
Ele se lembra de um patrono idoso que se lembrou da “mulher Mitford” que queria conhecer Hitler. ‘E havia um velho – agora morto – que costumava falar sobre como quando Hitler chegava, os outros clientes tinham que ir embora, então era só ele e seus amigos.’
Sobre as preferências do Führer no cardápio, Di Stefano disse: “Disseram-me que ele gostava de sopa de espinafre aqui e de bolo diplomático com creme e cerejas”.
Ele me mostrou um livro de visitas assinado pela tenista alemã Steffi Graf. Outros visitantes conhecidos incluem Monica Lewinsky e Boris Becker gosta particularmente de jantar no jardim do pátio do restaurante.
Inicialmente, eu era o único restaurante no Bismarck Room (assim chamado porque um grande retrato de Otto von Bismarck, o “Chanceler de Ferro” da Alemanha do século 19, uma vez pendurado em sua parede), mas mais tarde fui um cliente regular, Ernst Runge, 78, um corretor de imóveis gerente, seu habitual, senta-se à mesa, nº 5.
“Venho almoçar aqui todos os dias há 20 anos”, diz ela. ‘Eu adoro toalhas de mesa brancas e elas me tratam muito bem.’
Runge, que celebrou recentemente o seu 50º aniversário de casamento com a esposa Ursula, acrescentou: “Não penso na ligação com Hitler. Não há muitos restaurantes em Munique com esta atmosfera específica e antiquada. E a comida é sempre boa.
Eu comprei um prato principal de ravióli com vinagre balsâmico e nozes (£ 25) e tiramisu (£ 11) com parmesão. Murray prefere tagliolini com trufa preta e ovo de codorna (£ 28) e depois uma mousse de chocolate amargo (£ 11).
Por mais delicioso que seja o nosso almoço, há algo um pouco estranho em ocupar o lugar favorito de um maníaco genocida – e imaginar o veneno anti-semita espalhado pela mesa entre ele e uma debutante britânica tão desesperada para adorar a seus pés.
