John McLeod: Joguei fora minha torradeira, abandonei minha chaleira e gastei £ 9.000 no símbolo de status da cozinha da classe média… então por que meu caso de amor com minha avó acabou bem?

Ele fica na minha cozinha, como um motor reconstruído de um navio de guerra. Uma visão de ferro fundido em verde de corrida britânico.

Na verdade, é essencialmente britânico – pense em Mary Berry, pense em Midsomer Murders – e, no auge do nosso primeiro amor, era uma alegria cozinhar.

Mas, por enquanto e no futuro próximo, meu caso de amor com meu Aga elétrico de três fornos de 13 A acabou.

Isso ocorre em parte porque, nos 16 anos desde que instalei a fera – o que me deixou pequenos trocos de £ 9.000 – ela quebrou três vezes. O que manteve a compra quando o principal ponto de venda da Aga sempre foi sua confiabilidade.

A verdadeira questão neste momento são os custos de funcionamento proibitivos, até porque todas as nossas contas de energia dispararam há alguns anos, como se alguém tivesse puxado o botão de um bote salva-vidas inflado.

Culpe Vladimir Putin. treliça de locação. Os Verdes, o amplo marxista-lentilismo e Ed ‘Jargon Monóxido’ Miliband.

Mas, quando dei minha última olhada em pânico, operar um Aga de 13 A e três fornos custava £ 70 – £ 70, meus filhos, por semana.

Conseqüentemente, a fera parou desde que teve seu último ataque de chiado. Ainda parece uma morte na família.

Mary Berry, o ‘rosto’ de Agar, em sua cozinha com seu fiel fogão

Se eu tivesse um gato, sem dúvida ele ficaria à mercê dos serviços sociais.

Mas, nas actuais condições do mercado energético, gerir o maior fogão do mundo é, por enquanto, privilégio dos extraordinariamente ricos ou isentos de hipotecas.

Mesmo quando a Aga celebra o seu centenário em 2022, a Grã-Bretanha reverbera com os sons de proprietários desesperados a despejá-los. Chamar alguém para demolição custa cerca de £ 500 a unidade.

Em setembro daquele ano, um ‘desinstalador’ do Blackpool foi responsável por 35 ex-Agus.

A história do fogão é mais envolvente do que você imagina. Para algo arquetipicamente inglês, foi na verdade inventado na Suécia – por um certo Gustaf Dalen, recentemente cego em um acidente industrial e determinado a libertar sua patroa de seu alcance irremediavelmente emaranhado e abatido.

Mas foi a fonte de maior alegria na Inglaterra.

A fabricação sob licença começou em Shropshire em 1929, o Aga rapidamente ganhou ótimas críticas na Good Housekeeping – e foi rapidamente adotado pela realeza.

A Rainha Maria e sua cunhada, a Princesa Alice, Condessa de Athlone (que morreu em 1981 como a última neta sobrevivente da Rainha Vitória) foram as primeiras a adotar; O Princess Royal, nos nossos dias, tem uma obra de quatro fornos em caixa de correio vermelha. Você simplesmente não pode comprar esse tipo de promoção.

O que Dallen construiu foi um fogão termostático de ferro fundido sólido, com isolamento interno espesso e – numa era de carvão barato e abundante – capaz de funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana e, pelos padrões da época, em condições muito económicas.

Nenhum exterior fica quente o suficiente para queimar você e seu suave calor ambiente foi um bônus para as fazendas pobres em uma época em que poucas pessoas desfrutavam de aquecimento central.

O princípio essencial é que, quando se coloca muita comida nas placas (são duas, uma para ferver e outra para

fervendo) Você liga o fogão assim que pode e arranca aquelas famosas tampas redondas e brilhantes dos fogões para economizar energia.

Mas existem duas limitações. Você não pode fazer batatas fritas em um Trad Aga – pelo menos classicamente, em uma temida panela cheia de gordura – e não há grelha suspensa.

Caso contrário, tudo gira em torno do forno (você terá entre dois e quatro) e do preparo preciso e experiente de diferentes alimentos dentro desse forno.

É um calor suave e radiante que convida você a usar seu próprio julgamento, e os resultados são deliciosos.

O que o Aga não é é o tipo de fogão que exige receitas precisas e detalhadas – o tipo de Sado que uma vez perguntou a Nigel Slater se uma receita deveria ditar colheres de chá de salsa picada ou rodelas.

Hoje, o ‘rosto’ da Agar continua sendo a perene Mary Berry, que tem uma longa associação com a empresa e escreveu dois de seus livros de receitas oficiais.

Entre os fãs mais improváveis ​​está Jamie Oliver. ‘Não acredito que haja nada que você não possa cozinhar em um Aga’, entusiasmou-se o amoroso Mop-Top em 2002.

‘Choque a coisa, doure um pouco de carne, coloque uma coisa dentro, coloque no forno fervente e volte oito horas depois e está ruim.’

Mas o homem que realmente tornou o Aga grande foi o brilhante David Ogilvy, geralmente reconhecido como o padrinho da publicidade moderna, que em 1935 escreveu The Theory and Practice of Selling the Aga Cooker.

Suas políticas foram concisas e inteligentes. Aproxime-se de uma família pela porta dos fundos. Envolva-se com a cozinheira, não com a patroa.

Ria de qualquer piada de Aga Khan como se nunca tivesse ouvido uma piada tão espirituosa antes.

“Vista-se com recato e faça a barba bem”, aconselha. ‘Não use chapéu-coco…’

Ogilvy é universalmente reverenciado como o “Rei da Madison Avenue” e alguns de seus slogans resistiram ao teste do tempo.

‘A 60 milhas por hora, o barulho mais alto no novo Rolls-Royce vem do relógio elétrico…’

A facilidade de utilização do ágar, e especialmente as suas inestimáveis ​​qualidades de “manutenção” em fornos de fervura, foram particularmente apreciadas nas décadas de 1920 e 1930, à medida que se tornou mais difícil empregar trabalhadores domésticos.

Certa dona de casa chegou a exclamar que um fogão fervendo é tão bom quanto ter uma empregada.

Mas a marca registrada da marca durante décadas foi o seu conservadorismo. Foi em 1956 que você poderia comprar um Aga em qualquer tom de esmalte brilhante que não fosse o creme clássico; Antes de 1959, eles lançaram uma versão movida a óleo.

E só em 1996 a produção de combustível sólido AGA cessou – em grande parte, segundo me disseram, porque se tornou muito difícil comprar o combustível recomendado, que era o antracite.

Em 2000, a empresa parecia ter perdido a confiança em si mesma, uma tendência que só se acelerou quando, em 2015, o Grupo Aga Rangemaster foi adquirido pelos obstinados americanos da Middleby Corporation.

A variedade de modelos e estilos é agora desconcertante e muita ênfase é colocada em permitir que os clientes aumentem e diminuam a temperatura, ou desliguem e liguem.

Agora você pode comprar um Aga controlado pelo seu smartphone. Mas a produção dos modelos movidos a petróleo e gás – e todos os modelos ‘sempre ligados’ – cessou em Janeiro de 2022 e, infelizmente, a fundição de Coalbrookdale fechou em Novembro de 2017.

Ainda há fortes argumentos a favor de Cooke, pelo menos quando o mercado de energia estiver sobre pernas de pau e com menos disparates.

Se você comprar um Aga, ele será entregue em sua casa em pedaços e rapidamente instalado por uma equipe especializada.

Todas as outras faixas, de Rayburn a Esse, vêm como unidades únicas e devem ser coletadas e instaladas às suas próprias custas.

Feito isso, posso garantir que levar um Rayburn de uma van até a cozinha é coisa de épico homérico.

Mas você não precisa mais de chaleira elétrica, secadora, torradeira ou sanduicheira. Dependendo do projeto da sua casa, você poderá ter aquecimento central por meses a fio.

Existem termos de garantia generosos e o fogão deve durar o resto da sua vida: em 2009, como parte de uma competição da empresa, um Aga 1932 foi encontrado em Sussex, ainda em uso.

E você desfrutará de um certo estilo de vida: uma cozinha onde todos gravitam naturalmente, uma mesa com assados ​​perfumados e caçarolas indescritíveis e o delicioso toque de uma chaleira assobiando.

Estou ansioso para começar de novo. Infelizmente, não coma meu Aga por enquanto.