Uma semana depois do pior ciclone em quase um século, e um dia depois de uma visita presidencial irritada, a empobrecida região francesa de Mayotte, no Oceano Índico, ainda está a lutar com o número de mortes, a restaurar serviços essenciais e a ajudar uma população devastada.
O ciclone Chido causou estragos em todo o arquipélago. Já sobrecarregados, os hospitais estão sobrecarregados não só por ferimentos relacionados com o furacão, mas também por pacientes que sofrem de desidratação, desnutrição e doenças.
Os médicos do principal hospital de Mayotte, na capital, Mamoudzou, enfrentam uma série de crises.
“Perdemos 40% dos quartos dos pacientes, cerca de 50 a 60 leitos”, disse o Dr. Roger Serhal, chefe de obstetrícia e ginecologia. “Há tantos pacientes chegando ao hospital e não temos espaço para admiti-los”.
Serhal e sua equipe deram à luz três bebês por cesariana enquanto Chido assolava as ilhas no fim de semana passado com ventos de 220 quilômetros (136 mph).
Danos estruturais ao hospital forçaram a equipe a priorizar os pacientes com casos mais graves. Embora o número oficial de mortos tenha permanecido em 35, o número de feridos graves aumentou para 78, com 2.432 feridos leves, segundo o Ministério do Interior francês no sábado. A Ministra da Saúde, Genevieve Dariuszeck, alertou que qualquer estimativa seria provavelmente uma grande subestimação “em comparação com a escala do desastre”.
A ajuda de emergência estava sendo enviada por via aérea e marítima. Desde o ciclone, chegaram 31 toneladas de alimentos e 108 toneladas de água, sendo esperados mais 1,6 milhões de litros de água num navio porta-contentores na segunda-feira, segundo o Ministério do Interior.
O hospital está operando com 50% da capacidade, enquanto 109 pacientes foram evacuados para a França continental para atendimento de emergência. Três postos médicos avançados foram criados em Grande-Terre, a principal ilha de Maiote, para fazer face ao aumento das necessidades.
A tempestade devastou bairros inteiros. Muitas pessoas ignoraram os avisos, pensando que a tempestade não seria tão extrema. Pior ainda, muitos migrantes evitam o asilo por medo de serem deportados, dizem as autoridades, o que provoca centenas ou possivelmente milhares de mortes.
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Os médicos temem que a falta de água potável e de electricidade – alimentada por estilos de vida sobrelotados – esteja a preparar o terreno para uma crise de saúde. “Os pacientes vêm porque as suas doenças não estão sendo tratadas, não há água, não há eletricidade. Estamos preocupados com epidemias, como o surto de cólera que detivemos há alguns meses”, disse o Dr. Vincent Gilles, diretor de medicina de emergência do hospital.
Os funcionários do hospital trabalham incansavelmente, mas os recursos estão perigosamente baixos. “Se chover, será um desastre”, disse Serhal.
Entre os pacientes que lutam para se recuperar está Saindu Mohammadi, 54 anos, que quebrou o braço e torceu o tornozelo durante a tempestade que destruiu completamente sua casa. Falando da sua cama de hospital, Mohammadi expressou o seu desespero pela sua família. “Minha mãe está doente, eu estou doente e meu filho está doente”, disse ele. “Eles devem comer, mas eu cuido dessa comida e agora não temos nada.” Seis crianças para sustentar estão entre os inúmeros moradores que ficaram desabrigados e desamparados.
“Não estou sozinho”, disse ele. “Muitos de nós perdemos tudo: nossas casas, comida. Quero que o governo cuide de nós, nos dê comida e um lugar para dormir.”
Maiote, um arquipélago densamente povoado com mais de 320 mil pessoas, é também o lar de cerca de 100 mil migrantes, muitos deles vivendo em condições precárias.
os pobresOs territórios ultramarinos de França e, por extensão, a União Europeia, há muito que lutam contra a negligência sistémica e o subinvestimento. Cerca de 75% da sua população vive na pobreza e as infra-estruturas do arquipélago estavam mal equipadas para lidar com uma catástrofe desta magnitude. A destruição de Chido agravou estes desafios, deixando muitos residentes com pouca fé na capacidade do governo de fornecer ajuda atempada e adequada.
Estão em curso esforços para prestar ajuda de emergência, incluindo transporte aéreo de água e alimentos, mas a escala da necessidade é surpreendente. O aeroporto de Mayotte está fechado para voos civis devido aos danos, complicando ainda mais a situação.
O presidente francês, Emmanuel Macron, durante a sua visita na sexta-feira, reconheceu a gravidade da situação e prometeu reconstruir, mas enfrentou críticas de residentes frustrados com o ritmo lento da ajuda.
O ministro do Interior, Bruno Retailleau, pintou um quadro desolador, qualificando o arquipélago de “totalmente devastado” — cerca de 70% da população foi gravemente afetada pela catástrofe, deixando muitos sem-abrigo e vulneráveis. Por enquanto, os residentes da ilha e a sua sobrecarregada equipa médica têm de lidar com as terríveis consequências de Chido, um dia de cada vez.
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