No final, talvez a única surpresa fosse a razão pela qual a primeira-ministra deixou a sua amiga Tulip Siddique, assolada por escândalos, esperar tanto tempo antes da sua inevitável demissão.
Por que ele não foi antes? É verdade que Sir Keir Starmer e a ministra da cidade, Sra. Siddique, são amigos de longa data.
Mas mesmo para um governo que teve a sua quota-parte – pensem em Lord Ali e nos brindes – ele tem sido há muito mais do que a “distracção” que a Sra. Siddique usou quando se demitiu ontem.
eu deveria saber Eu o investiguei pela primeira vez para o The Mail on Sunday há três anos.
Como descobri, uma coisa é Sir Keir, sua esposa, Angela Rayner e outros aceitarem pilhas de roupas de grife do magnata da mídia Lord Alley, mas não se verem investigados por um bilhão de dólares pelo ministro encarregado de lidar com problemas financeiros. corrupção. Escândalo de desvio de libras em Bangladesh (uma investigação em andamento).
Tal como Siddique, de 42 anos, sou descendente de Bangladesh e fiquei de olho na sorte de Siddique quando ela fez campanha para se tornar deputada trabalhista em 2015.
Ele foi defendido, entre outros, pela atriz Dame Emma Thompson. Afinal, Hampstead, no norte de Londres, era sua sede. Então, de repente, a Sra. Siddique tornou-se mais atraente do que eu imaginava.
Enquanto isso, o Mail on Sunday revelou que Siddique viajou para Moscou com sua família há dois anos, para ser fotografada com Vladimir Putin. Um passo em falso que não augura nada de bom para a sua futura carreira parlamentar.
Tulip Siddique renunciou ao cargo no Tesouro ontem à noite, 26 dias depois que o Mail revelou que ela estava enfrentando uma grande investigação de corrupção em Bangladesh.
Sra. Siddiqui e Sir Kiir, cujos círculos eleitorais são vizinhos, na contagem das eleições de 2015.
Sra. Siddiqui (à esquerda) com sua tia Sheikh Hasina (centro) e Vladimir Putin (à direita) em 2013
Então os holofotes caíram sobre ele por outro motivo. Descobriu-se que ela era sobrinha do então primeiro-ministro de Bangladesh, Sheikh Hasina Wazed, que governava o país com mão de ferro.
Na verdade, Hasina assinou um acordo de armas de mil milhões de libras com Putin e um agora infame acordo de energia nuclear (do qual falaremos mais tarde) que trouxe a Sra. Siddique a Moscovo – embora o Partido Trabalhista insista que a Sra. um evento com a família.
Revelamos como Siddique tentou enterrar fotos de Putin e excluir postagens e fotos de seu blog que faziam campanha para sua tia em Bangladesh em 2008.
Em 2015, o governo de Hasina foi marcado por alegações de violações dos direitos humanos e corrupção generalizada. Os oponentes políticos foram simplesmente obrigados a desaparecer.
A essa altura, eu observava a ascensão da Sra. Siddique nas bancadas da oposição – e na política volátil de Bangladesh – com interesse ainda mais aguçado.
Em 2022, a mais santa Sra. Siddique estava criticando o então chanceler Rishi Sunak sobre os assuntos fiscais e o status de não-dom de sua esposa Akshta.
E escreveu um artigo para o The Times sobre como, cada vez mais, propriedades britânicas estão a ser registadas em paraísos fiscais offshore.
Ele disse que era “uma forma de o dinheiro sujo da Rússia” inundar a Grã-Bretanha.
Logo descobri, porém, que sua própria mãe morava numa casa de £ 1,2 milhão em Golders Green, no norte de Londres, registrada no paraíso fiscal offshore da Ilha de Man.
Sra. Siddique com a então primeira-ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, em 2009.
Sra. Siddiqui admitiu que continuar como ministra do Tesouro seria uma ‘distração do trabalho do governo’
Além disso, descobrimos que a casa de cinco quartos foi registada através de um sistema de empresas “Boneca Russa”, o que significa que uma empresa verifica se é propriedade de outra.
Finalmente rastreamos a família de Salman F Rahman, um dos magnatas mais ricos de Bangladesh.
Hipocrisia? Havia mais. Em abril de 2022, descobri que a Sra. Siddiq possuía um apartamento perto de King’s Cross, Londres, que comprou em 2004, quando deixou o King’s College London como estudante de mestrado, e parecia não ter rendimentos.
De qualquer forma, parecia bastante suspeito.
Mais ainda quando uma análise dos documentos do registo predial revelou que o imóvel foi comprado em dinheiro ou, talvez, como suspeitávamos, oferecido a ele pelo seu anterior proprietário, Abdul Motalif, um promotor imobiliário ligado à sua tia autocrática.
Coube ao Partido Trabalhista falar em nome de Siddique.
Dizia que os pais da Sra. Siddiq compraram para ela na venda de uma propriedade da família.
“Qualquer sugestão de que este dinheiro veio de qualquer outra fonte é completamente falsa e difamatória”, disse-nos um funcionário trabalhista. Aí o assunto permanece temporariamente.
Munidos de novas informações, voltamos à Sra. Siddique em julho de 2022. Ele repetiu que a casa foi comprada por seus pais e então ameaçou o The Mail on Sunday com uma ação legal se publicássemos nossa história.
Sra. Siddique ganhou o apartamento de dois quartos em 2004 como presente do desenvolvedor Abdul Motalif, com quem sua tia é parente.
Sir Keir está fazendo campanha com a Sra. Siddique em Belsize Park em 2018
Mais uma vez coloquei a questão em segundo plano, mas voltei a ela em Julho deste ano, quando o Partido Trabalhista venceu a sua histórica vitória eleitoral.
A Sra. Siddiqui era agora Ministra da Cidade e Secretária Económica do Tesouro, efectivamente a “ministra anti-corrupção” encarregada de reprimir o crime económico.
Foi essa altura que emprestaria à minha história, quando finalmente conseguimos revelá-la, ironia.
Poucas semanas depois de os trabalhistas terem vencido as eleições, o The Mail on Sunday publicou a nossa primeira investigação sobre as condições de vida da Sra. Siddique.
Deixando de lado as perguntas sobre os apartamentos de King’s Cross, revelamos como a Sra. Siddique alugou a casa para sua família por 14 meses, mas não a declarou por mais de um ano.
As regras parlamentares exigem que os rendimentos de aluguer sejam declarados no prazo de 28 dias.
A Sra. Siddiqui pediu desculpas ao Comissário Parlamentar para as Normas, que conduziu um inquérito e descobriu que ela tinha violado as regras, mas o tinha feito inadvertidamente.
Senti que havia mais e continuei cavando. Por que ele estava alugando a casa de sua família em Finchley, no norte de Londres, enquanto morava em uma casa alugada nas proximidades?
As coisas estavam ficando obscuras. Mais tarde descobri que a casa onde ela morava pertencia a um aliado próximo do partido político repressivo de Hasina, a Liga Awami.
A Sra. Siddique negou veementemente qualquer irregularidade e alegou que estava sendo alvo político
Starmer aceitou a demissão do seu ministro da cidade “com tristeza” e disse que tinha tomado uma “decisão difícil”. (Foto: carta do PM à Sra. Siddique)
O homem, Abdul Karim, recebeu uma homenagem especial da tia da Sra. Siddique, Hasina, em Bangladesh, logo depois que a Sra. Siddique se mudou para a propriedade de cinco quartos. Ele negou qualquer irregularidade.
Siddiq também se recusou a dizer quanto está pagando pela propriedade, com os agentes imobiliários nos dizendo que a taxa de mercado está em torno de £ 5.000 por mês.
Mas a tinta da nossa história mal havia secado quando o The Mail on Sunday descobriu que a Sra. Siddiq, juntamente com membros da sua família, estava a ser investigada no seu país natal, Bangladesh, por supostamente receber propinas de um acordo de central nuclear com a Rússia. Sim, aquele que ele viu assinado em Moscou em 2013.
Enviado pelo meu editor para Bangladesh, passei uma semana investigando o negócio.
Nessa época, Hasina foi destituída e fugiu para a Índia com a mãe da Sra. Siddique, Rehana.
Enquanto conduzia pela movimentada capital, Dhaka, reunindo-me com autoridades e investigadores, vi edifícios queimados e locais onde a polícia tinha disparado sobre estudantes inocentes.
Logo acusou Siddiq e membros de sua família de desviar até £ 3,9 bilhões do acordo nuclear.
Sra. Siddique se referiu a Sir Laurie na semana passada, depois que surgiram dúvidas sobre o uso de propriedades ligadas à sua tia.
Ele negou veementemente qualquer irregularidade e afirmou que estava sendo um alvo político.
Ao sentir o cheiro da Fleet Street, contei no Daily Mail a história de como a comissão anticorrupção do Bangladesh estava agora a investigar formalmente a Sra. Siddique, a sua mãe, Sheikh Rehana Siddique, e a sua tia, Sheikh Hasina, por peculato.
Algumas semanas mais tarde, o apartamento de Kings Cross, no centro da nossa investigação original, voltou para assombrá-lo quando ele foi forçado a admitir que era um presente – de outro empresário intimamente relacionado com a sua tia – embora a Sra. Siddiq negasse “inequivocamente” qualquer reivindicação de a propriedade. A Liga Awami tem links.
A admissão gerou ligações frenéticas da assessoria de imprensa trabalhista. As autoridades pediram desculpas profusamente, admitindo que sabiam que eu havia feito a mesma investigação em 2022.
As autoridades disseram-me que não me tinham “enganado deliberadamente” nem ao The Mail on Sunday, mas disseram-me que a Sra. Siddique comprou o apartamento “de boa fé” com a ajuda dos seus pais.
Embora eu acredite que o Partido Trabalhista não me enganou deliberadamente, o The Mail on Sunday considerou que a Sra. Siddique nos mentiu.
Então publicamos nossa própria história naquele fim de semana, detalhando exatamente o que a Sra. Siddique nos contou e como ela ameaçou processar se fosse encurralada.
Ontem, Sir Laurie Magnus, o conselheiro de ética do primeiro-ministro que investigou a Sra. Siddique, disse que o ministro admitiu a ele que ela havia ‘enganado’ o público quando realizamos nossa investigação de 2022 sobre a propriedade de Kings Cross, mas ele disse que era ‘não científico ‘.
Sir Laurie geralmente não identificou qualquer “evidência de culpa” ligada à Sra. Siddiq na sua investigação.
Agora, Siddiq renunciou – embora afirme que não fez nada ilegal.
Dezenas de bangladeshianos contactaram-me através das redes sociais, e-mail e telefonemas, agradecendo-me por investigar a Sra.
Afirmaram que o governo da sua tia – do qual Siddique se distanciou – não só cometeu as piores violações dos direitos humanos no país nos últimos 15 anos, mas também saqueou o país como nunca antes.
Foi a pior cleptocracia do mundo, disseram-me.
Estou feliz por fazê-los felizes hoje.
