Deir al-Balah, Faixa de Gaza – Um cessar-fogo entre o Hamas e Israel entrou em vigor no domingo, silenciando as armas em Gaza e renovando as esperanças de um possível fim de um conflito de 15 meses que matou milhares de pessoas e mergulhou o Médio Oriente numa guerra regional total.
No final da tarde, teve início uma troca de reféns israelenses e de prisioneiros e detidos palestinos.
Três reféns foram entregues às forças israelenses – o primeiro dos 33 que deverão ser libertados nas próximas seis semanas em troca de cerca de 1.900 palestinos. As autoridades israelitas reuniam os primeiros 90 na prisão de Ofer, a norte de Jerusalém.
O acordo surgiu após meses de negociações amargas lideradas pelo Catar, pelo Egito e pelos Estados Unidos, com os catarianos expressando regularmente frustração e, a certa altura, ameaçando abandonar o país.
A incerteza do tratado foi destacada antes do fim da guerra.
Um cessar-fogo foi estabelecido para as 8h30, horário local, com planos de trocar as três mulheres reféns por dezenas de prisioneiros palestinos no final do dia.
Mas horas antes do prazo, o Hamas não conseguiu enviar uma lista de reféns, dizendo ao primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, que não haveria cessar-fogo até que a informação fosse recebida. O Hamas culpou “problemas técnicos de campo” pelo atraso e disse que ainda estava comprometido com o acordo.
Quando o relógio marca 8h30, os residentes de Gaza começam a comemorar, com milhares de pessoas saindo às ruas em desfiles improvisados, aplaudindo e grupos de ajuda distribuindo doces.
Minutos depois, sem uma palavra do Hamas, o som das explosões começou a ecoar no céu.
O porta-voz militar israelense, contra-almirante. Daniel Hagari emitiu um comunicado dizendo que o Hamas “não está cumprindo as suas obrigações e não nomeou os reféns para Israel, contrariamente ao acordo”.
“De acordo com a ordem do primeiro-ministro, o cessar-fogo não entrará em vigor até que o Hamas cumpra as suas obrigações”, disse ele.
“(Os militares israelenses) continuam agora a atacar Gaza até que o Hamas cumpra as suas obrigações nos termos do acordo.”
Cerca de duas horas depois, o Hamas anunciou que tinha entregue os nomes dos reféns aos mediadores do Qatar. O cessar-fogo entrou em vigor às 11h15. Agências de resgate em Gaza disseram que 19 pessoas morreram durante o atraso.
Apesar de um início instável, o cessar-fogo durou todo o domingo, levando à primeira troca de prisioneiros por volta das 16h30, horário local.
Em Tel Aviv, milhares de israelitas reuniram-se na chamada Praça dos Reféns, a praça onde os israelitas protestaram repetidamente para exigir que o governo agisse rapidamente para libertar os reféns. Transmissões ao vivo mostraram pessoas aplaudindo enquanto os reféns eram libertados. Eles gritavam “todos, agora” – para indicar que queriam devolver todos os reféns.
Na Cidade de Gaza, milhares de palestinianos reuniram-se na Praça Sarayah – o ponto de entrega designado.
Combatentes do Hamas armados com rifles de assalto repeliram a multidão quando um comboio de veículos transportando três reféns israelenses entrou na praça. Momentos depois, os reféns foram rapidamente transferidos para um veículo da Cruz Vermelha, que os entregou aos militares israelitas.
Os reféns foram identificados como Romi Gonen, 24 anos, sequestrada no Festival Música Nova; e Emily Damari, 28, e Doron Steinbrecher, 31, foram sequestrados do Kibutz Kafar Aza.
Multidões na Praça Sarayah aguardavam ansiosamente os primeiros 90 palestinos libertados no acordo – todos mulheres e crianças.
Para Tarek al-Batsh, um motorista de táxi de 35 anos do bairro de al-Tufah, na Cidade de Gaza, que agora vive num abrigo em Deir al-Balah, o alívio pela entrada em vigor do cessar-fogo é temperado pela frustração. . Poder ver seus parentes logo ao norte. Tudo o que ele podia fazer por enquanto era ligar para eles para comemorar.
“A alegria de hoje parece incompleta”, disse ele
Sua esposa, Diana Al-Batsh, 30 anos, disse que a primeira coisa que ele faria seria viajar para o norte para abraçar seus pais.
“Lamento ter vindo para o Sul”, disse ele. “Vim aqui pela segurança das crianças, mas agora parece vazio sem as pessoas que amo ao meu redor.”
Eles estavam voltando para sua casa no norte, embora soubessem que estava parcialmente destruída. Al-Batsh planeja usar lonas para cobrir o maior número possível de buracos na parede. Sua esposa disse que eles levariam algumas coisas básicas – colchões, roupas velhas, alguns itens essenciais – e resolveriam o resto quando chegassem lá.
“Tememos que este cessar-fogo possa falhar a qualquer momento”, disse ele. “Mas ainda assim, por enquanto estamos cautelosamente otimistas.”
Azhar Rashed al-Mashharawi, uma dona de casa de 52 anos do bairro de al-Shujaiya, em Gaza, vinha se preparando para o momento nos últimos dois dias, despindo-se e reunindo tudo o que precisava para limpar sua casa.
“Eu queria estar pronto antes de qualquer outra pessoa”, disse ele.
Ele estava ansioso para se reunir com sua filha, Rania, de 35 anos, e seus seis netos.
“Estou planejando comprar alguns doces para eles. Eu só quero trazer algo lindo para eles depois de tudo que eles passaram.”
Nofal Iyad, um construtor de 60 anos de al-Shuja’i, também disse que estava feliz por sua família estar segura, mas ecoou os sentimentos de muitos de seus vizinhos, dizendo que sua “felicidade só será completa quando eu puder finalmente volte para casa ao norte.”
Um acordo de cessar-fogo foi originalmente proposto em Maio, mas nunca foi implementado. A primeira fase, baseada na troca de 1.900 prisioneiros palestinos e 33 reféns – israelenses e alguns estrangeiros – durou 42 dias.
Em 7 de Outubro de 2023, mais de 250 pessoas do Hamas e de outros grupos militantes foram raptadas, restando um total de 94 em Gaza. Acredita-se que cerca de um terço deles tenha morrido.
Como parte da primeira fase, a distribuição de ajuda aumentará para 600 camiões por dia, um enorme aumento que proporcionará a ajuda tão necessária numa altura em que grandes partes da Faixa foram devastadas. Aproximadamente metade dos camiões será destinada ao norte de Gaza, onde a destruição é maior.
Na manhã de domingo, a UNRWA, a agência das Nações Unidas para os refugiados palestinianos, disse que 4.000 camiões – metade deles transportando alimentos e farinha – estavam prontos para entrar.
Israel concordou em retirar-se do corredor Netzerim – que vai de leste a oeste e corta a Faixa – e os residentes de Gaza podem regressar às suas casas a norte do enclave. As forças israelenses permanecerão no corredor de Filadélfia, entre Gaza e o Egito, disse Netanyahu.
Pouco mais de duas semanas após o início do cessar-fogo, espera-se o início de uma segunda fase de negociações, que incluiria a libertação dos restantes reféns e, eventualmente, uma retirada total e um cessar-fogo permanente.
Não está claro quanto tempo durarão essas conversações – que prometem ser mais duras do que a primeira fase -, mas Netanyahu insistiu numa declaração no domingo de manhã que Israel voltaria à guerra se a “segunda fase das conversações” terminasse em futilidade.
O correspondente especial Shabair reporta de Beirute em Deir al-Balah e o redator do Times, Boulos.
