São Francisco – A ex-deputada norte-americana Barbara Lee, uma proeminente democrata progressista que representa East Bay no Congresso há mais de duas décadas, disse na quarta-feira que concorrerá à prefeitura de Oakland em uma eleição especial de abril, quando o ex-líder da cidade se retirar.
“Não fujo de desafios”, disse Lee em um comunicado à imprensa anunciando sua candidatura. “Estou sempre pronto para lutar por Oakland. Juntos, podemos e iremos restaurar Oakland como um farol para inovadores, artistas, criadores e empreendedores – criando oportunidades que elevam todas as famílias e bairros”.
A célebre carreira política de Lee na Bay Area tomou um rumo incerto depois de concorrer sem sucesso ao Senado dos EUA em 2024, terminando em quarto lugar nas primárias de março contra o colega congressista democrata Adam Schiff, que venceu as eleições de novembro.
Lee, de 78 anos, concorrerá a uma eleição especial em 15 de abril para preencher o restante do mandato do ex-prefeito Sheng Thao, que termina em janeiro de 2027. Thao, um político progressista eleito em 2022, foi destituído em novembro em meio à frustração dos eleitores com o crime desenfreado, a falta de moradia e a percepção de que o governo perdeu o controle das ruas da cidade. Atty do distrito do condado de Alameda. Pamela Price, uma defensora declarada da reforma da justiça criminal, também foi chamada de volta em novembro.
“(Lee) está perfeito agora. Ele tem credenciais progressistas, mas também está disposto a fazer concessões e é pragmático”, disse Kelly McBride, professora de política da Universidade de São Francisco e residente em Oakland. “É disso que Oakland precisa desesperadamente agora.”
O influente reconhecimento do nome de Lee e a representação de East Bay complicam sua campanha de lista de longo prazo Líderes locais Aqueles que já anunciaram planos de concorrer. Vários candidatos indicaram que desistiriam se Lee entrasse na disputa.
“Em termos de ganhar respeito e construir coligações em toda a cidade, seria difícil encontrar um candidato melhor”, disse McBride. “Ninguém será capaz de competir contra ele.”
Mesmo assim, Lauren Taylor, ex-membro do Conselho Municipal de Oakland considerada uma das principais candidatas, disse que está se preparando para apresentar os documentos de candidatura na próxima semana. Taylor, um engenheiro que representou East Oakland por quatro anos no conselho, perdeu por pouco para Thaw na corrida para prefeito de 2022 depois de obter o maior número de votos de primeiro lugar no sistema de votação por classificação da cidade, que permite aos eleitores escolher vários candidatos por mandato . escolha
“Sou uma criança nesta cidade e me beneficiei muito com o que Oakland tem a oferecer. Vejo um potencial incrível em nossa linda e incrível cidade. Mas não estamos percebendo isso”, disse ele esta semana.
Taylor, 47, é mais de 30 anos mais novo que Lee. Ele disse que respeita o serviço de Lee no Congresso, mas Oakland precisa de um prefeito com “liderança e uma nova abordagem ao governo”.
“Isso é informado pelo trabalho no campo, na comunidade e na prefeitura”, disse Taylor, “em oposição a alguém que se concentra na política de Washington, D.C., republicana e democrata em nível nacional”.
“É uma posição diferente, que não era a dela. A administração executiva é muito diferente da elaboração de leis”, disse ele.
O anúncio de Lee gerou entusiasmo entre vários grupos comunitários locais cujos membros têm feito lobby para que ele participe da corrida. Eles estão esperançosos de que Lee, conhecido em Washington pela sua posição anti-guerra e como um defensor dos direitos civis, possa inaugurar uma era de estabilidade numa cidade que tem lutado com crises, incluindo défices orçamentais e taxas crescentes de criminalidade.
Uma coalizão de organizações empresariais, trabalhistas e educacionais locais pediu um novo líder em uma carta de dezembro a Lee “que possa restaurar a integridade do gabinete do prefeito, nos unir em um momento de divisão e ajudar a resolver os problemas críticos que nos rodeiam. O orçamento da nossa cidade , Segurança Pública, Habitação e Desigualdade.”
Nascida em El Paso, Texas, Lee acabou se mudando para Bay Area e frequentou o Mills College em Oakland como mãe solteira. Ela obteve seu mestrado em serviço social pela UC Berkeley em 1975 e fundou uma organização que prestava serviços de saúde mental aos residentes de East Bay.
Ele serviu como chefe de gabinete do falecido congressista e ex-prefeito de Oakland Ron Dellums e conquistou sua cadeira no Congresso após sua aposentadoria em 1998. Lee também serviu na legislatura estadual na década de 1990.
Mesmo com o amplo apoio da comunidade, Lee herdará uma lista de questões onerosas em Oakland como prefeito que poderão testar suas credenciais legislativas.
Os crimes violentos e contra a propriedade também aumentaram em Oakland Salto assassinato Mais de 100 mortes por ano durante vários anos durante a epidemia. A Câmara Municipal aprovou um em dezembro Série de cortes nos serviços, num esforço para colmatar um défice orçamental de 130 milhões de dólares. Número de moradores de rua em Auckland aumentou 9% Entre 2022 e 2024.
No ano passado, o governador Gavin Newsom enviou um grande contingente de policiais da Patrulha Rodoviária da Califórnia para Oakland para conter o aumento da criminalidade, concentrando-se na redução de roubos descarados de varejo e veículos. Até Novembro, a operação resultou em quase 1.200 detenções, na recuperação de mais de 2.200 veículos roubados e na apreensão de 124 armas ilegais, segundo o CHP.
“O crime precisa ser controlado”, disse McBride, acrescentando que a comunidade empresarial está sofrendo com o roubo no varejo que se tornou rotina. “As pessoas têm medo de investir na cidade e isso piora o défice orçamental”.
A emergência crescente deixou muitos a perguntar-se se Lee iria procurar o cargo de presidente da Câmara, um cargo que inevitavelmente exigiria decisões difíceis que poderiam comprometer o seu estatuto de ícone progressista.
“Ele não precisa de um emprego para o seu legado”, disse Ludovic Blaine, residente em Berkeley e executivo-chefe da California Donors Table, uma rede estadual de doadores que financia candidatos progressistas. “Ele faria isso para servir, ajudar e liderar.”
Durante uma entrevista ao KQED na terça-feira, Lee refletiu sobre seu tempo no Congresso e disse que passou semanas refletindo sobre decisões difíceis.
“Se eu decidir concorrer”, disse ele, “será porque quero fazê-lo e acho que posso ajudar a tornar a vida melhor para todos”.
