IA pode usar fotos de turistas para rastrear pinguins na Antártica

A inteligência artificial pode ajudar a mapear e rastrear com precisão as colônias de pinguins na Antártida, analisando fotos turísticas.

“Neste momento, todos têm uma câmera no bolso e, portanto, a quantidade de dados coletados em todo o mundo é incrível”, disse Heather Lynch na Stony Brook University, em Nova York.

Hao Yu Wu da Stony Brook University e seus colegas, incluindo Lynch, usam um Ferramentas de IA Criado pela Meta para destacar os pinguins Adélie em fotos tiradas por turistas ou cientistas no local Com a orientação de um especialista humano, a ferramenta de IA foi capaz de identificar e delinear automaticamente colônias inteiras na foto. Este método semiautomático é muito mais rápido do que fazer tudo manualmente porque a ferramenta de IA leva apenas 5 a 10 segundos por imagem, em comparação com 1 a 2 minutos para uma pessoa, disse Wu.

A equipe criou um modelo digital 3D da paisagem antártica usando imagens de satélite e dados de elevação do terreno. Ao identificar detalhes da paisagem nas fotos dos turistas, os pesquisadores puderam posicionar com precisão o fotógrafo, e depois a colônia de pinguins, dentro do modelo 3D.

Esta conversão de fotos do solo em uma visão panorâmica permite aos pesquisadores rastrear como as colônias de pinguins mudam em localização e tamanho da população ao longo do tempo – o que pode ser especialmente útil em áreas remotas do mundo onde drones aéreos ou levantamentos aéreos raramente são feitos. Esse rastreamento é importante porque os pinguins Adélie são considerados espécies sentinela, o que significa que as alterações populacionais são um indicador das alterações climáticas. A técnica assistida por IA também poderia usar imagens históricas para rastrear eventos como mudanças nas geleiras que “ocorrem muito lentamente e só podem ser aparentes ao observar décadas”, disse Lynch.

“Rastrear o tamanho da população e a localização das colônias de pinguins é importante”, disse Ana Schmidt Point Blue é uma organização sem fins lucrativos com sede em Conservation Science, Califórnia. Mas este é apenas um “primeiro passo” para uma melhor compreensão das causas das mudanças demográficas, acrescentou.

“Isso pode ser útil, especialmente porque muitas colônias de pinguins raramente são avaliadas pela comunidade científica”, diz Peter Fretwell Na Pesquisa Antártica Britânica. Mas os investigadores continuam divididos sobre o impacto do turismo antárctico – os dois maiores grupos de pinguins Adélie avaliados pelos investigadores são frequentemente visitados por navios de cruzeiro no lado oriental da Península Antártica.

“Alguns cientistas temem que, ao encorajar os turistas a fazerem ciência cidadã, estejamos a justificar as suas viagens – que as empresas de cruzeiros usarão para vender mais lugares, alimentando a expansão”, disse Fretwell. “Outros acham que há pouco impacto local da indústria, porque ela é muito bem regulamentada”.