Uma temporada espetacular de corridas evocou o espírito do beisebol, escreve Eddie Chamberlain, e o público de um milhão de pessoas do Boxing Day mostrou a direção que o esporte estava tomando.

‘Não podemos ter uma situação em que os melhores cavalos se evitem. Esquivar-se e mergulhar não ajuda ninguém. Todos os ingredientes estão lá para criar magia. Aqueles que dirigem o esporte devem vestir algodão e é hora de se orgulhar do que temos”.

Esse parágrafo é da minha coluna de 26 de outubro aqui. Eu estava me preparando para minha primeira viagem de inverno a Cheltenham e me perguntava aonde a temporada iria levar.

Três meses depois, é emocionante ver a campanha se desenrolar bem após um espetacular período de Natal.

De Ascot, em 21 de dezembro, com a sensacional vitória de Crambo na Long Walk Hurdle, até o dia de Ano Novo, quando 33.534 almas resistentes enfrentaram uma tempestade para percorrer o percurso em Cheltenham, houve magia em cada curva.

Kempton parecia o Kempton da minha juventude graças ao retorno do Rei George VI Chase e de Constitution Hill, onde a atmosfera estala e estala.

Já critiquei o curso no passado por não fazer um esforço, mas desta vez não posso culpá-los.

Uma grande campanha começou em Ascot no dia 21 de dezembro, com Crambo (foto) vencendo com emoção a Long Walk Hurdle.

Para o retorno de Kempton, King George VI Chase e Constitution Hill (foto), parecia o Kempton da minha juventude.

Willie Mullins trouxe Lossiemouth e Ballyburn da Irlanda para enfrentar Constitution Hill e Sir Gino no Boxing Day.

A recompensa foi uma multidão de mais de 14.000 pessoas no Boxing Day, um aumento de 30% em relação a 2023. Willie Mullins da ITV trouxe Lossiemouth e Ballyburn da Irlanda contra Constitution Hill e Sir Gino para o nosso público chegando a um milhão.

Willy, em alguns aspectos, tornou o Natal tão corajoso. Quem esperaria que Sir Gino enfrentasse Ballyburn antes de Arkell em março? ninguém

Mas não teria sido fantástico poder debater as corridas e as oportunidades de cada cavalo, que foi o que obtivemos no ano passado, quando as pessoas se abaixaram e mergulharam?

Fico emocionado ao falar de Sir Gino, porque uma porcentagem do que ele ganhou neste inverno irá beneficiar crianças doentes através da instituição de caridade Wellchild. O que ele fez em Chase to Ballyburn, de Wayward Lad Novices, foi chocante.

E “surpresa” era uma palavra adequada para o dia seguinte a Newbury, onde o The New Lion, treinado por Dan Skelton, atacou o Callow Hurdle de uma multidão 48 por cento maior na reunião correspondente de 2023.

Na Irlanda, amigos que participaram na reunião de Natal de Leopardstown disseram-me que o ambiente era igualmente optimista, com destaque para a brincadeira de Gallopin des Champs no Savills Chase e o impressionante esforço de Brighterdayshead no Neville Hotel Hurdle.

Espero que Brighterdaysahead enfrente Constitution Hill na Champion Hurdle com permissão para éguas de 7 libras.

Quem esperaria que Ballyburn (foto) enfrentasse Sir Gino antes de Arkell em março? ninguém

O Novo Leão (foto), treinado por Dan Skelton (foto, à esquerda), venceu o Challow Hurdle com 48% mais multidões na reunião correspondente em 2023.

Haverá nove semanas de festividades na terça-feira, mas antes de aumentarmos a temperatura nesses quatro dias, vamos relembrar o dia de Ano Novo e aquelas multidões.

Não se tratava apenas da corrida. Claro, havia minigolfe, simulador de surf e todo tipo de atividades para manter as pessoas ocupadas.

E esse é o ponto: se o público for atendido, os números virão.

Eu disse em 26 de outubro que as corridas são necessárias para evocar o espírito do beisebol. Esperemos que continue na frente.