Dê a Andy the Earling Haaland um contrato de nove anos e meio, Novak. Enquanto você está nisso, ordene-lhe também a liberdade de Belgrado e da República da Sérvia.
Sob o olhar atento do seu novo treinador, Djokovic alcançou uma das vitórias mais titânicas e improváveis da sua carreira, derrotando Carlos Alcaraz no primeiro set, apesar de ter sofrido uma lesão na virilha. Ele venceu por 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 e enfrentará o segundo colocado Alexander Zverev por uma vaga em sua 11ª final do Aberto da Austrália na sexta-feira.
Murray já viu esse filme na maioria das vezes – Djokovic passando de um naufrágio manco a um sobre-humano. Certamente foi uma boa mudança torcer por ele do lado de fora, em vez de assistir com perplexidade e confusão do outro lado da quadra.
Esse papel foi preenchido por Alcaraz, que parecia letal até que Djokovic mudou de virilha e, às vezes, ficou impotente. Foi uma derrota esmagadora em Melbourne para o jovem de 21 anos que busca o Grand Slam de sua carreira aqui – mas que vitória para Djokovic.
Depois de ser destruído pelo Alcaraz na final de Wimbledon, já o venceu duas vezes: na final olímpica de Paris e aqui em Melbourne.
O sérvio de 37 anos jogou melhor do que qualquer outro lesionado. A maneira como ela administra seu corpo, os recursos limitados do marido e muda seu estilo de jogo é notável. Se, num futuro distópico, todos os jogadores tivessem sido atingidos ritualmente antes de cada evento, Djokovic teria vencido 50 Grand Slams em vez de 24.
Novak Djokovic voltou no tempo com uma vitória impressionante nas quartas de final sobre o número três do mundo, Carlos Alcaraz.
O novo técnico de Djokovic – e ex-rival – Andy Murray assistiu na Rod Laver Arena
O sérvio venceu em quatro sets após sofrer uma lesão na virilha na primeira partida, na noite de terça-feira.
Parece quase redundante falar de estratégia depois de uma vitória que foi só questão de nervos e vontade, mas o factor decisivo foi a forma como Djokovic apontou o forehand de Alcaraz no seu segundo serviço. Não é exatamente uma abordagem nova, mas se Murray desempenhar um papel no seu fortalecimento, ele já fez por merecer.
Djokovic não começou bem. Ele foi terrivelmente passivo durante os primeiros oito jogos da partida, conseguindo apenas três vitórias e geralmente falhando em colocar uma luva em seu oponente nas trocas de linha de base. Estava tudo na raquete de Alcaraz: ele podia fazer o que quisesse e parecia que Djokovic esperava que ele falhasse; Ele não teve agência na partida.
Mas então algo clicou na virilha de Djokovic e algo clicou em seu cérebro em resposta. Sem capacidade de ir fundo nos ralis – a sua movimentação estava muito prejudicada, não era nenhuma atuação – Djokovic foi obrigado pela situação a adotar um estilo mais agressivo e com isso ganhou a agência que lhe faltava no primeiro set.
Ele sacou e chutou duas vezes para segurar o amor e, em seguida, acertou duas vitórias de retorno limpas para quebrar 2-0. Com isso, recuperou o controle do ritmo e do espírito da partida, e também nunca desistiu.
Foi uma reminiscência de sua partida da quarta rodada contra Francisco Cerundlo em Roland Garros no ano passado, quando Djokovic venceu apesar de uma ruptura no menisco do joelho.
Naquela partida, Djokovic sabia que teria que se manter muito tempo entre as partidas para tomar analgésicos. Embora Alcaraz tenha reagido no segundo set, aquele primeiro intervalo para Djokovic rendeu-lhe um tempo valioso. Quer tenham sido os efeitos da medicação ou uma virilha frouxa, os movimentos de Djokovic melhoraram gradualmente à medida que a partida avançava.
O argentino foi o seu parceiro de derrota naquela partida contra o Cerundolo e certamente teve um elemento aqui com o Alcaraz.
Como se estivesse nas duas pontas de uma gangorra, a agressividade de Djokovic diminuía à medida que ele crescia.
O vencedor recorde do Grand Slam (R) foi submetido a tratamento na virilha esquerda durante a partida emocionante
Alcaraz parecia estar no controle total, mas abandonou o comando e não conseguiu recuperar o domínio
Djokovic saiu com força novamente no terceiro set. De repente, seus braços pareciam mais livres e soltos. Ele estava chutando a bola para o Alcaraz e forçando-o a uma partida completamente diferente.
No primeiro set Djokovic parecia pensar em pontos enquanto Alcaraz jogava por instinto; Após a rebatida invertida, o mais velho bateu e o mais jovem tentou calcular a melhor forma de explorar a condição física do adversário.
Ele estava usando mais o drop shot, tentando verificar o movimento do Djokovic, para esticar aquela virilha.
Mas a utilização adequada de qualquer uma destas técnicas exigia que Alcaraz estivesse no topo do rali – e Djokovic estava a servir com tanta precisão e a devolver com tal veneno que raramente era possível.
Alcaraz sofreu uma violação de tempo no início do terceiro set e havia a sensação de que estava perdendo o controle da partida.
Então, novamente com 2-3, ele cometeu uma dupla falta em dois e Djokovic se sentiu estável o suficiente para ir fundo em um rali, acabando por provocar um erro de Alcarez.
Djokovic serviu o set, selando-o com um rali notável que o viu rastrear um lob e depois disparar um passe: seu movimento estava muito melhor agora e ele poderia jogar de forma mais casual, sem precisar correr riscos indevidos.
Ele costumava agitar a multidão e foi interessante como o carismático Alcaraz falhou tão visivelmente em fazer o mesmo. Ele precisava desesperadamente de uma carona e a multidão poderia lhe dar uma.
Djokovic olha para o seu melhor ao chegar às semifinais em Melbourne, na noite de terça-feira
O jogador de 37 anos enfrentará o segundo colocado, Alexander Zverev, nas semifinais em Melbourne, na sexta-feira.
A cabeça-de-chave número 3 foi quebrada no primeiro game do quarto set e foi a vez dela sentir dor enquanto segurava o glúteo direito. Isso o libertou – que partida estranha – e as partidas seguintes produziram alguns dos melhores tênis da partida, com os dois homens voando um contra o outro como cavaleiros.
Com 4 a 2, a vantagem de Djokovic – efetivamente match point – veio na melhor jogada da partida, com os dois homens desferindo golpes de solo fortes para frente e para trás. Alcaraz vence aquela para se manter vivo, depois agarra e vaia a multidão.
Ele está jogando bem agora, melhor do que em qualquer fase da partida. A multidão estava com ele agora, ou pelo menos parte dela. Ele ganhou dois break points no jogo seguinte, mas Djokovic salvou ambos e selou uma grande vantagem.
Servindo para o set, Djokovic desviou o forehand de Alcaraz e rugiu na direção de Murray no momento da vitória.
Que partida e que campeão. Aliança servo-escocesa em andamento em Melbourne. Se Djokovic conseguir se recuperar o suficiente do ferimento superficial que sofreu aqui, eles terão que parar.
