Gregor Townsend expressou sua satisfação depois que o meio-campista sarraceno, Fergus Burke, comprometeu seu futuro internacional com a Escócia, em vez da Inglaterra.
Burke foi convocado para a seleção inicial de 37 jogadores da Escócia para as Seis Nações deste ano, que começa contra a Itália em Murrayfield no sábado, 1º de fevereiro.
Nascido na Nova Zelândia e internacionalizado na categoria sub-20 pelos All Blacks, Burke se classificou para a Escócia por meio de sua educação em Glasgow.
Ele se classificou para a Inglaterra através de sua mãe e sabe-se que ele estava sendo seriamente considerado para ser convocado para a equipe de Steve Borthwick no início desta semana.
Mas, depois de acompanhar o jogador por mais de um ano, Townsend acredita que é um grande impulso que a Escócia tenha contratado o zagueiro de 25 anos.
Burke tem sido uma revelação desde que se juntou ao Surrey vindo dos Crusaders no verão passado – e Townsend acredita que pode causar um impacto imediato na Escócia.
Fergus Burke (centro) teve um impacto positivo desde que se juntou aos Saracens no ano passado
O técnico da Escócia, Gregor Townsend, ficou encantado ao nomear Fergus Burke em sua equipe
Jonny Gray voltou e disparou contra os escoceses, novamente encaixando uma fechadura imponente
“Ele está no radar há algum tempo”, disse o seleccionador da Escócia. ‘Falei com Fergus antes de assinar com o Saracens.
— Você provavelmente deveria perguntar a ele quando ele decidisse. Acho que ele realmente teve que tomar essa decisão nos últimos dias.
“Ele sabia que era próximo do nosso time antes, mas só lhe foi oferecido um lugar no nosso time no início desta semana.
“Quando perguntei a ele na segunda-feira se ele iria para a Escócia, ele disse que sim. Ele realmente não precisava perguntar duas vezes ou “entro em contato com você amanhã”. Ele disse que será uma vantagem.
“Sabemos da sua herança escocesa há dois ou três anos. Ele perdeu um ano de rúgbi com os Cruzados antes de se mudar para os Sarracenos.
‘Então mantivemos contato. Ele foi considerado em novembro, mas não sentimos na época que seu jogo o colocasse em nosso time. Quanto mais ele joga melhor ele fica.
“Temos uma vaga em nosso elenco com Adam (Hastings) também lesionado. Então achamos que era o momento certo para ele. Ele é alguém que realmente entende o jogo do ponto de vista ofensivo.
‘Ele está jogando rugby regularmente em um time de ponta com o Saracens. Ele é um zagueiro muito bom e também pode jogar como lateral.
“Vimos com Tom Jordan em novembro que a flexibilidade de jogar como lateral foi um bônus para nós. E obviamente poderia adicionar opções para o banco, se necessário.
Townsend também foi impulsionado pelo retorno de Jonny Gray, o experiente lock que buscará sua primeira internacionalização em dois anos.
Gray tem lutado contra lesões nos últimos dois anos e perdeu a campanha de outono para voltar à plena forma.
Ele sofreu uma pancada no time do Bordeaux no mês passado, mas Townsend espera estar de volta ao jogo quando as Seis Nações chegarem.
“É ótimo ter Jonny de volta, ele pretende jogar esta semana”, disse Townsend. “Ele tem que estar totalmente apto para treinar e entrar no nosso time. Ele está totalmente apto agora.
“Quer jogue pelo Bordeaux neste fim de semana ou na próxima semana, ele poderá treinar na próxima semana.
‘Então, sim, foi um momento infeliz para ele por causa da lesão. Aparentemente, ele descansou em novembro, jogou algumas partidas e depois machucou outra parte do corpo.
“O que significa que ele tem muito trabalho a fazer antes do jogo com a Itália. Mas até novembro ele jogou muito bem. Ele estava em ótima forma.
Havia uma razão pela qual o Bordeaux queria descansá-lo: ele disputou muitas partidas pelo Bordeaux, que atualmente é o melhor time da França.
‘Então, sim, ter sua experiência, sua habilidade e sua personalidade voltando ao grupo é algo que estamos ansiosos para ver novamente.’
Sione Twipultu continuará como capitão da Escócia depois de liderar o time no outono, mas o capitão do Glasgow Warriors, Kyle Steyn, não está incluído após sofrer uma lesão no joelho na recente vitória da Copa dos Campeões sobre o Racing 92.
Mas Townsend continua esperançoso de que Steyn ainda possa desempenhar algum papel, dizendo: ‘Sim, Kyle estará conosco no domingo.
“Ele não está na seleção porque não poderá treinar nas próximas duas semanas. Mas ele estará em nossa equipe. Saberemos mais na próxima semana sobre como será esse joelho.
“Ele não estará disponível para a Itália, mas se voltar a ser considerado, talvez a Irlanda, talvez a Inglaterra provavelmente seria um foco mais realista.
“Mas muito dependerá de como as coisas se desenrolarão nos próximos dias. É realmente decepcionante para Kyle e para nós porque ele está em ótima forma.
‘Ele certamente perdeu novembro, mas voltou à grande forma nas últimas semanas e esperamos que ele ainda tenha um grande papel a desempenhar nas Seis Nações.’
