Se alguma vez um jogo mostrou a necessidade desesperada do Arsenal por um atacante comprovado, a derrota de domingo na Copa da Inglaterra contra o Manchester United, reduzido a 10 jogadores, foi o exemplo perfeito.
Os torcedores dos Gunners começaram a comemorar o surpreendente sucesso do clube nas bolas paradas nesta temporada sob a orientação especializada de Nicolas Zover, mas houve pouca alegria contra o United.
A equipa de Ruben Amorim foi um incómodo defensivo ao longo de todo o jogo, já que prometeu não sofrer golos em outro canto, depois de ter ultrapassado esta rota por duas vezes na derrota anterior por 2-0 no terreno dos Emirados.
O Arsenal ficou sem o seu marcador de cantos habitual, já que Bukayo Saka permaneceu afastado dos relvados devido a uma lesão de longa duração e Declan Rice começou a tarde no banco, num resultado sem a habitual ameaça de bola parada.
Mikel Arteta assistiu horrorizado quando Kai Havertz desperdiçou uma chance de ouro de encerrar a partida quando uma bola parada não foi eficaz ao anular o gol inaugural do Arsenal United.
Altai Beindi foi heróico ao negar o gol ao Arsenal em jogo aberto e os visitantes acabaram vencendo durante uma disputa de pênaltis tensa e os Gunners tiveram uma parede de tijolos contra os atacantes.
A jornada do Arsenal na FA Cup foi encerrada pelo rival Manchester United, que foi eliminado na terceira rodada nos pênaltis.
As estatísticas mostram que Mikel Arteta (à direita) e seu técnico de lances de bola parada, Nicolas Jover (à esquerda), estão colocando mais ênfase na marcação de lances de bola parada
O Manchester United, com dez jogadores, garantiu uma vitória impressionante nos pênaltis nos Emirados
Apesar do empate graças a Gabriel, o empate 1-1 apenas levantou mais questões sobre a dificuldade do Arsenal em marcar em jogo aberto, à medida que as oportunidades se esvaíram numa tarde conturbada para os anfitriões.
Já se foi o tempo em que o Arsenal era elogiado por torcedores neutros por jogar o futebol mais emocionante da primeira divisão, já que Arteta deu mais ênfase aos gols em lances de bola parada nesta temporada.
Juntos, o espanhol e o seu adjunto, Jover, criaram uma atmosfera no clube onde os cantos vencedores são celebrados como desarmes que salvam o jogo e as estatísticas mostram como os lances de bola parada do Arsenal A confiança poderá em breve se tornar um obstáculo aos seus esforços pelo título.
Arteta está agora em sua sexta temporada como técnico dos Gunners e busca finalmente encontrar uma vantagem na corrida pelo título da Premier League, tendo terminado duas vezes como vice-campeão e seis pontos atrás do líder Liverpool.
Ele tentou usar Havertz e o atualmente lesionado Gabriel Jesus no início desta temporada, mas ambos estão tendo menos oportunidades em jogo aberto, já que cantos e cobranças de falta ganham mais importância.
O Arsenal está agora vendo seu maior gol esperado (Xg) por jogo em lances de bola parada sob o comando de Arteta e os perseguidores do título estão conseguindo um Xg de 0,51 por 90 minutos em todas as competições nesta temporada.
Este é um grande aumento em relação ao esforço da temporada passada, onde os Gunners ainda eram uma grande ameaça aérea, mas esperava-se que sofressem 0,35 gols por jogo em lances de bola parada.
O Arsenal terminou com um total combinado de 18,36 gols esperados em lances de bola parada na temporada passada, embora no meio da atual campanha já tenha superado esse número com um Xg de 15,68.
O Arsenal agora vê seu maior gol esperado (Xg) por jogo em lances de bola parada sob o comando de Arteta, com os perseguidores do título conseguindo 0,51 Xg por 90 minutos.
O Arsenal terminou com 18,36 gols esperados em lances de bola parada na última temporada
Os Gunners lutaram para criar chances nos escanteios na derrota na FA Cup contra o Man United
Espera-se que o Arsenal seja reforçado por novos atacantes no mercado de janeiro, após a última lesão de Gabriel Jesus.
Entretanto, os problemas do Arsenal em criar oportunidades durante o jogo aberto só são encorajados por números que mostram uma tendência de três anos.
Nas últimas três temporadas, o Xg do Arsenal em jogo aberto por jogo esteve em uma espiral descendente que se correlaciona com a necessidade de recrutar um novo atacante.
Os Gunners conseguiram um Open Play Xg de 1,41 na temporada 2022/23, mas caiu para 1,32 na campanha seguinte, ao terminarem novamente como vice-campeões, atrás do Man City.
Agora, com o Xg do Arsenal em jogo aberto com apenas 1,29 por jogo, os torcedores dos Gunners estão cada vez mais preocupados com a falta de finalização séria de seu time na frente do gol.
No entanto, os caçadores de títulos da equipe de Arteta estão conseguindo mais chutes a gol por jogo do que registraram em média 5,55 na temporada passada, destacando o potencial que um atacante pode ter.
O Arsenal pode tentar resolver suas dificuldades de gol com um novo atacante na janela de transferências de janeiro, com negociações em andamento com vários jogadores.
Declan Rice é um dos escanteios preferidos do Arsenal em sua rotina de lances de bola parada
O clube estava relacionado com a transferência do ex-astro do Brentford, Ivan Toney, antes de decidir cancelar a transferência para o internacional inglês no verão, e mais tarde ele se mudou para a Arábia Saudita.
Agora, os Gunners estão considerando uma transferência para a estrela do Newcastle, Alexander Isak, enquanto o atacante externo do PSG, Randal Kolo Mwani, também foi oferecido ao clube.
O Arsenal – e Arteta em particular – normalmente não consegue fugir dos seus alvos iniciais, mas as lesões de Saka e Jesus tornaram a necessidade de reforços uma grande prioridade.
Ainda não se sabe se o Arsenal conseguirá recrutar um avançado de topo a meio da temporada, mas a sua dependência de lances de bola parada não é a solução e Arteta sabe que as dificuldades da sua equipa não podem ser expostas novamente por medo de outra temporada sem troféus.
