Em apenas três dias, a Inglaterra inicia a sua longa viagem pela Europa para iniciar a campanha das Seis Nações.
Steve Borthwick anunciou sua convocação de 36 jogadores e eles voarão para a Espanha para o campo de preparação na quarta-feira, antes de seguirem direto para Dublin, contra a Irlanda.
O livro de Ange Postecoglou sobre futebol de ataque está na lista de leitura de Borthwick e o treinador espera agora descobrir a sua própria marca de rugby de alta intensidade.
Maro Itoje decidiu assumir a capitania, mas há decisões maiores a serem tomadas para Borthwick.
O técnico da Inglaterra, Steve Borthwick, tem uma grande decisão a tomar antes das Seis Nações
Os ferreiros
Marcus Smith tem sido o jogador de destaque da Inglaterra durante uma decepcionante campanha de outono, mas tem lutado para animar a equipe.
Faltando mais de dois anos para a Copa do Mundo, agora é a hora de experimentar novas combinações. A Inglaterra tem um elenco cheio de ritmo e o segredo é encontrar espaço para correr livremente.
Finn Smith não tem tantos momentos chamativos em seu nome, mas é visto como um facilitador mais eficaz para colocar seus companheiros em ação.
Ele tem uma combinação de zagueiro pronta com o companheiro de equipe do Northampton, Alex Mitchell, e merece uma chance pela camisa 10 enquanto busca seu clube pelo título da Premiership de 2024.
No entanto, Marcus tem muito talento para apresentar, então Borthwick faria bem em encontrar uma solução de dois craques, com a estrela dos Harlequins vestindo o número 15.
Marcus Smith foi o jogador de destaque da Inglaterra no outono, mas não conseguiu demitir o time
Finn Smith provou ser um facilitador mais eficaz ao colocar seus companheiros de equipe em ação
extremo falso
A opção de colocar Marcus Smith e Freddie Steward na mesma defesa foi discutida abertamente. Smith é um número 10 natural, mas pode fornecer valiosas habilidades secundárias de criação de jogo como lateral.
A Inglaterra sabe que a Irlanda tentará perturbar Smith com a bola alta, portanto, selecionar Steward na posição desconhecida de ala pode fornecer um apoio próximo para cobrir o campo de defesa.
Colocar Smith na defesa é um caso de risco e recompensa. A repressão às ‘escoltas’ para proteger o receptor aumentou os chutes contestados que poderiam expor sua defesa, mas também criou oportunidades para ataques desorganizados, onde dois armadores poderiam tirar vantagem.
A seleção de Freddie Steward como ala pode fornecer apoio se Marcus Smith for selecionado para o fundo
Mude o gancho
Enquanto Joe El-Abd tenta consertar as falhas na defesa da Inglaterra, há uma estatística que ele não pode ignorar. Luke Cowan-Dickie fez 52 tackles para venda sem perder nenhum.
Depois de se recuperar de uma cirurgia que ameaçava sua carreira, Cowan-Dickie está apresentando desempenhos corajosos e corrosivos para ser convocado para o time do Lions de Warren Gatland em 2021.
Com Jamie George afastado da capitania, Cowan-Dickie agora tem a chance de fazer sua a camisa número 2.
Ele é três anos mais novo que George, o que o torna um perfil de idade mais adequado para a Copa do Mundo de 2027.
Luke Cowan-Dickie tem a chance de reivindicar a camisa número 2 na defesa da Inglaterra
A idade de Cowan-Dickie é mais apropriada do que a de Jamie George, na foto, que perdeu a capitania
Um capitão de 80 minutos
Nas 88 internacionalizações pela Inglaterra, Maro Itoje só foi expulso duas vezes antes do apito final. Embora Etoze não tenha as habilidades de George, ele é uma fera de 80 minutos que oferece consistentemente performances de alta intensidade.
Um dos problemas da gestão de George como capitão da Inglaterra foi que ele foi substituído de forma consistente antes do último quarto, perturbando o equilíbrio da liderança. Posteriormente, eles perderam uma série de jogos para Bell.
A ideia da nomeação de Etoje é que ele liderará a equipe do início ao fim, sendo ele a única voz na comunicação com o árbitro na entrada.
Jogadores como Wayne Farrell e Dylan Hartley viram seu desempenho cair como capitão da Inglaterra, mas outros como Courtney Lodge estão à altura do desafio.
Com George no banco, a Inglaterra poderia introduzir valiosas habilidades de liderança para melhorar seu desempenho no último quarto.
O capitão da Nova Inglaterra, Maro Itoje, fez uma exibição de animalidade e alta intensidade de 80 minutos
Uma nova cara no número 8
Poucos jogadores nas fileiras inglesas podem afirmar estar em boa forma, mas Tom Willis é uma exceção.
Ele domina o jogo dos sarracenos todas as semanas, vencendo os defensores e carregando a bola mais do que qualquer outro jogador na Premiership.
A Inglaterra não tem um número 8 especialista desde que Billy Vunipola se espremeu até o último minuto do teste de rugby.
Willis Vunipola não oferece a influência bruta das Ilhas do Pacífico, mas é mais adequado para um plano de jogo acelerado.
Tom Willis está na melhor forma de sua vida no Saracens e oferecerá à Inglaterra um especialista nº 8
Traga os menores de 20 anos
A turma de 2024 do ano passado que venceu a Copa do Mundo Sub-20 pode se transformar em um talento geracional. É crucial que Borthwick e a RFU encontrem uma forma de estimular o seu desenvolvimento, levando à exposição a um nível superior.
Asher Opoku-Fordjor é o primeiro da fila, com a Inglaterra precisando desesperadamente de sangue fresco à frente de Joe Marler e Dan Cole. O jovem de 20 anos estreou-se durante a campanha de outono e agora tem oportunidade de mais exposição no Test rugby.
O atacante Henry Pollock é outro grande candidato que não foi nomeado para a seleção das Seis Nações, mas Borthwick certamente o convidará para passar um tempo no acampamento para se familiarizar com o meio ambiente.
