Ele fez apenas uma pequena aparição no banco de reservas, mas logo foi aclamado como o Rei do Kop Viajante. Darwin Nunez tinha acabado de marcar o gol da vitória no último suspiro para colocar o Liverpool firmemente na liderança do 20º título da Liga Inglesa.
A cena que estamos discutindo não são suas travessuras de homem mágico em Brentford no sábado – mas sua vitória aos 99 minutos em Nottingham Forest em março passado. Isso deu aos Reds quatro pontos de vantagem na liderança da Premier League e pareceu um gol que definiu a temporada.
Não tendo sido convocado nos dois jogos anteriores do campeonato e não tendo entrado no jogo sob análise, pouca coisa mudou. A única diferença foi a graça com que o chefe da oposição, Thomas Frank, saudou o golo, em contraste com um episódio furioso dos chefes florestais.
Mas a questão é que Liverpool e Nunez já estiveram aqui antes. Eles se afastaram nas margens do rio Trento naquele dia, apenas para fracassar em sua busca pelo domínio, perdendo pontos em seis dos últimos 11 jogos do campeonato.
Agora é a hora dos Reds aproveitarem a oportunidade e o poder. Um empate em Brentford não teria sido um desastre – especialmente se o Arsenal tivesse empatado – mas teria distorcido a narrativa e a vantagem de seis pontos poderia facilmente ter sido reduzida para dois se o dia tivesse sido diferente.
Todos esperavam que a equipa de Arne Slott atravessasse um período de transição nesta temporada sob o novo regime. Terminar entre os quatro primeiros parecia uma meta realista em agosto – mas agora as metas mudaram e qualquer coisa que não seja terminar como campeão será visto como uma grande decepção.
A dobradinha tardia de Darwin Nunez contra o Brentford provou que os meninos do banco do Liverpool podem ajudá-los a conquistar o título
Os homens de Arne Slott devem aprender com a temporada passada e usar esta vitória como um trampolim para a luta pelo título.
Harvey Elliott (ao fundo) e Federico Chiesa (à esquerda) também desempenharam um grande papel no futuro.
Desta vez há um fator a seu favor. O Arsenal não é a fera que tem sido nas últimas duas temporadas e está lutando para manter a seqüência de vitórias, enquanto, mais importante, o tetracampeão Manchester City é uma sombra do que era e não vai vencer.
É por isso que dois empates consecutivos – quase três – não foram tão catastróficos como alguns torcedores dos Reds pensavam. Perca alguns pontos de jogo com o City conquistador de Pep Guardiola e eles o deixariam como morto, mas nenhum time foi tão clínico este ano.
Esta vitória foi arquitetada pela brigada reserva de Slott. Nunez conquistou o título, mas foi complementado pelos companheiros Harvey Elliott e Federico Chiesa, que desempenharam um papel importante. Com Mo Salah, Cody Gakpo e Luis Diaz atormentados pelo desperdício, outros intensificaram-se.
Para Nunez e Elliott em particular, essas participações especiais lhes farão bem. Quando questionado pelos repórteres sobre o que o atacante uruguaio precisa fazer agora, o capitão Virgil van Dijk brincou: ‘Não dê ouvidos a todas as suas palavras! Eu estou brincando.
‘Mas eu disse a ele: ‘Fique calmo porque você vai jogar de novo’. O que ele fez hoje é o que precisamos que ele faça: causar impacto e marcar gols grandes e importantes. Sempre haverá oportunidades para ele provar seu valor novamente e ser importante para o time.’
O futuro de Nunez nesta partida estava fortemente em dúvida. Ele marcou apenas um gol nos últimos 15 jogos do Liverpool no campeonato e tem-se falado se ele conseguirá cumprir seu preço de £ 85 milhões. Esses objetivos silenciaram o debate durante pelo menos algumas semanas.
“Como companheiros de equipe e amigos, estamos muito felizes por ele, ele merece”, disse Elliott, que tem algo a provar. Ele ainda não jogou mais de 16 minutos em uma partida do campeonato nesta temporada e sua assistência para o segundo gol de Nunez foi a primeira envolvendo um gol.
O jogador de 21 anos falou na pré-temporada que agora é a hora de se apresentar e provar que pode ser titular dos Reds, mas quebrar a perna em setembro acabou com isso. Os clubes estão de olho nele em uma possível mudança no verão, mas ele acrescentou: ‘O Liverpool é o meu clube.
A vitória tardia sobre o Nottingham Forest em março – também graças a Darwin Nunez – não foi o trampolim que esperavam.
“O Liverpool é o meu time. Quero lutar pela minha vaga, lutar pela minha posição no time. Eu farei o que for preciso. Cabe a mim me esforçar, trabalhar duro, aspirar a conseguir isso. Não vou desistir, vou continuar a lutar.’
Tanto Nunez quanto Elliott mostraram o que têm a oferecer pelo título – e ambos estão lutando por suas vidas no Liverpool. Chiesa, por outro lado, provou que é confiável para mudar de jogo e sua corrida direta causou problemas ao Brentford.
Eles foram recebidos como heróis no vestiário visitante enquanto o time tocava músicas para brindar uma vitória decisiva. Encare cada jogo como ele for, mas se você não pode comemorar uma vitória como essa, algo está errado.
Van Dyk é responsável por alinhar ‘bangers’ no Spotify para esses momentos comemorativos e lidera a equipe como DJ principal. O conteúdo da lista de reprodução do capitão é um segredo bem guardado. Tudo o que podemos adivinhar é Nós somos campeões Pode ser adicionado em breve pelo Queen.
