Quarenta anos se passaram, mas Dennis Taylor ainda se lembra disso todos os dias.
“Eu estava na caixa de comentários hoje e deve ter havido três pessoas que olharam para dentro e levantaram um sinal imaginário acima de suas cabeças”, disse o homem de 76 anos, relaxando com um copo de Coca-Cola após a tarde de trabalho no Masters.
‘Ainda é dia dele, eles sempre fazem isso. Eles levantam a mão, viram os óculos para tirar uma foto ou balançam o dedo. Você nunca vai ficar entediado com isso.
Um homem que terá todo o direito de ficar chateado é Steve Davies, que se juntou ao seu antigo rival e colega nos bastidores do Alexandra Palace, recém-saído de sua passagem pelos estúdios da BBC.
A pepita foi reduzida às lágrimas naquela famosa noite no Crisol em abril de 1985, quando Taylor conquistou seu primeiro título de campeonato mundial na final preta após um período decisivo de 68 minutos que terminou em 12,23 minutos e conquistou o país.
‘Em algum momento da minha vida, eu deveria esquecer que senti falta daquele preto’, riu o homem de 67 anos, que estrangulou Taylor de brincadeira enquanto o irlandês do norte replicava sua icônica celebração Q acima da cabeça, retratada no Mail Esporte.
As lendas do sinuca Steve Davies (à esquerda) e Dennis Taylor (à direita) se unem para reviver a final do Crisol em 1985.
Há 40 anos, Dennis conquistou seu primeiro e único campeonato mundial ao derrotar Davis
18 milhões de telespectadores assistiram Dennis derrotar Davies no azul
‘Se eu não tivesse vencido outro campeonato mundial depois disso, a história poderia ter sido diferente, eu poderia ter recusado todas as entrevistas sobre isso.
‘Mas ao longo dos anos, fizemos muitos shows e conversamos sobre isso e percebemos que era uma boa risada. Nós dois aceitamos o que passamos naquela final e foi uma alegria. Nós nos unimos porque sabemos o quanto podemos nos divertir entretendo outras pessoas.
Na verdade, Taylor e Davies irão entreter os fãs de sinuca juntos este ano, visitando o teatro com um show para marcar o 40º aniversário de sua emocionante final, onde irão recriar o momento decisivo.
‘Vai ser muito divertido, especialmente porque eu vou conseguir o pote preto todas as noites!’ Taylor sorri antes da cerimônia de abertura desta noite em Runcorn. ‘Eu adoro trabalhar com Steve. Ele é tão engraçado.
Diretamente, Davies acrescentou: ’50 anos a serem comemorados em uma casa de repouso. Não sabemos ainda, depende dos filhos de Denise e de quão boa ela foi com eles. Mas cruzamos os dedos para conseguirmos, talvez possamos fazer o tour pela casa de repouso.
A final da bola preta foi a melhor da sinuca. Uma audiência televisiva recorde pós-meia-noite de 18,5 milhões sintonizou a BBC Two para aquele que é considerado não apenas o maior jogo de sinuca da história, mas também um dos momentos esportivos mais memoráveis de todos os tempos.
“Ninguém jamais imaginou que 40 anos depois ainda estaríamos falando sobre isso”, diz Taylor. ‘Especialmente porque a certa altura a BBC e todos os patrocinadores pensaram que seria a pior final de sempre.’
Isso porque Davis, o dominante número 1 do mundo que tentava conquistar seu terceiro e quarto títulos mundiais consecutivos, estava com 8-0. No entanto, um green perdido no nono quadro permitiu que Taylor se recuperasse, um chute que Davis disse ter sido o ponto de virada.
Nugget (à direita) foi levado às lágrimas naquela famosa noite no Crisol em abril de 1985
“Se você tentar voltar no tempo e perguntar: “Que jogada você joga de novo?”, não é necessariamente a última preta”, diz Davis. ‘Quero saber o que aconteceria em um universo alternativo se eu jogasse uma tacada de segurança naquele gramado.’
Taylor foi o 11º cabeça-de-chave e um grande azarão rumo à final. Figura popular no circuito, ele foi vice-campeão do Crisol em 1979, mas era mais conhecido por seus óculos invertidos, especialmente projetados para corrigir sua visão.
Naquela temporada, porém, Taylor se inspirou na memória de sua falecida mãe, Annie, que morreu de ataque cardíaco aos 62 anos, seis meses antes do Crisol.
“Fiquei arrasado, não tinha interesse em sinuca, mas a família disse: ‘Volte e jogue para sua mãe’”, diz Taylor. ‘Foi o que fiz e continuei no Campeonato Mundial. Quando você está sentado assistindo Steve jogar, especialmente quando você está perdendo por 8 a 0, ajuda pensar nele.
Taylor era frequentemente vista murmurando para sua mãe em sua cadeira e no primeiro dia das finais ela venceu os últimos seis frames para reduzir a vantagem de Davis para 9-7. “Tomei algumas taças de champanhe naquela noite para me ajudar a dormir melhor”, lembra ele. ‘Mas eu sempre teria uma noite de sono melhor do que Steve, porque ele deve ter tido um pesadelo depois de perder uma vantagem de 8 a 0.’
No dia seguinte, Taylor empatou pela primeira vez em 11-11, mas nunca conseguiu ultrapassar Davies, que tinha uma vantagem de 13-11 no início da sessão noturna.
Davies liderou por 15-12 e 17-15, momento em que os oficiais do torneio escreveram seu nome no cheque do vencedor no valor de £ 60.000. Taylor, no entanto, conquistou a final melhor de 35 como decisão em seu caminho de volta para 17-17, antes de se resignar a uma ‘pausa para ir ao banheiro’.
“Meu amigo Trevor East tinha um conhaque esperando por mim no vestiário, o que achei que provavelmente ajudaria um pouco na decisão”, disse Taylor. ‘Eu também não gosto de conhaque!’
Esse quadro final foi cansativo – não apenas para os jogadores mentalmente fracos, mas
Multidões nervosas do Crisol e milhões assistindo na beira de seus sofás em casa. Davies admite: ‘Estávamos ambos muito nervosos nesse cenário.
Dennis diz que os fãs ainda vêm até ele e apertam os dedos quando sua celebração se repete
‘Nenhum de nós conseguiria amarrar muitas bolas juntas.’
Taylor disse: ‘Algumas das fotos de segurança foram ótimas, mas quando tivemos a chance, estávamos cobrindo todo o lugar. Eu tive que ir para a cor.
A melhor chance do quadro veio de Davies, um mísero 25, e ele rastejou para a glória com uma vantagem de 62-44 e as últimas quatro cores restantes. Mas Taylor então fez um longo marrom – ‘uma das melhores tacadas da minha carreira’ – antes de mergulhar no azul e no rosa, precisando apenas do preto para o título.
Antes de tentar dobrar o preto no bolso do meio, Taylor beijou a estátua do pastor grego sentada no topo do troféu. “Não sei por que fiz isso”, ele admite. ‘Acho que estava dizendo: ‘Vou ganhar ou perder você nesta tacada’.
Ele errou duas vezes e mais quatro arremessos foram jogados – dois safeties de Davies, mais dois erros de Taylor – antes de Davies ter a chance de acertar o preto na caçapa superior.
‘Sob pressão, você acertou aquele tiro com força, então meu cérebro estava dizendo: ‘Não acerte com força’ – e eu acertei muito fino’, disse Davies, que ficou branco com as mãos na cabeça. o fantasma
Isso deu a Taylor uma chance fácil de encaçapar o preto no mesmo bolso, e ele superou os nervos para afundar e selar a vitória por 18-17, provocando comemorações selvagens enquanto ele bombeava o taco acima de sua cabeça.
“Foi apenas uma reação”, diz ele. ‘Você não sabe como vai reagir. Você passou 13 anos tentando ser campeão mundial e de repente está fazendo isso contra o melhor jogador de todos os tempos que fez uma sugestão.
‘Você não poderia imaginar acabar com isso depois de 17 dias no cadinho. Você não poderia escrever um roteiro assim. Eles não vão acreditar.
Taylor também apontou o dedo de forma memorável para seu amigo East, o chefe da ITV Sport, dizendo-lhe: ‘Eu disse que faria isso’, enquanto um perturbado Davies olhava horrorizado antes de disparar duas respostas de uma palavra ao seu post. – Entrevista de jogo com David Vine.
“Lembro-me da emoção daquele momento, de voltar para o camarim e começar a chorar”, diz ele. ‘Você está indefeso naquele momento.
‘Fiquei absolutamente arrasado naquela noite e até me lembro de ter dado uma cabeçada em um jornalista, o que foi hilário e divertido! Era só uma piada, mas ele não sabia da parte da piada. Ele tirou os óculos pronto para lutar, mas eu estava tão bêbado que não seria uma luta justa!
“Foi provavelmente o pior que já senti nos meses que se seguiram, estar ali, repetindo as cenas. Lembro-me de tomar banho e comecei a relembrar as injeções e, antes que percebesse, a água do chuveiro estava fria.
Em contraste, Taylor estava se divertindo muito. ‘Estou festejando há quase 18 meses!’ “Onde quer que eu fosse, era uma loucura”, disse ele.
Isso incluiu sua cidade natal, Qualisland, onde ele desfilou pelas ruas na traseira de um Land Rover.
‘Era como o Papa-móvel!’ Taylor sorri. “Foi incrível ter minha pequena cidade lotada de tantas pessoas de todas as esferas da vida. Os problemas eram muito graves na época, mas todos saíram de tudo
A Irlanda vai comemorar comigo. E eles me nomearam prefeito! Algumas semanas depois, voltei à Irlanda do Norte para uma exposição. Esse cara tinha um bebê nos braços e disse: “O que Dennis Taylor faz?” E esta criança levantou a mão! Eu não pude acreditar.
‘No ano seguinte, quando fui eliminado do Campeonato Mundial, fui a Blackburn para uma exibição e um cara me disse: ‘Quando você encaçapou o preto no ano passado, tive um ataque cardíaco!’ Felizmente ele se recuperou.
Mesmo aqueles que não estavam vivos em 1985 têm imagens dessa final em seus cérebros, algo que Taylor descobriu quase 30 anos depois, quando visitou a Índia para um documentário de viagem.
“Achei que ninguém me reconheceria lá”, diz ela. ‘Mas entrei em um tuk-tuk e o motorista, que tinha cerca de 22 anos, estava se passando pelo comentarista Ted Lowe!’ Mais recentemente, Taylor se passou por Davis quando visitou seu amigo DJ em York.
‘Ele não sabia que eu estava vindo e estava usando uma máscara de Steve Davis!’ Ele revelou. A segunda vinda de Davies como DJ o viu tocar em Glastonbury e abrir o Blur em Wembley. Mas apesar de ter conquistado um total de seis títulos mundiais, ele é parado por estranhos na rua para falar sobre a final que perdeu há 40 anos.
Davis poderia não ter se tornado tão popular se tivesse vencido Taylor naquela noite. A máquina vencedora dos anos 80 era vista como monótona e robótica, mas na derrota a nação viu seu lado humano e mais tarde deram ao homem o apelido irônico de Interessante no programa satírico de marionetes da TV, Spotting Image.
“Fiquei orgulhoso de estar naquele programa, pareceu-me o maior elogio”, acrescenta Davies. ‘Sabemos que os jogadores modernos provavelmente estão pensando: ‘Por que ainda estamos falando sobre este evento que aconteceu em outra geração?’ Mas eles não sabem o que é ser conhecido como jogador de sinuca. Nós nos sentíamos como estrelas pop. Tivemos que nos beliscar porque éramos pequenas estrelas com base em um jogo de acertar a bola no buraco com um taco.
