Quando Eddie Howe alertou sobre a “dor de curto prazo” na sexta-feira, ele nunca imaginou que seria tão imediato e tão dramático. O que este fim de semana destacou, na verdade, foi o perigo para a saúde do Newcastle United a longo prazo.
O Aston Villa, notoriamente, certa vez ganhou um título usando apenas 14 jogadores. Newcastle não faria o mesmo durante 44 anos. As negociações sobre a vitória na Premier League terminaram quando o Bournemouth alcançou um merecido quarto lugar, quando, nas palavras de Howe, a sua equipa estava “perto disso em todos os aspectos”.
Isto é o que acontece quando uma equipe de cerca de uma dúzia de jogadores vence nove jogos consecutivos. Chega um dia que eles não pulam mais. Sábado foi o dia, seja por exaustão ou, talvez mais, por uma complacência decorrente da falta de competição real por vagas.
Vinte e quatro horas antes, Howe revelou que, apesar das saídas esperadas, provavelmente não haveria novas contratações em janeiro devido ao PSR. Isso é o que ele quis dizer com dor de curto prazo, um time cujo conjunto de talentos – especialmente em algumas posições-chave – é menor do que ele escolhe a cada semana.
E Howe, como ele mesmo admite, escolhe os mesmos jogadores todas as semanas quando seu time vence. O próximo passo na evolução do Newcastle é a rotação efetiva.
Mas para fazer isso, um treinador principal precisa de melhores opções no carrossel. A esperada derrota de Miguel Almiron para o Atlanta United não é uma grande perda dada a sua forma recente. É o fracasso em substituí-lo por algo melhor – seja por escolha ou incompetência – que prejudicará o Newcastle no curto prazo, como disse Howe.
A derrota do Newcastle por 4 a 1 para o Bournemouth, após uma seqüência de nove vitórias consecutivas, significou problemas para Eddie Howe.
Fora das principais estrelas, o elenco do Newcastle está desgastado e em risco de exaustão
No verão, eles terão passado dois anos inteiros sem contratar uma estrela do primeiro XI se não recrutarem em janeiro.
Justin Kluivert, do Bournemouth, foi visto como o homem de £ 150 milhões com seu hat-trick, e não Alexander Isak.
Sábado esclareceu isso. Com exceção de Sandro Tonali, esta foi uma equipe física e mentalmente abalada no final de uma série de vitórias que igualou o recorde do clube. Foi um jogo longo, especialmente contra a oposição para explorar qualquer sinal de fraqueza.
O que Bournemouth recebeu foi menos uma dica e mais um convite aberto. Desde o início ficou claro que o Newcastle estava lá para ser conquistado, e o Bournemouth os levou às lavanderias, açougues e padeiros. Justin Kluivert marcou um hat-trick excelente e não foi Alexander Isak, do Newcastle, mas o atacante de £ 150 milhões quem estava olhando.
Esta não é uma crítica a Issac ou, por extensão, a qualquer jogador do Newcastle. Mas precisam de ajuda e, se não a conseguirem este mês, a hierarquia poderá muito bem formular um plano para um investimento significativo. Este verão marca dois anos desde a última vez que compraram um jogador do time principal.
O sucesso recente mostra que existe potencial, mas o jogo recente mostra porque é tão frágil. Essa foi outra palavra que Howe usou na semana passada. Mesmo com todas as suas estrelas em boa forma e disponíveis, os jogadores só conseguem ir forte e rápido por um certo tempo.
Mas o que Howe realmente quer dizer com “frágil” é o impacto potencial no resultado caso perca Isak, Tonali, Bruno Guimarães ou Anthony Gordon devido a lesão. Com razão, o Newcastle venceu apenas uma vez nos três anos no clube, além de Guimarães. Por um bom motivo, em três jogos sem Isak no início desta temporada, eles não conseguiram marcar nenhum gol em jogo aberto.
É um ato de alta intensidade e corda bamba que Howe e seus jogadores realizam, mas não há rede de segurança. Eles têm equipes, não esquadrões. E, por conta disso, jogaram cansados o final de semana inteiro. Nove de suas vitórias ocorreram em 32 dias. Eles jogarão cinco vezes nos próximos 32 dias.
E o Newcastle voltará. Essa derrota pode ser vista isoladamente em poucas semanas. Mas não deve ser esquecido. Isto não deve ser descartado como uma anomalia. Foi, antes, informativo. Disse aos que estavam acima de Howe que a equipe de jogo precisava e merecia reforços. Não faça isso e corre o risco de danificar algo especial.
Eles também fariam bem em olhar para os seus algozes de fim de semana para identificar alvos potenciais. Apesar de todas as reflexões acima em Newcastle, a equipa de Andoni Iraola foi excepcional. Antoine Semeneu, 25 anos, é um extremo que serviria para a maioria das equipas de topo e o Newcastle certamente o faria. O lateral-esquerdo Milos Kerkez, de 21 anos, está no topo, enquanto os zagueiros Ilia Zabarni, de 22, e Dean Huijsen, de 19, embolsam os atacantes mais comentados do futebol mundial.
Então, sim, foi extremamente doloroso para o Newcastle. Mas lições devem ser aprendidas com esses episódios. Cabe ao diretor esportivo Paul Mitchell, com a cooperação de Howe e o apoio dos proprietários, encontrar essas soluções de longo prazo.
