Como o Liverpool superou os rivais – incluindo uma estrela do Chelsea favorecida por John Terry – para construir um time dos sonhos da academia para o futuro

A base de treinamento do Liverpool em Kirkby tem uma foto emoldurada na parede que fica pendurada propositalmente em locais frequentados por estrelas da academia. Tirada pouco antes da virada do milênio, a fotografia serviu de inspiração definitiva para as estrelas de amanhã.

Sete jogadores locais se inclinaram para a câmera na foto: Michael Owen, Robbie Fowler, Steve McManaman, David Thompson, Dominic Matteo, Jamie Carragher e um adolescente de cara nova, Steven Gerrard.

No início deste ano, a equipa de comunicação social do Liverpool sentiu a oportunidade de recriar uma imagem semelhante com novos heróis. Depois que os Reds venceram a Carabao Cup com um time jovem em Wembley, Jurgen Klopp destacou 11 das últimas histórias de sucesso da academia com o troféu final da época.

Trent Alexander-Arnold com uma joelheira – ele não jogou naquele dia – é o mais notável, mas também estiveram presentes Jarrell Kwansah, Connor Bradley, Jayden Dance, Stefan Bajcetic e Trey Nioni, para citar apenas cinco. Quem sabe o quão icônica essa imagem poderá um dia se tornar.

esporte de correio Eles são chamados de ‘coop do jardim de infância’, outros os chamam de ‘crianças clops’. Pode não ter o significado global do sexto título europeu de Klopp ou do primeiro título da Premier League, mas o troféu significa muito para muitos dentro do clube.

Para muitos treinadores da academia, isso foi o resultado de décadas de trabalho árduo enquanto um time de Colts conquistava o ouro. E seis meses depois daquele dia memorável, o Liverpool agora está planejando como pode construir outro time dos sonhos de estrelas da academia.

Esta foto emoldurada de muitas lendas do Liverpool está pendurada no centro de treinamento do clube ao lado de estrelas da academia (superior esquerdo: Steve McManaman, Jamie Carragher, Dominic Matteo, Steven Gerrard. inferior esquerdo: Michael Owen, David Thompson, Robbie Fowler)

A equipa atormentada por lesões venceu o Chelsea com jovens como Luis Koumas (esquerda), Jayden Dance (centro) e Trai Nyoni (direita) com apenas 52 anos na altura.

“Alto desempenho não significa atingir o pico uma vez, mas manter um nível de excelência durante um longo período de tempo”, disse Alex Inglethorpe, diretor da Liverpool Academy, ao High Performance Podcast.

Essa citação é uma imagem perfeita da fábrica de talentos dos Reds em 2024. Comemore o sucesso, brinde às 42 estrelas da academia que fizeram sua estreia no time principal sob o comando de Klopp… mas depois passe para a próxima geração. Um pico alcançado, agora outro pico em escala.

O Liverpool foi forçado a adaptar a sua política académica nos últimos anos, outro sintoma persistente da saída da Grã-Bretanha da União Europeia. Só nos últimos 18 meses, eles contrataram cinco jovens talentosos de outras academias da Premier League.

Por que o Brexit afeta isso? Para encurtar a história, a Lei de Imigração do Dia de Ano Novo de 2021 acabou com o direito automático dos cidadãos da UE de trabalhar no Reino Unido. Em vez disso, o país tem agora um sistema de imigração baseado em pontos. Isto significa que se tornou difícil contratar jovens estrangeiros.

A última importação foi Bajcetic, que assinou as novas regras horas antes de se tornarem lei. Desde sua transferência de £ 224.000 na véspera de Ano Novo de 2020, o espanhol entrou no time titular e fez oito jogos consecutivos na Premier League em 2022-23.

Ele perdeu a maior parte de 2023-24 devido a uma lesão de longa duração e agora foi emprestado ao Red Bull Salzburg. “Espero que seja um grande ano para ele, porque ele é um jogador muito talentoso e acho que pode se tornar um jogador muito importante para nós”, disse Arne Slott sobre Bajsetic, 19 anos, na semana passada.

Mas desde o acordo com a Bajsetic, o Liverpool tem feito negócios mais perto de casa. Você pode não conhecer os cinco nomes a seguir, mas todo especialista em futebol juvenil da Inglaterra conhece: Rio Ngumoha, Trey Nyoni, Alvin Ayman, Amara Nalo e Wayne Harvey.

Embora os acordos com o time principal sejam limitados, essas contratações são o assunto da comunidade acadêmica. “Eles não estão aqui para acumular talentos, eles estão interessados ​​em fornecer um caminho”, disse um representante do Secret Scout, um site com grande experiência em futebol universitário.

Stefan Bajcetic assinou as rígidas regras do Brexit poucas horas antes de se tornarem lei

Rio Ngumoha, 16 anos, recusou um pacote financeiro melhor do Chelsea para se mudar para Anfield

Liderado pelo chefe de recrutamento da academia sênior, Matt Newberry, que também participa de reuniões de recrutamento da equipe principal, o Liverpool investiu pesadamente na descoberta de talentos locais em toda a Inglaterra, mas também na Escócia e na Irlanda do Norte.

Bradley foi atraído do Dungannon Swifts, time juvenil do condado de Tyrone, depois de observá-lo por mais de um ano, enquanto Ben Doak foi roubado da academia do Celtic em 2022 por cerca de £ 600.000.

A compra mais emocionante é a nova aquisição, Ngumoha, que deixou o Chelsea furioso com sua saída em setembro. Ngumoha, de 16 anos, recusou um pacote financeiro melhor no clube de Stamford Bridge porque viu um caminho melhor em Merseyside. Mais uma vez, a vitória na Carabao Cup deixou um legado duradouro.

Correio Esporte O olheiro do Liverpool, Chris Wilkins, foi fundamental no acordo, identificando-o como alguém para o futuro e convencendo-o a fazer a mudança. O irmão mais velho de Ngumoha, James, esteve fortemente envolvido, assim como o aliado de longa data Fergal Hale-Brown.

“Vi Rio pela primeira vez quando ele tinha cerca de 12 anos”, acrescentou o representante do Secret Scout, que treina jovens há quase duas décadas. ‘Ele era um grande driblador e incrível no um contra um… era difícil tirar a bola dele, mesmo com dois jogadores tentando.

“Ele tem uma família muito unida e em termos de atitude e mentalidade, não há espaço para ele se desviar ou pensar que é maior do que é. Eles estão acreditando demais na ideia de que ele pode ocupar uma determinada posição fazendo parte do time titular.

“Às vezes, quando os jogadores fazem a transição para o futebol adulto, eles não conseguem replicar o que fizeram nas categorias de base, mas sua capacidade de tomar decisões melhorou e ele não desistiu. Ele sabe que não pode mais passar por todo o time, sabe quando passar e quando driblar.’

Secret Scout aponta três exemplos de estrelas sul-americanas. Em 2025, Estevão Willian se juntará ao Chelsea vindo do Palmeiras por £ 28 milhões, enquanto Kendry Paez deixará o Independiente del Valle do Equador por £ 17,2 milhões. Este acordo está confirmado.

Nyoni, de 17 anos, tem impressionado na pré-temporada e em breve poderá causar impacto no time titular

Jurgen Klopp deu sangue à próxima geração com 42 estrelas da academia fazendo sua estreia

Ele acrescentou: ‘Ele é um dos melhores em minha jornada como treinador. Veja Estevão, Kendry Paez e Andric (chegou ao Real Madrid vindo do Palmeiras)… Se o Rio estivesse no Brasil, ele já teria feito sua estreia no time principal e, curiosamente, o Chelsea poderia tê-lo comprado por £ 50 milhões!

Nada mal, considerando que o Liverpool pagará seis dígitos por Ngumoha, que apenas usa ‘Rio’ nas costas da camisa. A compensação entre os clubes ainda não foi acordada para cobrir os custos de desenvolvimento e é provável que seja necessário um tribunal para determinar o valor final.

A lenda do Chelsea, John Terry, escreveu em seu Instagram no início deste ano: ‘Este garoto é um jogador de primeira linha e será.’ Elogios sutis e, nem é preciso dizer, um comentário que provoca risadas – apesar de todos os jogadores que o Chelsea contratou este ano, seu melhor jovem jogador pode ter escapado.

Ngumoha já treinou com a equipa principal dos Reds e teve sessões com o novo treinador Aaron Briggs, que é o ‘homem de ligação’ entre a academia e a equipa principal.

Quem poderá causar impacto em breve é ​​Nyoni, de 17 anos, contratado ao Leicester no verão de 2023, em meio à competição acirrada de outros grandes clubes. O meio-campista impressionou na turnê de pré-temporada do Liverpool e foi o artilheiro de um torneio da Inglaterra Sub-18 no início deste ano.

Harvey Elliott, que estava lá e chegou ao time titular depois que outro clube inglês se mudou, disse Correio Esporte Mês passado na Filadélfia: ‘Trey tem tudo dentro dele. Ele é destemido para uma idade tão jovem. Tenho certeza de que a hora dele chegará.

A contratação de jovens de outras academias não é exclusividade do Liverpool, mas é uma estratégia de transferência clara. Há alguns anos, jogadores como Cade Gordon (do Derby), James McConnell (Sunderland) e Bobby Clarke (Newcastle) fizeram parte do time principal.

Eles contrataram Ayman do Wolves no mês passado – o clube de Midlands o contratou de Bradford há um ano – e o egípcio pode jogar tanto na defesa quanto no meio-campo. Owen também chegou do Wolves, enquanto o conceituado zagueiro Nallo foi contratado pelo West Ham.

Mas a compra mais emocionante é o recém-chegado, Ngumoha, que treinou com os mais velhos

Amara Nalo, de 17 anos, foi roubada do West Ham em um ataque do Liverpool contra seus rivais.

Os filhos de Kirkby são mantidos de castigo (Foto: Alex Inglethorpe, diretor da academia do clube)

Deve-se dizer também que esta política não os impede de explorar hiperlocalmente. Agora no time titular, Quansah foi contratado pelo Woolston Rovers, clube de Warrington, de cinco anos. A família de Kwansah é torcedora do Manchester United, mas acredita mais na trajetória do Liverpool.

Tyler Morton, que foi impedido de sair por empréstimo para se juntar ao ídolo do Bayer Leverkusen, Xabi Alonso, no mês passado, é outro garoto local que recusou o Everton para se juntar aos Reds. Sem esquecer os Scousers Alexander-Arnold e Curtis Jones, ou o irlandês Caoin Kelleher, que ingressou aos 16 anos.

Claro, para cada Gerrard ou Alexander-Arnold, há centenas de crianças que nunca vestem uma camisa vermelha em Anfield. Mas o Liverpool acredita que tem um caminho melhor para dar a essas estrelas a chance de se tornarem verdadeiras estrelas do que qualquer um dos seis grandes clubes da Premier League.

As crianças são mantidas em sua base de treinamento em Kirkby, pedindo-lhes que peguem seus telefones no início do dia, um teto salarial de £ 50.000 por ano e uma regra que proíbe qualquer carro com motor superior a 1,3 litros. Isso os impede de pensar que conseguiram.

Logo estão criadas as condições para que essas crianças façam exatamente isso e cheguem ao nível mais alto. Federico Chiesa foi a única contratação do time titular neste verão em uma janela decepcionante, mas, olhando além disso, o Liverpool está abrindo caminho para um futuro vitorioso com esta visão de longo prazo.