Cinco anos de Mick: Mikel Arteta relembra a impressionante transformação do Arsenal no aniversário da Emirates – da mediocridade que gagueja o título à goleada

Depois de assumir o comando do Arsenal em 20 de dezembro de 2019, Mikel Arteta revelou suas intenções em termos inequívocos.

“Quero que as pessoas assumam a responsabilidade pelos seus empregos e quero pessoas que tragam paixão e energia ao clube de futebol”, disse ele na sua primeira conferência de imprensa no Arsenal.

‘Qualquer pessoa que não acredite nisso, ou em seus efeitos negativos ou o que quer que seja, não é bom o suficiente para este ambiente ou esta cultura.’

Sexta-feira marcou cinco anos no Post – e as palavras acima ainda ressoam. ‘Super Mick Arteta’, conforme descrito pela base de fãs dos Gunners, liderou a transformação de um clube da mediocridade gaguejante no oitavo lugar na Premier League para a conquista do título com o Manchester City. Isto foi feito durante um reinado repleto de muitos altos, poucos baixos – e o mais importante, uma reconstrução completa.

Já enfrentando uma desvantagem assustadora de seis pontos para o líder da liga, o Liverpool, nesta temporada, que tem um jogo a menos, ele está em um momento de encruzilhada. A questão permanece: será que o jogador de 42 anos pode dar o passo final e trazer a grande medalha de volta ao norte de Londres?

Arteta, o terceiro técnico mais antigo da liga – atrás de Pep Guardiola, do Man City, e Thomas Frank, do Brentford – pode, por hoje, refletir sobre o quão longe ele e o norte de Londres chegaram.

Sexta-feira marca cinco anos desde que Mikel Arteta assumiu o comando e liderou a transformação do Arsenal

Depois de assumir o comando do Arsenal em 2019, Arteta revelou suas intenções em termos inequívocos.

Arteta levou o clube da mediocridade gaguejante à disputa pelo título com o Man City

“Foi meu primeiro grande trabalho e foi no meio da temporada. Eu conhecia a dificuldade da situação”, disse Arteta à Sky Sports esta semana, refletindo sobre sua nomeação como técnico do Arsenal.

Ele herdou uma equipe desordenada. Os Gunners ficaram em 10º lugar na liga sob o comando de Unai Emery, um técnico que lutou para controlar grandes egos e não foi ajudado por uma sala de reuniões em ruínas.

Os torcedores já haviam superado a era Arsene Wenger, não conseguindo terminar acima do quinto lugar na liga depois de terminar como vice-campeões na temporada 2015-16.

Assim, para o então espanhol de 37 anos, que tinha um plantel inchado e envelhecido à sua disposição, a tarefa pela frente era realmente difícil – o que torna a sua ascensão ainda mais impressionante.

Contratá-lo foi, de certa forma, uma aposta da propriedade da Kroenke Sports and Entertainment (KSE), liderada por Stan e Josh Kroenke, refletida pelo título que ele recebeu inicialmente como ‘treinador principal’ em vez de ‘gerente’.

Arteta é assistente técnico do Man City sob o comando do mentor Guardiola desde julho de 2016, mas ainda não assumiu um cargo na linha de frente.

Agora era afundar ou nadar – sem ajudas de natação disponíveis. Nos primeiros dois anos, em particular, Arteta enfrentou momentos que definiriam sua gestão.

Sua primeira metade da temporada no comando o viu terminar em oitavo; Grandes cirurgias não são feitas durante a noite. Mas foi a campanha de 2020-21 que viu o Arsenal atingir níveis que poucos proprietários tolerariam.

O Arsenal estava a anos-luz do nível do Man City na primeira temporada completa de Arteta

Arteta herdou uma equipe que carecia de estrelas, repleta de talentos envelhecidos com contratos pesados.

A certa altura, os Gunners estavam em uma série de oito derrotas em 12 partidas do campeonato. Isto é agora inimaginável e um crédito à paciência de Kroenke.

Porém, o contexto é importante. Esses primeiros dois anos foram marcados pela agitação dos jogadores, pela pandemia de Covid e pela fúria dos torcedores. Mas foi o culminar de uma série de contratos de jogadores de alto nível que deram o tom e estabeleceram um marcador; Era o caminho de Arteta ou saía pela porta.

Os contratos de Henrikh Mkhitaryan, Shkodran Mustafi, Sead Kolasinac e Sokratis Papastathopoulos foram rescindidos. Estes ganhavam muito, com cerca de 30 anos ou mais e eram considerados excedentes às necessidades.

Mesut Ozil e depois Pierre-Emerick Aubameyang tiveram dois dos maiores times da temporada 2021-22. Ozil foi a contratação recorde e queridinha do Arsenal sob o comando de Wenger. Mas sob Arteta houve atrito. Ele foi deixado de fora do elenco de 25 jogadores do Arsenal na Premier League, deixando-o apenas elegível para jogar pelos sub-23, o que significou o seu fim.

Junto com Aubameyang, Arteta voltou a ditar a lei, omitindo seu capitão da convocação para enfrentar o Southampton em 11 de dezembro de 2021 por “motivos disciplinares”. A gota d’água foi voltar tarde ao clube depois de uma viagem pré-planejada para ver sua mãe.

Três dias depois, Arteta retirou-lhe a braçadeira de capitão e seu contrato expirou um mês depois, em 1º de fevereiro de 2022.

Essa sensação de crueldade vai além dos jogadores que Arteta enfrenta. Até mesmo William Saliba, que se tornou um dos melhores defensores da Europa, correu o risco de ser descartado a certa altura.

O zagueiro, adquirido por £ 25 milhões seis meses antes da chegada de Arteta, passou parte da temporada 2020-21 com os Sub-23, antes de ser emprestado ao time francês do Nice.

Arteta estabeleceu a lei com Pierre-Emerick Aubameyang após rescindir seu contrato

Bukayo Saka foi o bem precioso de Arteta durante grande parte de seu tempo no comando

William Saliba emergiu como um dos melhores zagueiros do futebol sob o comando do espanhol

A reformulação do elenco sob o comando de Arteta foi extensa. Titular de seu primeiro jogo no comando contra o Bournemouth no Boxing Day 2019, Bukayo Saka – jogando como lateral-esquerdo – é o único jogador que ainda está no clube hoje (embora Reiss Nelson esteja emprestado ao Fulham).

Os jogadores com quem iniciou seu reinado não tinham a qualidade necessária para competir com os melhores times da Inglaterra. O espanhol sabia que precisava se adaptar, adotando uma abordagem pragmática em campo. Como visto na série de vitórias na FA Cup em 2020, a equipe de Arteta ocasionalmente se contenta em abrir mão da posse de bola e confiar no contra-ataque para oportunidades de gol.

Na vitória por 2 a 0 nas semifinais sobre o Man City, o Arsenal teve apenas 29 por cento de posse de bola e quatro chutes a gol, em comparação com os 16 chutes do Man City.

Adaptar estilos de jogo de temporada para temporada tornou-se uma habilidade que Arteta domina Os Gunners lançaram uma marca de futebol ofensivo na campanha de 2022-23, marcando 88 gols na liga, o que foi um recorde do clube.

Na época passada, o Arsenal sofreu apenas 29 golos no campeonato – o seu melhor registo defensivo em 20 anos – com uma candidatura ao título construída sobre uma sólida estrutura defensiva.

E até agora nesta temporada, Arteta tem confiado mais em gols de bola parada, gols e assistências de um número concentrado de jogadores – como Saka e Kai Havertz – do que em uma carga compartilhada.

Esta adaptabilidade é possível graças a um orçamento de relocalização substancial. Desde a chegada de Arteta, os Gunners gastaram £ 500,14 milhões líquidos, de acordo com a Football Transfer Data. Em comparação, o gasto líquido do Man City foi de apenas £ 59,75 milhões no mesmo período – embora as taxas significativas recebidas por jovens talentos os tenham ajudado.

Arteta arrecadou £ 235,4 milhões há cinco anos, o que é uma diferença significativa.

Esse financiamento permitiu-lhe construir uma equipa mais jovem e coesa, com contratações de muito dinheiro, como os 105 milhões de libras gastos em Declan Rice.

Eles venceram a FA Cup em 2020, no início da transformação de Arteta no Arsenal

Arteta quebrou o banco para garantir os serviços do meio-campista Declan Rice (acima) do West Ham

Arteta conseguiu mandar o Arsenal de volta à Liga dos Campeões para a temporada 2023-24

Existem algumas chamadas ousadas no nome. Os £ 65 milhões oferecidos ao rival londrino Chelsea por Havertz foram amplamente questionados após o início lento do jogador.

Em meio a pedidos para que ele fosse dispensado, Arteta recusou e apoiou seu homem. Ele mexeu na posição do alemão antes de encontrar para ele uma função de atacante e lhe dar confiança.

Havertz marcou 10 gols nesta temporada, somando nove em seus últimos 18 jogos na temporada anterior.

Depois houve a contratação de David Roy, que substituiu Aaron Ramsdell após as exibições confiáveis ​​do goleiro inglês na temporada 2022-23.

Raya pareceu problemático em alguns momentos da temporada passada, como um erro contra o Tottenham em abril, mas agora é um dos goleiros em melhor forma da Europa. Ele assinou por insistência de Arteta.

É este poder de decisão que ele teve ao longo dos anos que se espalhou por vários aspectos do clube.

Seja trazendo o supremo Nicolas Jover do Man City ou tendo uma palavra a dizer sobre quem será o diretor esportivo para substituir Edu, a influência de Arteta no clube é profunda.

Todas as decisões relacionadas ao futebol passam por ele, ao contrário de outras estruturas de clubes.

Arteta esteve no centro de todas as decisões desde que chegou ao clube

Ajudou o fato de ele e Edu, que foi diretor esportivo até sua saída no mês passado, terem um relacionamento próximo. Foi o Edu, como diretor técnico, quem trouxe o Arteta em primeiro lugar. O Poder Executivo, o vice-presidente executivo Tim Lewis (um canal fundamental entre a equipe e Kroenkes) e o diretor administrativo Richard Garlick apoiaram a visão da dupla.

Mas isso remonta à personalidade intensa de Arteta. A aparência daquele olho de tigre está na parte de trás de sua cabeça quando ele está de costas para a parede. A polêmica derrota por 1 a 0 para o Newcastle em novembro do ano passado foi um resumo perfeito, com o gol da vitória de Anthony Gordon passando por três verificações separadas do VAR.

‘Você tem que dizer como ficou esse objetivo? Inacreditável”, ele se irritou mais tarde.

‘Eu me sinto envergonhado. Tenho que vir aqui agora e tentar defender o clube e pedir ajuda, por favor, porque é uma vergonha que esse gol seja permitido. Uma desgraça absoluta.

Arteta transformou suas fileiras – Kai Havertz encontrou um novo propósito

A nova temporada tem sido desafiadora para Arteta até agora. Numa altura em que o Man City enfrenta uma crise, em vez de assumir o comando do Arsenal neste momento, o Liverpool de Arne Slott assumiu o comando e está actualmente na liderança.

Após cinco anos de melhoria contínua, pela primeira vez sente-se a sensação de estagnação do progresso.

Mas há esperança. Os Gunners ainda lutam em quatro frentes, tendo conquistado uma vaga nas semifinais da Carabao Cup com a vitória sobre o Crystal Palace na noite de quarta-feira.

Arteta, assim como os torcedores do Arsenal, esperam que cinco anos na taça sirvam como um marcador para um capítulo de sucesso – em vez de um fim para o que poderia ter sido.