A Suprema Corte ouvirá o caso TikTok antes do prazo de proibição

A Suprema Corte dos EUA decidiu ouvir a contestação do TikTok a uma lei que teria banido o popular aplicativo de mídia social no próximo mês, a menos que seu proprietário chinês o vendesse.

O caso está marcado para 10 de janeiro, nove dias antes do fechamento do TikTok nos EUA

Ao anunciar sua decisão, o tribunal ordenou que os advogados do TikTok e do governo preparassem argumentos em torno da questão de saber se a próxima proibição, que os legisladores dizem ser necessária para evitar uma potencial interferência das autoridades chinesas, violaria a 1ª Emenda.

Com o tempo se esgotando antes que a proibição entrasse em vigor em 19 de janeiro, os juízes concordaram em decidir o caso TikTok de forma acelerada, agendando duas horas de sustentações orais.

“Estamos satisfeitos com a ordem de hoje da Suprema Corte”, disse o porta-voz do TikTok, Michael Hughes, em comunicado. “Acreditamos que o tribunal considerará a proibição do TikTok inconstitucional para que mais de 170 milhões de americanos possam continuar a exercer o seu direito à liberdade de expressão na nossa plataforma.”

A batalha legal sobre o TikTok cria um conflito entre a tradição americana de ampla liberdade de expressão e a potencial ameaça à segurança nacional de uma empresa chinesa que recolhe as informações pessoais dos seus utilizadores.

O futuro do TikTok nos EUA é incerto desde 2020, quando o então presidente Trump decidiu encerrar o aplicativo de vídeos curtos, que as pessoas usam para compartilhar coreografias, notícias, receitas e vídeos engraçados.

Trump e outros levantaram a possibilidade de que o proprietário do TikTok, ByteDance, pudesse estar ajudando o governo chinês ao compartilhar dados que coleta de seus usuários americanos; incorporação de software malicioso no aplicativo; ou ajuda a espalhar desinformação.

Isso marcou o início de uma briga de anos entre a TikTok e o governo dos EUA. Em abril, o presidente Biden assinou uma lei exigindo que a ByteDance vendesse ou fechasse as suas operações nos EUA a uma entidade não chinesa.

As empresas responderam processando o governo dos EUA em maio, dizendo que uma proibição violaria os direitos da Primeira Emenda. Eles também disseram que a nova lei “não oferece suporte à noção” de que a propriedade chinesa do TikTok representa um risco à segurança nacional.

“Um risco hipotético de dano não é suficiente se os valores da Primeira Emenda estiverem em jogo”, disseram TikTok e ByteDance em seu processo.

O Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia manteve a lei há duas semanas, abrindo caminho para um confronto na Suprema Corte.

Em uma decisão de 3 a 0, o Tribunal do Circuito de DC rejeitou a reivindicação de liberdade de expressão do TikTok, dizendo que o governo não se opunha ao conteúdo da plataforma de mídia social, mas ao seu proprietário.

O juiz Douglas Ginsburg citou depoimentos de especialistas em segurança do governo que concluíram que “não confiavam” nos proprietários do TikTok para proteger a privacidade dos americanos. Não é um problema com as mídias sociais em geral, disse ele.

“O TikTok é a única plataforma global desse tipo que os ramos políticos designaram como um aplicativo controlado por um adversário estrangeiro”, escreveu Ginsburg na decisão de 6 de dezembro.

Tal como o Tribunal de Recurso, os juízes do Supremo Tribunal podem ter receio de anular as decisões do Congresso e de dois presidentes em questões de segurança nacional.

Na primavera, vários nomes notáveis ​​anunciaram o seu interesse em comprar a participação da TikTok nos EUA, incluindo o secretário do Tesouro, Steven Mnuchin, que disse estar a formar um grupo de investidores. Desde que a lei foi aprovada, no entanto, houve poucas indicações públicas de uma venda potencial.

Na quarta-feira, outro comprador interessado, o ex-proprietário dos Dodgers, Frank McCourt, disse esperar que a Suprema Corte cumpra a lei e reiterou seus planos de fazer uma oferta com outros investidores.

A proposta do grupo, disse McCourt em comunicado, “moverá esta comunidade vibrante para uma pilha de tecnologia de fabricação americana que colocará as pessoas no controle de seus dados e adotará uma abordagem transparente para recomendar e moderar conteúdo”.

Organizações de liberdade de expressão alertaram que a aplicação da proibição abriria um mau precedente.

“Devíamos estar preocupados com o envolvimento dos americanos nas redes sociais com esta lei, mas também deveríamos estar preocupados com o sistema global de liberdade de expressão”, disse George Wang, advogado do Instituto Knight da Primeira Emenda.

Se a lei for mantida, disse ele, “será difícil ver onde está o ponto de parada”.

“Futuras proibições de plataformas de mídia social são possíveis, mas também o são outras formas de mídia”, disse Wang. “É realmente uma bênção o poder e a autoridade do governo fechar plataformas inteiras para discursos sobre vagas justificativas de segurança nacional.”

A TikTok disse na segunda-feira que suas estimativas mostram que as pequenas empresas na plataforma “perderão mais de US$ 1 bilhão em receitas e os criadores perderão cerca de US$ 300 milhões em apenas um mês”, a menos que a proibição seja suspensa.

O advogado de TikTok perante o tribunal superior, Noel Francisco, é uma figura familiar para os juízes, tendo atuado como procurador-geral dos EUA durante o primeiro mandato de Trump.

Chang relatou de Los Angeles e Savage de Washington.