Quando Ashley Nelson perdeu uma vaga em Paris 2024, ela pensou que seus dias olímpicos haviam acabado. Mas então veio uma mensagem no Instagram que mudou a vida esportiva do velocista do Stoke.
O remetente foi Adele Nicol, duas vezes campeã britânica de arremesso de peso que se tornou bobsledder, que perguntou a seu colega atleta de atletismo: ‘Você consideraria vir experimentar o bobsled?’
Nelson respondeu imediatamente com quatro emojis sorridentes e seis meses depois ele ainda está sorrindo. Só ela é agora membro titular da equipe de bobsled da Grã-Bretanha, tentando se tornar a segunda mulher britânica, depois de Montel Douglas, a ser selecionada em um esporte diferente para os Jogos Olímpicos de Verão e de Inverno.
‘Continuo sorrindo porque penso: ‘Como vim parar aqui?”, disse o jogador de 33 anos ao Mail Sport de St Moritz, na Suíça, onde o último evento de bobsleigh da Copa do Mundo foi realizado no fim de semana. foi feito
‘Tudo aconteceu tão rapidamente. Mas darei tudo e se chegar às Olimpíadas ficarei absolutamente emocionado. Significaria muito para mim.
“Além de Montel, não há mais ninguém que tenha feito isso do ponto de vista feminino britânico. Então, quero entrar nos livros de história.
Ashley Nelson perdeu uma vaga em Paris 2024, mas não olhou para trás desde então
No atletismo, Nelson conquistou medalhas no revezamento 4x100m nos níveis mundial, europeu e da Commonwealth.
A jovem de 33 anos agora faz parte da equipe de bobsleigh e está de olho nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026
No atletismo, Nelson conquistou medalhas no revezamento 4x100m nos níveis mundial, europeu e da Commonwealth. Ela se tornou a primeira mulher britânica em 40 anos a ganhar o bronze em 2014, quando conquistou uma medalha europeia individual nos 100m.
Nelson tinha apenas 17 anos quando foi selecionado como membro da equipe de revezamento para suas primeiras Olimpíadas em Pequim 2008, junto com seu irmão mais velho, Alex. Ele também foi selecionado para Rio 2016 e Tóquio 2020.
Mas quando uma cirurgia no tornozelo acabou com suas esperanças de disputar a quarta edição dos Jogos Olímpicos de Verão no ano passado, ele se resignou a ficar longe da elite.
“Quando fiz a cirurgia em agosto de 2023, sabia que seria difícil voltar, mas estava em paz com isso”, insistiu Nelson, cujo primo Curtis Nelson é zagueiro no Derby County. ‘Eu parei e disse: ‘Se eu nunca mais participar das Olimpíadas, ficarei muito feliz com todo o esforço que fiz’.
‘Quando não fui a Paris, pensei: ‘OK, tenho que decidir se vamos continuar com o atletismo, tentar ir ao campeonato mundial no próximo ano, ou é isso’.
‘E eu estava tentando descobrir o que fazer, Adele entrou no meu DM!’
Nessa mensagem de julho passado, Nicole disse a Nelson que sua velocidade, força e potência eram perfeitas para andar de trenó. Nicole viu semelhanças entre Nelson, 1,70 metro, e Douglas, ex-velocista e agora estrela dos Gladiadores e do Strictly Come Dancing, que competiu no bobsled feminino em Pequim 2022.
“Eu acompanhava a Adele no Instagram porque ela também é atleta, temos amigos em comum e às vezes gosto de alguns posts dela”, explica Nelson. ‘Adele e Montel eram breakwomen juntas e eu tenho a constituição de Montel, então ela provavelmente estava pensando: ‘Parece que ela pode se encaixar’.
A mudança de Nelson veio depois de uma conversa com Adele Nicol (foto), duas vezes campeã britânica de arremesso de peso que virou bobsledder.
Ele foi selecionado para Pequim 2008, Rio 2016 e Tóquio 2020 antes da decepção do ano passado.
‘Quando ele me mandou uma mensagem, eu apenas ri porque pensei: ‘Oh meu Deus, o que vou fazer comigo mesmo agora?’ Algumas semanas depois, fui para a pista de corrida em Bath.
‘Nas primeiras vezes que desci, liguei para minha mãe e disse: ‘Não sei se isso é para mim’. Então fiz isso mais algumas vezes e pensei: “Não, isso é para mim”.
‘Por mais que eu adorasse o atletismo, e ainda ame, depois de um tempo você perde o entusiasmo. Mas o bobsleigh me deu uma vida totalmente nova e um entusiasmo totalmente novo em ser um atleta.
“Há também um elemento de perigo envolvido que não está presente no atletismo. Dá-lhe adrenalina extra. Você está fazendo algumas corridas a 80 a 90 milhas por hora, o que é bastante assustador. Mas quando você é um atleta e um pouco em busca de emoções, é muito emocionante.
Apenas dois meses após sua primeira corrida no gelo, Nelson foi oficialmente selecionado para a equipe britânica antes do Natal. Ela é atualmente a breakwoman adicional de Kaya Placide, de 20 anos, mas fez sua estreia com Pilot Nicol em um evento da Copa do Mundo em Winterberg no fim de semana passado, terminando em 21º.
“Eu realmente gostei e todos ficaram realmente impressionados”, diz Nelson. ‘Minha mãe assistiu à corrida e disse: ‘Me senti mal, mas foi ótimo!’.
“Espero fazer mais algumas corridas antes do final da temporada e é o Campeonato Mundial em março. Vai ser difícil tentar a vaga porque enfrento outro grande atleta, o Keir. Mas isso também o torna emocionante. Estou acostumada a competir com Dina Asher-Smith e Daryl Nita. É ótimo treinar com ele porque o ferro afia o ferro.’
Asher-Smith, ex-campeão mundial dos 200m, é um dos muitos amigos do atletismo de Nelson que lhe desejaram boa sorte em seu novo empreendimento.
Dina Asher-Smith é uma das muitas amigas de Nelson no mundo do atletismo
“Ela me mandou uma mensagem e me apoiou muito, então entramos no FaceTime e ela disse: ‘Tenho um bom pressentimento sobre isso para você, Ash”, disse Nelson. ‘Então vou pegar as boas vibrações de Dina Asher-Smith e seguir em frente!’
Bons sentimentos só chegarão a Nelson, no entanto. Embora tenha esperança de receber financiamento de loteria de baixo nível, ele precisará angariar patrocínio se quiser realizar seu novo sonho olímpico.
“Pelo que estou aprendendo, é um jogo incrivelmente caro”, acrescenta Nelson. “Saímos de casa no dia 28 de dezembro e só voltaremos para casa em meados de março.
‘Acabei de descobrir que meu patrocinador de roupas não me patrocinará mais no próximo ano. Então vou tentar encontrar um novo patrocinador para o time, ou ver se consigo encontrar alguém que queira patrocinar a mim ou ao time. Espero poder alcançar pessoas que viram minha carreira, acreditam em mim e querem ajudar a mim e a outras duas mulheres a realizar seus sonhos.’
