A Catholic Charities não precisa pagar impostos estaduais sobre desemprego

Washington – O Supremo Tribunal votou na sexta-feira para ouvir uma reivindicação potencialmente abrangente de liberdade religiosa e decidir se instituições de caridade, programas e empresas patrocinadas pela Igreja podem recusar-se a pagar impostos estatais de desemprego aos seus empregados.

Todos os estados isentam as igrejas e os programas religiosos de impostos se “servirem principalmente a propósitos religiosos”. Mas geralmente são obrigados a pagar impostos de desemprego a escolas, faculdades, hospitais e outras empresas afiliadas se estiverem abertas ao público e não prestarem serviços de culto ou formação religiosa.

Em Um caso de Wisconsin, Os juízes irão rever essa abordagem e decidir se os estados devem ceder às autoridades religiosas. D Argumentos serão ouvidos em recurso O governo não pode “adivinhar as decisões religiosas” das autoridades eclesiásticas que procuram isenções.

A disputa começou com a Black River Industries, a Barron County Developmental Services e duas outras pequenas empresas sem fins lucrativos que são financiadas por subsídios estaduais ou federais para fornecer serviços a pessoas com deficiências de desenvolvimento.

Eles são agora controlados por instituições de caridade católicas que entraram com uma ação para serem isentas do imposto de desemprego.

Os seus advogados argumentaram que estes programas de caridade foram motivados pela “fé religiosa sincera e missão religiosa” da Igreja.

Portanto, disseram eles, é uma violação da Constituição exigir que as instituições de caridade católicas paguem impostos de desemprego, observando que a Igreja tem o seu próprio programa de cobertura de desemprego.

Suprema Corte de Wisconsin Dissidência em uma decisão de 4-3 e manteve os impostos estaduais. Afirmou que os quatro programas eram “caritativos” e “educacionais”, mas não principalmente religiosos.

Os advogados do Fundo Beckett para a Liberdade Religiosa apelaram e instaram o tribunal a anular a decisão de Wisconsin.

O caso chega a um tribunal superior que decidiu repetidamente a favor de reivindicações religiosas ao longo da última década.

Numa linha de casos, os juízes disseram que as igrejas e os requerentes religiosos têm direito a benefícios estatais iguais, incluindo subsídios para pagar parques infantis em escolas religiosas ou subsídios para os pais enviarem os filhos para escolas religiosas.

Noutra linha de litígio, as organizações religiosas que governam ficam livres do controlo governamental sobre os seus funcionários.

Há quatro anos, por exemplo, decidiram que dois professores de escolas católicas de Los Angeles que tinham sido despedidos não poderiam processar por discriminação.

Um ano mais tarde, o tribunal decidiu que, por uma questão de liberdade religiosa, os Serviços Sociais Católicos tinham o direito de participar e pagar por um programa de assistência social patrocinado pela cidade em Filadélfia, embora se recusassem a trabalhar com casais do mesmo sexo. Casais de acordo com as necessidades da cidade.

O tribunal também decidiu que as empresas privadas, como as lojas Hobby Lobby e as entidades patrocinadas pela igreja, têm o direito de liberdade religiosa, ao abrigo da lei federal, de se recusarem a fornecer cobertura contraceptiva aos seus funcionários.

No caso de Wisconsin, um grupo de estudiosos da liberdade religiosa exigiu que o tribunal “atrasasse” o governo às autoridades eclesiásticas em questões que envolvessem a sua organização.

“Este caso envolve séria interferência governamental na liberdade religiosa que atinge o cerne das garantias mais fundamentais da 1ª Emenda”, eles escreveram em uma petição de amigo do tribunal. Eles disseram que “o tribunal deve adiar a forma como o grupo religioso define a sua mensagem”.

A Conferência Católica de Illinois estava entre os grupos religiosos que instaram o tribunal a ouvir o caso. O seu resumo observa que os seus bispos falam em 949 paróquias, 46 hospitais católicos, 21 centros de saúde, 11 faculdades e universidades, 424 escolas e 527 cemitérios católicos.

O tribunal poderia agendar discussões no caso de Wisconsin em março ou abril e emitir uma decisão no final de junho.

“Wisconsin está tentando garantir que nenhuma boa ação fique impune”, disse Eric Rasbach, vice-presidente e conselheiro sênior da Beckett. “É ridículo e errado penalizar as instituições de caridade católicas por servirem tanto aos católicos como aos não-católicos. Estamos confiantes de que a Suprema Corte rejeitará a decisão irracional da Suprema Corte de Wisconsin.