Por que os gols de Mohamed Salah evocam memórias do brilhante Billy ‘Liddlepool’ Liddell, de Lewis Steele e Dominic King

A voz do outro lado da linha falhou quando as memórias voltaram à tona. A ligação, disse ele, foi inesperada, mas, agora que está se manifestando, a oportunidade de relembrar seu pai é uma bênção para este filho orgulhoso.

“Sabe, ele não falava muito conosco sobre futebol”, explica David Liddell. ‘Mas quando íamos para a cidade, todos diziam ‘olá’. Ele era apenas um pai para nós. Mas quando crianças, meu irmão Malcolm e eu sabíamos que ele era especial. Sabíamos que ele era um superstar.

Ele certamente estava. William Beveridge Liddell, mais conhecido como Billy, era um gigante de peito largo, pescoço de 19 polegadas e ombros largos que carregava uma equipe. Ele era mais do que um superastro – esse atirador era tão bom que transformou a forma como um clube se tornou conhecido.

Este é o homem cujo golo fez do Liverpool ‘Liddlepool’.

“Ainda sou um grande torcedor do Liverpool”, disse David em sua casa em Castleford. Ele está agora com 74 anos e, embora possa estar desacelerando fisicamente, mentalmente ele está aguçado.

‘Sabe, eu tenho essa coisa boba de que se eu não usar meus lenços, eles se perdem. Isso sempre sai. Mas talvez não saia amanhã se Mohamed Salah se tornar igual ao meu pai! Mas há recordes a serem quebrados e Salah é excelente, sem dúvida”.

Billy Liddell marcou 228 gols pelo Liverpool em 534 partidas ao longo de 23 anos de carreira

A ex-estrela do Liverpool Liddell apaga as velas com seus filhos gêmeos Malcolm (à esquerda) e David

Mohamed Salah está a apenas um gol de igualar o recorde de gols de Liddell

Aqui está o corredor do passado ao presente. Para Salah – contratado em 2017 – estar perto do objetivo de se juntar a Liddell, cuja carreira no Liverpool durou 23 anos, foram notáveis ​​228 gols. O egípcio foi um fenômeno, mas também o homem que estabeleceu o padrão ao qual todos os que o seguiram deveriam aspirar. Além de capitão, inspiração e grande artilheiro, teve 132 assistências.

Seu rosto ainda pode ser visto no banner do Kop e os jovens fãs saberão tudo sobre seu talento. Talvez daqui a 50 anos, quando as crianças de hoje estiverem velhas e grisalhas, elas contarão aos seus netos sobre Salah e fornecerão provas com clipes de alta definição desses ataques gloriosos.

As filmagens do melhor de Liddell são raras, mas a palavra escrita não é menos poderosa. Sua magnificência está preservada em microfilme, nos arquivos da influente Biblioteca Central de Liverpool. Suas palavras soam hoje tão nítidas e poderosas quanto quando ele as pronunciou com estilo.

Liddell fez a última de suas 534 partidas em 31 de agosto de 1960. A odisseia gerencial de Bill Shankly em Anfield ainda nem havia completado seu primeiro aniversário quando seu compatriota percebeu que o tempo havia acabado. Na véspera do jogo contra o Southampton, que foi uma derrota por 1 a 0, ele conversou com o Liverpool Echo.

“Apertei a mão de reis, rainhas, príncipes e primeiros-ministros”, disse ele à repórter Leslie Edwards. “Membros da nobreza e outros com quem eu nunca esperaria ter contato geral.

‘Talvez os cínicos digam: ‘E que bem isso te fez?’ Medido em termos de dinheiro vivo, se esse for o seu critério, a resposta deve ser “nem um pouco”. Mas em termos de uma vida plena e de um acúmulo de memórias felizes e significativas, isso significa muito.

‘E então, tive muitas reuniões com muitas pessoas menos proeminentes.’

Este era um mundo diferente. Enquanto os jogadores de hoje são treinados pela mídia para esconder suas personalidades, Liddell e Co vagavam pelas ruas de Liverpool. Ele era um homem comum que poderia fazer coisas extraordinárias.

Liddell e companhia percorrem as ruas de Liverpool. Ele era um homem comum que poderia fazer coisas extraordinárias. Na foto (da esquerda para a direita): jogadores de futebol Jimmy Delaney, Jimmy Watson, Willie Thornton, Billy Steele e Liddell

Nascido em Townhill, perto de Dunfermline, em 1922, Liddell assinou sua primeira forma profissional pelo Liverpool em 1939, três meses após completar 17 anos. Ele inicialmente ingressou como amador após testes com Blairhall Colliery, Hearts of Beath e Partick Thistle.

Seu primeiro jogo – um amistoso de guerra em Anfield contra o Crewe Alexandra, em 1º de janeiro de 1940 – foi, em suas palavras, “uma ocasião verdadeiramente memorável”.

Quando o Liverpool venceu a Primeira Divisão em 1946-47, Liddell, uma das estrelas com sua corrida intensa e tiro de canhão, recebia £ 12 por semana. É surpreendente que sua única grande honra, após a qual chegou mais perto na final da FA Cup de 1950, tenha sido uma derrota por 2 a 0 para o Arsenal.

Por outro lado, Salah ganhava £ 250.000 por semana enquanto ajudava seu clube a conquistar o 19º título em 2020 e já foi alvo de uma oferta de £ 150 milhões do Al-Ittihad, da Arábia Saudita. Liddell recusou uma oferta de £ 2.000 para jogar pela Colômbia em 1951, pois sentia um sentimento de lealdade ao clube.

“Eu realmente não pensava nele como algo especial”, diz David rindo. ‘Mas quando saíamos no jardim ou na praia eu pensava: ‘Bem, ela não é como nós!’ Foram pequenas coisas assim.

“Tenho lembranças do antigo Anfield, correndo para cima e para baixo no paddock. Lá, as janelas estavam obscurecidas por fios e dava para ver a sala de tratamento. Lembro-me de ver um fisioterapeuta, com um cigarro na boca, pisando na perna do meu pai!

“Meu filho nos levou a Liverpool como presente no meu aniversário de 70 anos. Vimos o Liverpool vencer o West Ham. Foi uma ótima ocasião para estar lá. O campo em que meu pai jogou não passou pela minha cabeça durante a partida, mas voltar para o carro sim.

‘A cidade de Liverpool era a vida do meu pai. Às vezes é estranho. Eu estava de férias há cerca de cinco anos e, você acredita, uma das perguntas em uma noite de perguntas e respostas foi: “O que era Liddellpool?” Isso então traz tudo para mim.

Liddell foi o artilheiro em sete das nove temporadas de 1949 a 1958 – seus melhores retornos foram 1954–55 (31) e 1955–56 (32).

Ele foi o artilheiro em sete das nove temporadas de 1949 a 1958 – seu melhor foi em 1954-55 (31) e 1955-56 (32) – e seu companheiro de equipe Jimmy Melia disse: ‘Ele foi, simplesmente, um dos os melhores jogadores que já jogaram pelo Liverpool, uma das pessoas mais genuínas. Ele deu tudo tão forte quanto um touro.’

O historiador do futebol Peter Kenny Jones escreveu o livro Liddell At 100, ficou claro onde Liddell estava no panteão e disse ao Mail Sport: ‘No momento em que escrevi o livro, a coisa esmagadora dos torcedores e companheiros de equipe que o viram em seu auge foi que ninguém jogou melhor pelo clube.

“Nem Steven Gerrard, nem Kenny Dalglish, nem Salah. Uma combinação de habilidade, velocidade, poder e, o mais importante, lealdade. Ele recusou a tentação de uma transferência de muito dinheiro para o exterior, a tentação de um futebol melhor, mesmo quando o Liverpool ainda estava na Segunda Divisão.

‘Liddell está entre os grandes nomes do clube, junto com seu ex-companheiro de equipe Bob Paisley e seu eventual técnico Shankly. Salah estar prestes a quebrar seu recorde de pontuação significa que talvez ele deva chegar ao topo dos elogios que qualquer um de nós pode lhe conceder.

Um ditado que circulava pela cidade era ‘Levante-se do meio, Liddell’ e os fãs o adoravam. Ele jogou em todas as posições externas em campo e, ao lado de Stanley Matthews, é um dos dois únicos homens que jogou mais de uma vez pela Grã-Bretanha – até as Olimpíadas de Londres 2012.

Matthews, aquele velho mago, deveria ter participado do depoimento de Liddell em setembro de 1960, quando o Liverpool enfrentou um All-Star XI internacional, mas desistiu no último minuto, não que os 40.000 presentes se importassem nem um pouco – eles só vieram para homenagear um homem.

Ele chorou ao sair do campo naquela noite, disse ao The Cop que “a ocasião foi tão difícil quanto uma final de copa” e partiu para uma nova vida, onde se tornou contador e também juiz de paz. Liddell viveu em Liverpool até os últimos dias, quando sucumbiu à demência em julho de 2001.

Dizem que ninguém está realmente morto até que a última pessoa que amou morra, e esse é certamente o caso de Liddell, cuja família ainda tem montanhas de lembranças e lembranças para relembrar. Sem mencionar a base de fãs, os fãs mais velhos ainda idolatram seu primeiro verdadeiro superstar.

Uma legião de torcedores do Liverpool continua comemorando o notável sucesso de Liddell no clube

‘Temos um vídeo de quando todos os jogadores do passado – pessoas como Bob Paisley – entraram em campo (em abril de 1994, para o último jogo diante da copa permanente) e os torcedores os aplaudiram de pé’, diz Davi. ‘A canção policial trouxe lágrimas aos meus olhos, ‘Só existe Billy Liddell’.’

‘Eu era muito jovem para apreciar meu pai como jogador de futebol durante sua época de jogador. Eles não tinham esta Premier League naquela época.

‘Fui a alguns jogos… ele tinha um jeito engraçado de correr, pegava o galope! Mas eu realmente não percebi o quão bom ele era. agora? Estou muito orgulhoso.

Então ele deveria estar. O lugar de sua família na história de Liverpool será preservado para sempre.