Enquanto a nação lamenta a morte do antigo Presidente Jimmy Carter, o seu historial de ligação com os eleitores latinos, reconhecendo a importância da sua crescente população e elevando os hispânicos a posições de liderança constituem uma parte vital do seu legado.
Carter, um estranho político quando concorreu à indicação democrata, foi eleito em 1976 com uma estimativa 81% dos votos latinos. Ele venceu o Texas por pouco, obrigado em parte para ganhar 87% dos votos latinos do estado.
Durante a era Carter, os latinos população Havia cerca de 14,6 milhões no país, ou 6,5% da população total dos EUA, e a sua administração reflectiu o despertar dos latinos como força política.
Blandina Cárdenas79, ex-presidente da Universidade do Texas-Pan-Americana, trabalhou na campanha de Carter e foi nomeado comissário para crianças, jovens e famílias no Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar em 1977.
“Francamente, eu era muito jovem e não tinha muita experiência, e certamente não nesse nível. Mas eu tinha capacidade”, lembrou. “Naquela época, havia um verdadeiro espírito comunitário entre nós, mexicanos-americanos. “Havia um compromisso com a política com um propósito que promoveria a igualdade e ajudaria os outros.”
Como parte das suas responsabilidades, Cárdenas supervisionou o programa nacional Head Start e o programa de bem-estar infantil, trabalho que descreveu como imensamente gratificante. “Trabalhávamos 14 horas por dia, mas você se sentia orgulhoso. “Sentimos que fazíamos parte de algo honesto e atencioso.”
Número recorde de latinos no governo federal e em nomeações judiciais
Carter não apenas trouxe latinos qualificados para trabalhar com ele; Ele também selecionou pessoas que fizeram parte de movimentos políticos e de direitos civis de base, disse Cárdenas.
Na época, Carter contratou um número recorde de hispânicos para trabalhar em sua administração. Eles conseguiram fazer isso porque recrutaram líderes de grupos emergentes de defesa dos direitos civis e latino-americanos.
Em 1977, Carter nomeou Leonel J. Castillo, o primeiro comissário latino do Serviço de Imigração e Naturalização dos Estados Unidos. Ele também nomeou mais Juízes federais latinos do que qualquer outro presidente antes dele.
Foi depois da eleição de Carter que o Formado o Caucus Hispânico do Congressoem dezembro de 1976. Sua formação esteve ligada à participação latina em sua campanha.
Arabela Martinezque era da área da baía de São Francisco, foi nomeado por Carter em 1977 como secretário adjunto do Escritório de Serviços de Desenvolvimento Humano do Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar.
Martinez, hoje com 80 anos, disse que o governo Carter foi movido por um forte senso de ética. “Havia uma expectativa de que haveria honestidade absoluta. “Não haveria corrupção, era muito rigoroso.”
Ela se lembra de seu tempo na administração como emocionante e desafiador. “No início foi um pouco esmagador. Nem tudo foi fácil ou otimista. Mas nunca aprendi tanto em minha vida como naqueles anos. Ele costumava dizer que era como se tivesse feito quatro doutorados naquela época. O trabalho foi muito exigente.”
Carter era “um homem realista e despretensioso, tão honesto quanto o dia é longo”, disse ele. “As elites de DC costumavam zombar dele como um camponês, um idiota, mas ele era um ser humano excepcionalmente decente.”
Oportunidades educacionais ampliadas, reforma da imigração
No seu único mandato como presidente, Carter liderou políticas que afectaram os latinos, especialmente na educação, apoiando o ensino bilingue e expandindo os direitos civis.
O secretário de Educação, Miguel Cardona, elogiou o trabalho de Carter em comunicado no domingo.
“Na Casa Branca, o presidente Carter organizou programas federais vitais de educação sob o mesmo teto quando estabeleceu o Departamento de Educação dos EUA, elevando a igualdade de acesso à educação ao nível do Gabinete presidencial, onde ele tem assento”, disse Cardona. “Tudo o que fazemos aqui no Departamento para elevar os estudantes americanos faz parte do legado duradouro do presidente Jimmy Carter”.
Cardona observou que Carter expandiu as oportunidades educacionais antes de se tornar presidente como governador da Geórgia, onde impôs a integração das escolas públicas e outras leis de direitos civis, “investiu em faculdades e universidades historicamente negras e criou bolsas de estudo para estudantes negros”.
Carter também aumentou o número de refugiados elegíveis para admissão nos Estados Unidos e libertou vários Nacionalistas porto-riquenhos da prisão por razões humanitárias.
Em 1977, Carter esboçou um plano de reforma da imigração isso teria permitido que algumas pessoas sem documentos ajustassem o seu estatuto. Embora este projecto de lei tenha morrido no Congresso, pode ser visto como um quadro para o histórico programa de “anistia” do Presidente Ronald Reagan em 1986.
Como presidente, Carter lutou contra uma crise energética, inflação e desemprego. A taxa de desemprego hispânica durante seu mandato variou entre 8,3% e 10,1%.
‘Erros foram cometidos’ e um ‘presidente muito bom’
Martha P. Cotera, 86 anos, trabalhou na campanha de Carter no Texas e acompanhou de perto sua presidência.
“Ficámos atraídos por ele porque prometeu desenvolver uma agenda forte de direitos civis, direitos laborais e justiça social que incluiria a plena igualdade para as mulheres, latinas e outros grupos”, disse ela.
Mais tarde afiliado ao independente Festa da Raça UnidaCotera viu em Carter uma oportunidade para promover objetivos progressistas, como a aprovação da Emenda sobre a Igualdade de Direitos.
Mas enquanto Cotera observava as marés políticas que se seguiram, ele sabia que Carter estava a ter dificuldades em executar as suas políticas. “Acho que ele fez tudo o que pôde para tentar alcançar aquilo em que acreditava, mas havia muitas forças e pressões económicas que ele não conseguia controlar. “Erros foram cometidos”, disse ele. “Eu não via como ele poderia vencer novamente, com o que estava acontecendo no mundo e ele estando fora do establishment de DC/Wall Street.”
Carter era presidente enquanto aconteciam eventos importantes na América Latina. Em 1977, ele assinou os tratados do Canal do Panamá, que finalmente renunciaram ao controle americano sobre o canal. Em 1979, o regime somaza na Nicarágua caiu e o governo sandinista assumiu o poder. Eiem abril de 1980O líder cubano Fidel Castro permitiu que aqueles que quisessem deixar o país o fizessem, levando ao Mariel Boatlift, quando aproximadamente 125.000 cubanos fugiram da ilha.
“Se Carter tivesse sido autorizado a servir um segundo mandato, penso que teria sido um dos grandes presidentes, como Kennedy ou LBJ”, disse ele. Gonzalo Barrientos Jr.., 82, de Austin, que trabalhou em sua campanha. “Acho que ele foi um presidente muito bom. “As pessoas fora da política não percebem que, para realizar coisas no governo, é preciso tempo e comprometimento.”
Barrientos atuou na política do Texas durante décadas, servindo no Senado do Estado do Texas e na Câmara dos Representantes do Texas. “Saí do movimento – o Movimento dos Direitos Civis – e senti que Carter queria apoiar a equidade para os mexicano-americanos, como fez para os afro-americanos na Geórgia”, disse ele.
“Foi um momento incrível; “Quando eu era criança, minha família foi expulsa dos restaurantes por serem trabalhadores imigrantes mexicanos”, disse ele. “Na década de 1970, lá estou eu, tirando fotos com o presidente Carter no jardim de rosas.”
“É fácil sair e marchar e dizer poder ao povo”, refletiu Barrientos. “E às vezes você tem que fazer isso. Mas assim que Carter chegou ao poder, ele já estava no poder e havia muito trabalho a fazer. “Ele merece crédito por seus esforços.”
Após a presidência, Carter ficou conhecido para o Centro Carterque trabalhou nas Américas para melhorar a democracia, bem como para a Habitat for Humanity, que ajudou a construir moradias nos Estados Unidos. o Caribe e América Latina.
Carter estava à frente de seu tempo, disse Gretchen Sierra-Zorita, diretora para Porto Rico e Territórios do Escritório de Assuntos Intergovernamentais da Casa Branca.
“Uma parte fundamental do legado de Carter é que ele introduziu os direitos humanos globais na política externa americana; “Isso nunca foi feito antes”, disse Sierra-Zorita. “E muito antes de discutirmos as alterações climáticas, ele criou o Departamento de Energia diversificar nossas fontes de combustível.”
Sierra-Zorita acredita que Carter deve ser lembrado não apenas pela sua presidência, mas também por toda a sua “vida rica, produtiva e ética”. Na sua opinião, seus esforços e esforços após a presidência redefiniram o papel de um ex-comandante-em-chefe.
“Ele era o padrão-ouro para um ex-presidente americano”, disse ele.
