Quando Alexis M. Herman conheceu Jimmy Carter na década de 1970, ela nunca imaginou como seus destinos se entrelaçariam, nem os patamares que suas carreiras alcançariam.
“Ele era governador da Geórgia na época e eu tinha acabado de sair da faculdade há poucos anos”, disse Herman. Herman, natural do Alabama e ex-aluno da Universidade Xavier, era voluntário na campanha do líder dos direitos civis Andrew Young para o Congresso quando “Andy me apresentou a Jimmy Carter e contou-lhe sobre o trabalho que estava fazendo”.
Na época, Herman estava envolvido em um projeto experimental para criar um programa de emprego para mulheres pertencentes a minorias em Atlanta. “Foi o auge do movimento feminista”, ela lembrou. “Mas as mulheres negras não tiveram certas oportunidades.”
Seus esforços ajudaram a colocar as primeiras mulheres negras em cargos profissionais e técnicos em grandes corporações como General Motors, Coca-Cola, Xerox e Delta Air Lines. Da Geórgia, a iniciativa se espalhou pelo Sul.
Carter pareceu impressionado. Depois de derrotar o titular Gerald Ford nas eleições presidenciais de 1976, ele nomeou Herman para ser diretor do Gabinete da Mulher do Departamento do Trabalho.
Anos depois, durante o governo Clinton, Herman voltou ao departamento, desta vez como o primeiro secretário negro do Trabalho do país.
De juízes a nomeações para cargos de gabinete, as mulheres negras lideraram o caminho na administração Carter. Ela serviu de 1977 a 1981, em meio à onda de ativismo feminista e de gênero que se seguiu ao auge do Movimento dos Direitos Civis.
Depois do anunciado no ano passado que Carter, 100, havia entrado em cuidados paliativos em casa, mulheres negras que trabalharam com Carter durante sua administração disseram à NBC News que Carter, que morreu no domingo, há muito tempo é um defensor das mulheres, especialmente porque a mudança nas normas de gênero coincidiu com sua gestão.
Aos 29 anos, Herman foi a pessoa mais jovem a servir como diretora do Women’s Bureau, criado em 1920. Ela passou seus três anos no cargo defendendo questões políticas centradas nas mulheres, desde igualdade de remuneração e cuidados infantis até a maternidade. licença e proteções contra assédio sexual.
“Não existe uma única iniciativa relacionada com os direitos das mulheres que não tenha tido a sua fundação na administração Carter”, disse Herman.
De acordo com o Centro para Mulheres e Política Americanas da Universidade Rutgers, Carter é um dos 12 presidentes que nomearam mulheres para cargos de gabinete ou de gabinete desde que o presidente Franklin D. Roosevelt nomeou Frances Perkins como secretária do Trabalho em 1933. Durante seus quatro anos. na Casa Branca, Carter nomeou quatro mulheres para esses cargos, Dados do CAWP mostram.
Sob Carter, a quem os eleitores negros esmagadoramente apoiado Na corrida presidencial de 1976, uma corrida que se acredita que o ajudou a vencer, as mulheres negras foram catapultadas para posições-chave.
Em 1977, ele nomeou Patricia Roberts Harris, advogada e ex-aluna da Howard University, secretária de Habitação e Desenvolvimento Urbano, tornando-a a primeira mulher negra a servir como secretária de Gabinete da Casa Branca.
Mais tarde, quando Carter nomeou Harris como primeira secretária do recém-reorganizado Departamento de Saúde e Serviços Humanos, ela se tornou a primeira mulher a ocupar dois cargos diferentes no Gabinete.
Hazel R. O’Leary, uma advogada corporativa que inicialmente ingressou na administração Ford, subiu na hierarquia sob Carter para se tornar administradora-chefe da Administração de Regulação Econômica no recém-criado Departamento de Energia.
Carter escolheu Eleanor Holmes Norton, agora delegada de Washington, D.C. no Congresso, para se tornar a primeira mulher a chefiar a Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego em 1977.
“A beleza do Presidente Carter é que ele estava à frente do seu tempo” devido à inclusão de mulheres negras em cargos-chave, disse Shavon Arline-Bradley, presidente e CEO do Conselho Nacional de Mulheres Negras. Ele apontou para Dorothy Height, a falecida líder dos direitos civis que liderou o NCNW durante quatro décadas.
Em seu livro “Open Wide the Freedom Gates”, Height escreveu que Carter a nomeou para a Comissão Nacional para a Proteção de Seres Humanos de Pesquisa Biomédica e Comportamental.
“Os outros quinze membros eram profissionais de áreas como medicina, ética, direito, saúde e educação. “Eu era um membro público”, escreveu ele. “E levei para a comissão o que aprendi cara a cara com mulheres pobres. Poderia ser a voz de mulheres que sabiam que os seus direitos tinham sido violados. Tive algo a contribuir para a formulação de recomendações de políticas públicas e pressionei para que as políticas fossem escritas de uma forma que fosse compreensível.”
Embora o Congressional Black Caucus daquela época às vezes criticasse as políticas de Carter e o impacto sobre os negros americanos, ele se envolveu regularmente com seus membros. Entre eles estavam congressistas negras que eram potências no Capitólio e no cenário nacional, como a deputada Shirley Chisholm, de Nova York, uma democrata. com raízes caribenhas quem era supostamente feito para chorar criticando a política do governo em relação ao Haiti.
A deputada Barbara Jordan, democrata do Texas, fez campanha para Carter e foi a oradora principal na Convenção Nacional Democrata, onde foi indicada para presidente.
“Carter e Jordan eram aliados políticos”, disse Carla Brailey, professora associada de sociologia e membro sênior do Instituto Barbara Jordan de Pesquisa Política da Texas Southern University, onde Jordan era estudante.
Uma vez eleito, “Carter supostamente considerou Barbara Jordan em sua lista para o cargo de procurador-geral”, disse ele. Jordan não conseguiu o emprego, disse Brailey, mas lhe foi oferecido um cargo nas Nações Unidas, um cargo que aparentemente não cobiçava.
Carter cresceu em Plains, Geórgia, onde seu pai era fazendeiro e empresário e sua mãe enfermeira. Quando criança, ele formou relacionamentos próximos e afetuosos com membros negros de sua pequena comunidade em uma era de segregação. Após o serviço militar como oficial da Marinha, ele voltou para casa para administrar a fazenda de amendoim de sua família e depois procurou um cargo público.
Karin Ryan, consultora sênior de política de direitos humanos do Carter Center, com sede em Atlanta, trabalhou ao lado de Carter por algumas décadas. “Os direitos humanos, a democracia e os direitos das mulheres são fundamentais para o nosso trabalho”, disse ela sobre a sua presidência e pós-presidência.
Sob a liderança da ex-primeira-dama Rosalynn Carter, o centro deu grande ênfase à promoção dos direitos das mulheres e meninas em todo o mundo. No seu livro de 2014, “A Call to Action: Women, Religion, Violence and Power”, Carter escreveu: “A discriminação e a violência em todo o mundo contra mulheres e raparigas são a violação mais grave, generalizada e ignorada dos direitos humanos básicos”. direitos.”
Em discursos públicos, ela desafiou interpretações erradas das escrituras religiosas que relegavam as mulheres a um estatuto secundário e denunciou práticas como a mutilação genital, crimes de honra e tráfico sexual.
Hoje, os programas do centro promovem a liderança das mulheres na construção da paz, no combate à exploração sexual e no reforço da capacidade das organizações que servem os países menos desenvolvidos para promover a igualdade de género, melhorar o acesso das mulheres à educação e muito mais.
A deputada democrata Nikema Williams representa o 5º Distrito Congressional da Geórgia, conhecido como o berço do movimento pelos direitos civis.
“O presidente Jimmy Carter é uma inspiração. “Ele nunca parou de trabalhar pela paz, pela democracia e pela elevação dos mais marginalizados”, disse Williams em comunicado. “Chamei meu filho de Carter em homenagem a este grande presidente. “Eu me esforço todos os dias para garantir que Carter tenha a mesma humildade e comprometimento com o serviço que seu homônimo.”
CORREÇÃO (30 de dezembro de 2024, 18h15 horário do leste dos EUA): Uma versão anterior deste artigo distorceu a posição de Carla Brailey na Texas Southern University. Ela é professora associada de sociologia, não professora assistente.
Uma versão anterior deste artigo declarou erroneamente quantas mulheres negras Carter nomeou para seu gabinete e para cargos de nível ministerial. Foi um, não quatro.
