Vídeo A Autoridade de Energia Atómica do Reino Unido (UKAEA) e a Universidade de Bristol criaram uma bateria de diamante capaz de fornecer eletricidade, mesmo em pequenas quantidades, durante milhares de anos.
A universidade teve a ideia de uma bateria alimentada por carbono-14, o isótopo radioativo de carbono de vida mais longa, com meia-vida de cerca de 5.700 anos. Por razões de segurança, queriam envolvê-lo em diamantes sintéticos para que não houvesse risco de danos humanos, e por isso recorreram à ajuda da UKAEA.
O resultado é uma bateria de nível de microwatt com o mesmo diâmetro de uma bateria tipo moeda de íon de lítio padrão, embora muito mais fina, como mostrado abaixo. À medida que o carbono-14 decai, os elétrons produzidos são concentrados pela camada de diamante e podem ser usados para alimentar dispositivos – desde que exijam muito pouca energia.
“Trata-se de inovação no Reino Unido e ninguém nunca fez isso antes”, disse o professor Tom Scott, professor de materiais na Universidade de Bristol. “Podemos oferecer uma tecnologia onde você nunca terá que substituir a bateria porque a bateria irá literalmente, em uma escala de tempo humana, durar para sempre.”
Trabalhando em conjunto, a equipe construiu um sistema de deposição de plasma no campus Culham da UKAEA. Ele coloca finas camadas de diamante sintético ao redor do coração de carbono-14 da bateria. A equipe está agora tentando ampliar o maquinário para que baterias maiores possam ser desenvolvidas.
“As baterias de diamante fornecem uma maneira segura e sustentável de fornecer níveis contínuos de energia em microwatts. Elas são uma tecnologia emergente que usa diamantes manufaturados para encapsular com segurança pequenas quantidades de carbono-14.” Disse Sarah Clarke, Diretora do Ciclo de Combustível de Trítio na UKAEA.
Os primeiros casos de utilização da tecnologia serão em ambientes extremos, como alimentar pequenos satélites (a Agência Espacial Europeia financiou algumas das pesquisas) ou sensores no fundo do oceano. Mas a equipe também prevê que a tecnologia seja implantada em humanos para alimentar dispositivos, como marca-passos ou implantes cocleares, que poderiam receber energia por mais tempo do que o necessário para o ser humano que os carrega.
