À primeira vista, a afirmação parece improvável: além de ser o homem mais rico do mundo, Elon Musk, CEO de várias empresas e um importante conselheiro do Presidente Trump, diz que também é um jogador de videojogos de classe mundial.
É uma afirmação que Kasturi tem repetido ao longo dos anos. Ele tem um conta X, sua plataforma de mídia social, dedica-se a postar destaques de sua jogabilidade. Ele fez streaming com os principais jogadores de videogame competitivos do mundo em plataformas como Twitch. Ele até desenhou seu nome nos quadros de líderes globais de certos jogos.
Mas na semana passada, a comunidade de jogadores que ele há muito tentava impressionar se voltou contra ele. Tudo começou com uma transmissão ao vivo do Sr. Kasturi jogando Exile 2, um popular jogo de RPG de ação conhecido por sua dificuldade. Apesar de seu relato mostrar que ele alcançou um dos níveis mais altos do jogo, sua jogabilidade parece pouco profissional.
Detetives da Internet Criação de vídeos no YouTube e aceitação Tópico Reddit Para dissecar sua jogabilidade, um novato revela erros. Outros jogadores apontaram que, embora o caminho da conta exilada de Musk estivesse ativo, ele não poderia jogar como fez durante a posse de Trump na manhã de segunda-feira. O status da conta de Musk indicava que ele estava conectado ao jogo e dentro de um “mapa”, o que significa que era possível – embora não certo – que alguém na conta estivesse jogando enquanto Musk estava sentado atrás de Trump.
“Como vai você?” uma serpentina questionável Uma tela dividida do jogo e Musk assistindo na Rotunda do Capitólio, durante a posse de Trump. “Como você está nas Cavernas Sulfúricas agora, Elon?”
Milhares de jogadores recorreram ao X para acusar Musk de “encorajar” suas contas – isto é, pagar por atualizações em sites de terceiros ou contratar pessoas para jogar em suas contas para ele. Era o equivalente em jogo do Valor Roubado.
É raro um bilionário tocar em alguma coisa, seja lançando um foguete ou matando digital a cabraResulta em nada além de controvérsia. Mas para Kasturi, “jogador hardcore” é uma parte central da identidade que ele tenta projetar: um nerd polímata que é em partes iguais magnata da indústria automobilística, pioneiro espacial e empresário de tecnologia em série.
Mesmo tendo se tornado uma das figuras mais poderosas da administração Trump, ele não mediu esforços para mostrar seu apreço pela cultura dos videogames. E as excelentes habilidades de jogo do Sr. Musk são algo a ser admirado entre seus fãs online e muito masculinos.
“Ele quer que as pessoas realmente o admirem”, diz Rod Breslau, analista e consultor de videogames de longa data. “Ele precisa ser bom em videogames para poder ser legal em todos os seus eventos de tecnologia, sua tecnologia, os jogadores e todas as pessoas no mundo da IA.”
Há anos que Kasturi luta por uma posição de destaque no mundo dos jogos. De acordo com a biografia do bilionário de Walter Isaacson, Sr. alegar Uma introdução ao Cyberpunk 207777, uma franquia de videogame futurista e altamente badalada que estreou em 2020.
Ele se concentrou em jogar Diablo 4, a série taciturna e com gírias monstruosas que quebrou recordes de vendas após o lançamento. E ele elogiou o RPG de sucesso Elden Ring, chamando-o de “a arte mais bela” que ele já viu. X em uma postagem.
Mas os jogadores hardcore têm estado céticos. Em 2022, o Sr. Kasturi levantou as sobrancelhas da comunidade de jogos Poste uma foto Entre suas “construções” de personagens de Elden Ring estão uma variedade de equipamentos que os jogadores podem usar para personalizar seus personagens. Os fãs do jogo o chamaram de “construção lixo”, que consiste em uma série de escolhas ilógicas de equipamentos feitas por alguém que parecia não ter ideia de como jogar o jogo.
Musk discutiu seus jogos em uma entrevista em novembro com o podcaster de celebridades Joe Rogan. Kasturi citou uma tabela de classificação oficial que o mostrava classificado como um Os 20 melhores jogadores de Diablo 4 do mundo.
Os jogadores questionaram como isso era possível. A quantidade de tempo necessária para adquirir certos itens e habilidades para o personagem do jogo de Musk – 10 horas de jogo por dia, segundo algumas estimativas – não parece se encaixar em sua agenda de viagens e eventos.
Kasturi respondeu aos pessimistas das postagens de X – algumas das quais ele excluiu mais tarde – e atacou alguns críticos por suas próprias habilidades de jogo.
Mas há uma semana ele admitiu a Nicholas Hayes, um Jogos no YouTube personalidade, que ele realmente aumentou suas contas.
Em mensagens compartilhadas por Hayes em um vídeo do YouTube, ele perguntou ao bilionário se ele tinha um aumento, e Kasturi respondeu com um emoji de 100%.
“Se não o fizermos, será impossível vencer os jogadores asiáticos”, disse Kasturi na mensagem. Mais tarde, ele republicou o vídeo em seu próprio feed X. Ele não respondeu aos pedidos de comentários.
Numa entrevista ao The New York Times, Hayes disse que não ficou surpreso com a revelação. Ele já jogou Diablo com Kasturi no passado e se lembrou de momentos em que o bilionário não adquiriu o equipamento de seu personagem ou outro jogador o deu de presente.
“Quero dizer, é Elon Musk”, disse Hayes. “Se você brincar com ele, provavelmente lhe dará um monte de coisas.”
Mesmo assim, Musk defendeu suas tendências para jogos e disse a Hayes em mensagens que era comum os jogadores de elite ficarem entusiasmados com Diablo. E as duas mães dos seus filhos vieram em sua defesa.
“Só para meu orgulho pessoal, quero dizer que o pai dos meus filhos foi o primeiro druida americano em Diablo a limpar o matadouro de Zir e terminou aquela temporada como o melhor dos Estados Unidos”, escreveu Boucher no X, observando um dos os mapas escuros mais difíceis do jogo. “Eu observei essas coisas com meus próprios olhos.”
Sivan Gillis, que trabalhou com Musk em várias de suas empresas e é conhecida como mãe de seus três filhos, postou um vídeo de Musk jogando Diablo na semana passada. Nas respostas, ele descreveu uma lembrança que teve quando jogou 17 horas no dia de Natal de 2023.
“Ele fez uma pausa para as refeições em família e os presentes de Natal, mas estava muito animado para dormir, então trabalhou as duas horas com os pequenos e 17 horas de AOZ naquele dia”, escreveu ele, referindo-se a um desafio em Diablo. “Fico feliz em vê-lo se divertindo tanto com isso!”
Impulsionar Diablo IV e Beyond 2 viola os termos do caminho, mas o mercado de atualização de terceiros é forte e os jogadores podem escolher entre vários sites para atualizar suas contas, a maioria dos quais cobra milhares de dólares.
Um porta-voz da Blizzard, editora de Diablo, não quis comentar. A Grinding Gear Games, editora do Path of Exile, não respondeu a um pedido de comentário.
Alguns dos jogadores exilados que conhecem Musk há décadas como jogadores ávidos ficaram desapontados porque ele pagou para aumentar sua conta, incluindo Dennis Fong, um dos primeiros jogadores profissionais de esportes eletrônicos.
Em uma entrevista, Fong falou sobre jogar o videogame Earthquake nos mesmos servidores da Universidade de Stanford que Musk na década de 1990. (Kasturi não era estudante.) “Ele era decente”, disse Fong sobre Musk, que usava o nome de usuário Zip2 para a empresa que fundou recentemente. “Não é um dos melhores do mundo.”
Quando Musk se gabou de sua jogabilidade de Diablo no X e no podcast de Rogan no ano passado, Fong disse que queria acreditar que era verdade, porque Diablo é geralmente considerado um jogo simples, sem cenário competitivo. Mas olhando para a jogabilidade do Path of Exile, o Sr. Fong disse, “ele obviamente não tinha ideia do que estava acontecendo”.
Breslau disse que Kasturi o lembrava de um adolescente. “Dessa forma”, acrescentou Breslau, “ele é um verdadeiro jogador”.
