Cidade do interior com o coração partido quando a amada avó foi assassinada e o corpo foi descoberto em restos fumegantes de um incêndio na grama

Uma mulher que foi assassinada e jogada em um incêndio foi aclamada como uma avó amada e forte da comunidade enquanto seu suposto assassino enfrenta o tribunal.

A polícia descobriu o corpo de Meryl Kelly pouco depois das 6h30 de terça-feira, quando os serviços de emergência foram chamados para um incêndio perto de um cemitério em Quambatook, no noroeste de Victoria.

Os detetives do Esquadrão de Homicídios prenderam Brian Barnes, de 67 anos, “sem incidentes”, pouco tempo depois, na área de Welshman’s Reef, a cerca de 200 km de distância.

Ele compareceu ao Tribunal de Magistrados de Bendigo na quinta-feira, acusado do assassinato de Kelly, mas nenhum detalhe foi divulgado sobre como ou por que ela morreu.

Sua morte devastou a cidade vitoriana de mais de 200 habitantes, onde desempenhou um papel importante ao longo de sua vida.

Kelly passou 27 anos no Conselho de Saúde Comunitária do Distrito Norte até se aposentar em 2023.

“Sua perda abalou a comunidade”, postou a organização online na quinta-feira, sem citar o nome de Kelly.

‘A Saúde Comunitária do Distrito Norte está profundamente chocada e triste pela trágica perda de um querido membro vitalício, líder comunitário e amigo.

Brian Burns é acusado de assassinato

Brian Barnes supostamente matou Meryl Kelly

‘Nossas mais profundas condolências vão para a família, assim como para o povo de Quambatuk.’

A pequena cidade do interior fica a cerca de 70 quilômetros ao sul de Swan Hill e a cerca de 300 quilômetros a noroeste de Melbourne.

O tribunal ouviu a polícia pedir um procedimento obrigatório para extrair o DNA de Burns de uma fivela de cinto

Tais procedimentos costumam ser rotineiros quando alguém é acusado de homicídio.

Seu advogado, Paul Kidd, argumentou no tribunal: “No interesse da justiça, o assunto pode ser tratado posteriormente.

‘Ele deveria saber em que base o pedido foi feito.’

O assunto foi adiado até a próxima semana, quando deverá ser realizado em tribunal fechado.

Um promotor de polícia disse aos detetives do tribunal que precisava de 24 semanas para compilar um resumo de provas contra Burns, o que o magistrado recusou.

’24 semanas é muito tempo’, disse ele.

A polícia esperava mais tempo do que o normal para analisar qualquer evidência de DNA obtido de Barnes.

O tribunal soube que era a primeira vez que Barnes estava sob custódia e que ele sofria de complicações na pressão arterial.

Kidd não apresentou nenhum pedido de fiança e seu cliente foi detido sob custódia para reaparecer no tribunal em 30 de abril.

Meryl Kelly (centro) após se aposentar da Saúde Comunitária do Distrito Norte em 2023.

O corpo da Sra. Kelly foi descoberto perto do cruzamento da Cemetery Road com a Knight Road em Quambatook, noroeste de Victoria.

O Lions Clube Quambatook e a Associação de Desenvolvimento Comunitário de Quambatook, com os quais Kelly supostamente tem fortes laços, anunciaram que cancelariam as celebrações do Dia da Austrália de domingo “devido ao infeliz incidente”.

De acordo com uma publicação nas redes sociais, os dois grupos irão “avaliar na próxima semana como se unirem como comunidade para reconhecer os residentes que ajudam a tornar a nossa cidade especial”.

Em uma de suas trágicas postagens online, a Sra. Kelly apelou à comunidade local pedindo ajuda para preparar um prato de Natal.

‘Alguém tem algumas balas que possa compartilhar?’ ela perguntou. ‘Esta é uma salada de gelatina de cenoura e abacaxi para uma tradição familiar.’

A casa da moeda foi fornecida pelo proprietário de um café local, que fechou suas portas junto com grande parte da cidade enquanto luta para lidar com a dor pela morte dele.

A piscina onde Kelly trabalhava incansavelmente também estava fechada, apesar do calor escaldante.

Um morador local, que não quis ser identificado, disse ao Daily Mail Australia que a Sra. Kelly era conhecida por ser “focada na comunidade” e “generosa”.

Outros habitantes locais e grupos comunitários recorreram às redes sociais para expressar as suas condolências e agradecer à polícia pela sua “resposta rápida”.

Quambatook está localizado a aproximadamente 300 quilômetros a noroeste de Melbourne

“A resposta rápida da Polícia de Victoria ontem de manhã e a rapidez e profissionalismo que demonstraram ao lidar com este trágico incidente foram incomparáveis”, escreveu um residente no Facebook.

‘Obrigado, Polícia de Victoria, pelo seu serviço excepcional.

‘Suas ações trouxeram esperança e um senso de justiça a uma comunidade enlutada e por isso estamos muito gratos.’

Outro postou que estava pensando em ‘Quambi’.

“Como policial, parte meu coração ler o que aconteceu ontem”, disse ele.

“Não só pela vítima, mas pela cidade, tenho muito amor.

‘Tendo passado minha juventude em Quamby, sei que é o apoio das pessoas e da cidade incríveis que ajudarão a curar Quamby e a comunidade em geral… Pensando em todos vocês.

‘Obrigado, Polícia de Victoria, pelo seu serviço excepcional.

‘Suas ações trouxeram esperança e um senso de justiça a uma comunidade enlutada e por isso estamos muito gratos.’

Um porta-voz do Conselho do Condado de Gannawarra disse que o conselho estava “entristecido com o acidente”.

“Qualquer perda de vidas numa pequena comunidade rural como Kuambatuk tem um enorme impacto na área”, disse o porta-voz.

‘Nossos pensamentos estão com os familiares e amigos afetados por este incidente.

‘(O) Conselho e os serviços de saúde locais, incluindo a Saúde Comunitária do Distrito Norte e a Saúde Distrital de Kerang, estão colaborando para garantir que tenhamos uma resposta coordenada ao aconselhamento emergencial sobre traumas para aqueles que dele necessitam.

‘(O) Conselho também fornecerá apoio e recursos onde podemos ajudar as organizações durante e após as investigações.’