Alerta urgente para os australianos sobre medicamentos comuns prescritos que podem aumentar o risco de suicídio

A Administração de Produtos Terapêuticos da Austrália exigiu rótulos de advertência em medicamentos para asma prescritos a milhões de crianças que foram associados a pensamentos suicidas, alucinações e outras condições psiquiátricas.

Uma pesquisa apoiada pelo governo dos EUA mostrou que o montelucaste, vendido sob a marca Cingular, liga-se às células cerebrais que controlam o humor, a tomada de decisões, a atenção, a regulação emocional e o sono.

Na última década, a TGA recebeu quase 200 relatos de efeitos colaterais comportamentais associados ao montelucaste na Austrália.

Estes incluíram 57 casos de depressão, 60 casos de pensamentos suicidas e 17 casos de tentativas de suicídio ou automutilação deliberada.

Houve sete casos em que pacientes que tomaram o medicamento cometeram suicídio.

Embora estes números sejam preocupantes, Neil Waite, professor de química farmacêutica na Universidade Macquarie, sublinhou a necessidade de considerá-los em termos do número de pessoas que tomam o medicamento.

‘Durante o mesmo período, mais de 200.000 receitas de montelucaste foram preenchidas no âmbito do Programa de Benefícios Farmacêuticos.

“No geral, não sabemos de forma conclusiva se o montelucaste causa depressão e suicídio, apenas que parece aumentar o risco para algumas pessoas”.

O australiano Harrison Sellick tentou cometer suicídio alguns anos depois de ingressar na Cingular, quando tinha apenas cinco anos de idade. Sua mãe, Vanessa, disse que ele começou a ter “colapsos muito longos” aos dois anos de idade, bem como “comentários gerais sobre morte e auto-aversão”.

Montelucaste, vendido sob a marca Cingular, é um medicamento comumente prescrito na Austrália

Dr Waite incentiva qualquer pessoa preocupada a consultar seu médico.

“Se tem asma e toma montelucaste ou se o seu filho toma, não deve simplesmente parar de tomar o medicamento, pois isso pode colocá-lo em risco de um ataque que pode ser fatal.

‘Se você estiver preocupado, converse com seu médico, que poderá discutir os riscos e benefícios do medicamento para você e, se apropriado, prescrever um medicamento diferente.’

Administrado como uma pílula diária, o montelucaste atua bloqueando substâncias químicas liberadas pelo corpo que causam inchaço e estreitamento das vias respiratórias durante um ataque de asma.

Desde a década de 90, tem sido comumente prescrito para pacientes com asma cuja condição não pode ser controlada por tratamentos convencionais.

A controvérsia em torno da droga e seu potencial para induzir pensamentos suicidas tem circulado ao longo dos anos.

Os activistas têm repetidamente apelado a que mais seja feito para sensibilizar os pacientes e os pais para os riscos potenciais.

Estes apelos foram agora intensificados após os resultados de uma investigação sobre a droga e os seus efeitos no cérebro nos EUA.

Apresentado no ano passado ao Colégio Americano de Toxicologia, representantes do Centro Nacional de Pesquisa Toxicológica da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA confirmaram que existe uma ligação entre drogas e estados mentais.

Eles disseram que testes laboratoriais mostraram “ligação significativa” do montelucaste a múltiplas células receptoras encontradas no cérebro e à maioria das células conhecidas por estarem envolvidas em efeitos emocionais.

No entanto, os especialistas não recomendaram a retirada ou proibição da venda do medicamento, acrescentando que a sua investigação ainda está em curso e os resultados ainda não são definitivos.

Singulair foi um produto de grande sucesso para a marca quando foi lançado em 1998, proporcionando alívio para pacientes com asma com um comprimido como alternativa ao inalador.

Uma análise de 2017 da Kiplinger, uma empresa de previsão de negócios, sugeriu que o medicamento gerou cerca de 50 mil milhões de dólares em vendas para a marca desde que chegou ao mercado.

Nas primeiras propagandas, a empresa dizia que os efeitos colaterais eram tão leves que eram “como uma pílula de açúcar”, enquanto o rótulo dizia que os efeitos no cérebro eram mínimos.

Em 2019, as autoridades de saúde receberam milhares de relatórios detalhando perturbações psiquiátricas em pacientes aos quais foram prescritos medicamentos, incluindo dezenas de casos envolvendo suicídio.

Entre eles estava Harrison Sellick, um menino de Melbourne que tentou se matar aos cinco anos.

De acordo com sua mãe Vanessa, Harrison recebeu montelucaste quando tinha dois anos, mas desenvolveu problemas comportamentais e pensamentos suicidas nos três anos seguintes.

Nicholas England, natural da Virgínia, deu um tiro na cabeça aos 22 anos, apenas uma semana depois de usar uma versão genérica do Singulair.

Selick disse ao Daily Mail Australia que seu filho, agora com 17 anos e sem medicação, tentou tirar a própria vida com apenas cinco anos: “Ele começou a ter crises realmente longas que duravam uma hora e meia. Houve comentários gerais sobre morte e auto-aversão.

Em outra história comovente, Nick, filho de 22 anos de Robert England, se suicidou em 2017, menos de duas semanas depois de iniciar o montelucaste.

England lembrou que seu filho tinha problemas para dormir antes de morrer e disse que ele estava perfeitamente saudável e não tinha problemas de saúde mental antes de tomar a medicação.

“Ele tomou aquela droga apenas por alguns dias, literalmente apenas alguns dias”, disse England. ‘Isso mudou completamente o curso de nossas vidas.’

A Organon, uma subsidiária da Merck que agora comercializa o Singulair, disse em comunicado após a notícia do estudo americano que estava confiante no perfil de segurança do medicamento.

“O rótulo do produto Singulair contém informações apropriadas sobre os benefícios, riscos e reações adversas relatadas do Singulair”, disse a empresa.