De acordo com a RFU, que induz à negatividade, a cobertura do rugby neste país é péssima, então aqui está um esforço concentrado para ver o copo meio cheio. Há razões para acreditar que a recessão em Inglaterra poderá acabar em breve.
Na verdade, há muitas razões para acreditar que a selecção nacional de Steve Borthwick pode sair das ruínas do seu ano terrível e tornar-se candidata à vitória nas Seis Nações. seriamente Alguns dos resultados apresentados nos clubes da Premiership no fim de semana, tanto na Invetec Champions Cup como na Challenge Cup, podem significar que qualquer otimismo inglês exige um choque de fé, mas há motivos para isso.
A luta da União em Twickenham deixou uma enorme nuvem escura sobre o esporte por aqui, mas há raios de luz na escuridão. Ponha de lado a ausência de Emmanuel Faye-Waboso devido à necessidade de uma cirurgia no ombro – conforme relatado pela primeira vez pelo Mail Sport – e os desenvolvimentos positivos se acumulam. Isso não significa que a Inglaterra se tornará subitamente campeã mundial, mas enquanto viaja para Espanha para um estágio pré-torneio, as estrelas estão pelo menos a alinhar-se a seu favor.
Depois de perder sete de seus 12 testes em 2024, a equipe de Borthwick definitivamente precisava de uma mudança. Em resposta a esse terrível retorno, algumas boas decisões foram tomadas e um pouco de sorte ajudou.
Seria uma mudança na ênfase defensiva, afastando-se das blitzes de alto risco e alta recompensa por parte de Felix Jones, e é uma opção inteligente. Isso será adequado ao novo técnico de defesa Joe El-Abd e a maioria dos jogadores do time deverá ser capaz de se adaptar rapidamente à mudança na ordem de velocidade da linha. Além disso, a saída de Jones – após o seu estranho papel como analista remoto – proporciona uma ruptura clara.
A mudança de capitão também faz sentido, apesar da forma como foi comunicada em cima da hora. Jamie George desempenhou o papel com admirável comprometimento, paixão e talento de gestão humana, mas a Inglaterra precisa de um capitão de 80 minutos e Maro Itoje se enquadra nesse perfil. Se ele conseguir assumir a tarefa de liderar pelo exemplo, poderá ser uma mudança transformadora para um treinador principal sitiado.
Marcus Smith é um dos três candidatos ao meio-campo; Enfatizando o poder da Inglaterra em profundidade
A equipe de Steve Borthwick enfrenta desafios, mas ainda pode causar impacto nas Seis Nações
O retorno de Ollie Chesham à ação representa um impulso significativo para Inglaterra e Leicester
Esqueça o resultado do Leicester no domingo – o regresso de Ollie Chasham é um grande impulso para o clube e para a selecção. Se ele conseguir recuperar rapidamente a acuidade do jogo de teste no treinamento, ele deve ser uma escolha certa para começar como flanqueador na estreia do Campeonato da Inglaterra contra a Irlanda, em Dublin, no dia 1º de fevereiro. Se ele não foi considerado totalmente pronto para iniciar as funções do XV, Chandler Cunningham-South sugeriu um retorno à boa forma com uma exibição de melhor jogador para os Harlequins na vitória. Glasgow.
Com George agora enfrentando uma batalha para manter seu lugar como prostituta titular, Luke Cowan-Dickie é outra figura familiar que está de volta perto do auge de seus poderes. Suas recentes atuações à venda foram duras, abrasivas e implacáveis, principalmente na defesa. Ele poderia aumentar a influência da primeira linha inglesa, assim como seu companheiro de clube novato, Asher Opoku-Fordjor – cuja ascensão permitiu que Borthwick finalmente acabasse com sua dependência excessiva de Dan Cole.
Existem mais marcas em outras caixas. A Inglaterra não tem a força ofensiva da natureza no número 8 e Tom Willis entrou na equação para essa função, um dos melhores jogadores de toda a Europa nesta temporada. O poderoso sarraceno pode ter que esperar a hora certa, mas pelo menos ele atacou o acerto de contas e deu a Borthwick outro candidato na retaguarda para considerar. Mais uma vez um campo de energia é reforçado para resistir aos danos de Sam Underhill.
Na linha de defesa, embora o foco tenha sido a necessidade de melhoria do meio-campo, há boas notícias noutros lados. Freddie Steward ganha outra chance de ser lateral titular, dadas as suas fracas façanhas pelo Leicester – novamente, antes da derrota de ontem no sul da França. O choque de perder Faye-Waboso é amenizado pela forma como Tom Roebuck continua a mostrar a classe Test à venda.
Depois, há 10 quebra-cabeças. Pelo menos a Inglaterra tem ótimas opções. Forçado a escolher entre Marcus Smith, Finn Smith e George Ford, o que os outros países ofereceriam? Não é de admirar que Fergus Burke – o recruta de verão dos sarracenos – tenha escolhido jurar lealdade à Escócia. Ele conseguia ver uma rota para Caps ao norte da fronteira, e não ao sul dela, pelo menos no curto prazo.
Nada disso está na lista de verificação do otimismo. Em breve, Borthwick terá Phil Morrow a bordo como diretor de performance de classe mundial, e isso é um grande golpe. Mais imediatamente, a Irlanda poderá ficar vulnerável a ataques no fim-de-semana de estreia, tal como aconteceu no Outono, quando perdeu frente aos All Blacks. Como fator adicional, Andy Farrell está agora no modo Lions, com seu assistente Simon Easterby no comando.
A França chegará a Twickenham no dia 8 de fevereiro como a favorita de muitos ao título deste ano, liderada pelo brilhante Antoine Dupont. Mas a equipa de Fabien Galthy não conta com o influente Gael Fico na primeira eliminatória e defronta Inglaterra e Irlanda fora de casa, o que é um grande desafio na melhor das hipóteses.
A Escócia também está novamente avaliando suas chances, mas isso parece ser uma ocorrência anual antes de cair no mundo. Vamos reservar o julgamento sobre a recente fase de bem-estar, sobretudo com o capitão Sione Twipultu a falhar a estreia do campeonato devido a uma lesão no peito.
Assim, quando a Inglaterra inicia os seus preparativos em Girona, tem motivos para acreditar – depois de um ano doloroso e árido – que desta vez poderá voltar a ser candidata. Há muito trabalho a ser feito com pressa, mas também há esperança renovada.
Luke Cowan-Dickie é outra figura familiar que está de volta perto do auge de seus poderes
O desempenho de Tom Roebuck à venda amorteceu um pouco o impacto da lesão de Emmanuel Faye-Waboso
Uma Itália esperançosa rumo às Seis Nações
Um dos resultados mais surpreendentes do fim de semana foi em Treviso, onde a Benetton conquistou as cores do La Rochelle – que conquistou a Copa dos Campeões em 2022 e 2023. A vitória dos anfitriões por 32-25 sobre os impressionantes visitantes de Ronan O’Gara melhorou o ânimo dos italianos. A esperança segue para as Seis Nações.
No ano passado, terminaram em quinto lugar, mas estiveram perto de uma campanha inovadora. Estiveram muito perto da primeira vitória sobre a Inglaterra, empataram com a França em Lille e depois venceram a Escócia em casa e o País de Gales em Cardiff. Apenas a Irlanda eliminou adequadamente os Azzurri.
Em Novembro, a Itália deu um susto à Nova Zelândia antes de perder por 29-11 e agora o núcleo da sua equipa – incluindo o capitão Michel Lamarro – será impulsionado pelo resultado sísmico com a Benetton.
Já passou um quarto desde a introdução dos italianos no principal evento anual da Europa, o Teste, e há sinais de que, finalmente, estão a ganhar profundidade suficiente para ameaçar consistentemente os seus rivais das Seis Nações. O detentor da colher de pau, País de Gales, não vai gostar da viagem a Roma na segunda rodada, especialmente se for derrotado pela França na noite de abertura do torneio, para estender sua série de derrotas para 13 testes.
A vitória da Benetton sobre La Rochelle reforçou o ânimo italiano antes das Seis Nações
Deter Damien Penaud será uma tarefa difícil
Pensamentos e orações para todos os treinadores de defesa que vão para as Seis Nações, tentando descobrir como impedir Damien Penaud. Boa sorte com isso. No domingo, a máquina de try do Bordeaux marcou três gols duplos contra o Toothless Sharks na vitória por 66 a 12, levando seu clube às oitavas de final da Copa dos Campeões como cabeça-de-chave. A equipe fanfarrona de Yannick Bru destruiu todos os adversários até agora e sua defesa elétrica representará uma ameaça até mesmo para o atual campeão, o Toulouse.
Francamente, neste momento, apenas o Leinster é capaz de resistir a uma final totalmente francesa entre os 14 principais rivais em Cardiff, em maio. Os organizadores agora podem começar a esboçar campanhas promocionais.
Quanto a Penaud, há algo em sua aparência e comportamento que não o distingue como um alfa do rugby, mas o cabelo desgrenhado, as meias ondulantes e a expressão muitas vezes casual desmentem o talento de classe mundial. Com 28 anos e 36 tentativas em 53 partidas em testes até o momento, ele é um dos melhores finalizadores da era moderna e – já tendo rebatido 10 vezes – busca bater o recorde de 11 tentativas de Chris Ashton em uma campanha europeia.
Tentar impedir a estrela francesa Damien Penaud será um desafio difícil
Anthony Watson foi forçado a se aposentar antecipadamente
Anthony Watson tornou-se o mais recente jogador de alto nível a ser forçado a reformar-se precocemente, um lembrete claro dos perigos e exigências inerentes a este desporto punitivo.
O ala da Inglaterra e do Lions optou por encerrar a carreira por orientação médica aos 30 anos – devido a lesões graves nos últimos anos. Foi uma decisão sábia para a vida, como ele disse: ‘Jogar rugby terá um impacto significativo no meu corpo. Parar agora provavelmente me permitirá fazer as coisas básicas que preciso fazer como pai, marido e filho.’
No seu auge, Watson foi um corredor mortal e um artilheiro prolífico. Ele desempenhou um papel fundamental na grande vitória de todos os tempos da Inglaterra sobre os All Blacks em Yokohama em 2019 – dois anos depois de um enorme mar ter ajudado os Leões a derrotar o mesmo adversário quase invencível em sua capital. Red in Wellington Recentemente, Watson deixou sua marca como membro do conselho da nova Team England Rugby Management Company. Representar os interesses dos jogadores é uma vocação que ele certamente seguirá com talento e perspicácia.
Anthony Watson se tornou o mais recente jogador de alto nível a ser forçado a se aposentar antecipadamente
A Inglaterra espera que a lesão de Alex Mitchell não seja grave e que ele tenha apenas uma perna morta
Resumindo: a Inglaterra espera que a lesão de Alex Mitchell não seja grave
Borthwick e todos os torcedores da Inglaterra esperam desesperadamente que as primeiras previsões de Northampton estivessem corretas e que Alex Mitchell apenas sofresse uma perna morta na vitória épica do Saints sobre Munster. O meio-scrum saiu mancando perto do final de um confronto acirrado no sábado, recebendo repetidos tratamentos e amarrações após levar uma pancada no joelho. Perdê-lo devido a outra lesão prematura teria um impacto profundo nas chances de título da Inglaterra.
Mitchell é uma figura importante hoje em dia sempre que está em forma, o que não aconteceu no outono. A seleção nacional sentiu muita falta dele, pois perdeu três das quatro partidas em casa. Resumindo, o que o jovem de 27 anos oferece é controle, velocidade e brilho.
Nenhum de seus rivais nacionais – pelo menos por enquanto – consegue igualar esse repertório completo. Ben Spencer não conseguiu capitalizar a sua oportunidade em Novembro, Harry Randall foi contratado, mas ainda não pareceu verdadeiramente convincente a nível internacional.
Jack van Portvliet é, obviamente, o próximo Cab fora da classificação novamente, mas ele ainda está se esforçando para alcançar os patamares pessoais que alcançou no verão de 2022, enquanto Rafi Quirke explodiu, mas não foi capaz de combinar aparências e performances de estrela. , A Inglaterra realmente precisa de Mitchell. Eles vão esperar por atualizações com a respiração suspensa e os dedos cruzados.
