Ajude o Serviço Florestal e consiga um acordo matador de árvore de Natal

Quando se trata de encontrar a árvore de Natal perfeita, William Lyon considera isso uma ciência.

Todos os anos, Lyon descarrega mapas oficiais das estradas do Serviço Florestal dos EUA – a Apple e o Google Maps nunca os têm – e consulta imagens de satélite, em busca de bosques verdes que pareçam decentemente acessíveis e que não tenham sido queimados pelo fogo.

Então, depois de receber um Licença de árvore de Natal do Serviço Florestal dos EUALyon e sua esposa, Amelia, viajam para uma floresta nacional perto de sua casa em Missoula, Montana, para encontrar uma sempre-viva selvagem.

Depois de obter uma licença para árvore de Natal do Serviço Florestal dos EUA, William e Amelia Lyon vão para uma floresta nacional para encontrar uma sempre-viva selvagem perto de sua casa.

(William Lyon)

É uma tradição que o Serviço Florestal incentiva em todo o país há décadas – inclusive no norte e centro da Califórnia. As autoridades florestais dizem que ajuda a reduzir o risco de incêndios florestais, apoia a biodiversidade e gera receitas. Todos os anos, os americanos cortam centenas de milhares de árvores de Natal – muitas vezes por vinte dólares ou menos.

“Você está absolutamente ajudando (o Serviço Florestal) a atingir suas metas de manejo florestal”, disse Janelle Smith, especialista em relações públicas do USFS e Recreation.gov. “Alguns de seus objetivos de manejo florestal são que as pessoas se preocupem com esses lugares e queiram preservá-los – para que tenham uma boa experiência”.

A árvore não apenas permite que as famílias participem de expedições que as conectam à floresta local (e as deixam com uma lembrança festiva que garante a presença de agulhas por toda a sala de estar), mas também recruta milhares de voluntários para ajudar no tão necessário desbaste da floresta. .

Em 2023, o Serviço Florestal vendeu licenças para mais de 300.000 árvores de Natal, disse Smith. 3 dos 10 foram vendidos em postos de guardas florestais em todo o país; O restante foi comprado através Recreação.govUm site centralizado usado por mais de uma dúzia de agências federais que permite aos americanos acessar facilmente terras públicas ao ar livre.

Todos os anos, os americanos cortam centenas de milhares de árvores de Natal – muitas vezes por vinte dólares ou menos.

(William Lyon)

Todos os anos, guardas florestais em muitas das mais de 150 florestas nacionais da América designam áreas abertas para aceitação de árvores de Natal. Estas áreas situam-se frequentemente em partes densas da floresta – por vezes ao longo de estradas sinuosas e complicadas – onde jovens coníferas tomaram conta do solo da floresta.

As mudas indesejadas que dominam as florestas podem fornecer combustível imediato para incêndios florestais e muitas vezes inibem o crescimento de outros tipos de árvores e vegetação, incluindo uma fonte de alimento básico para a vida selvagem nativa. As espécies com flores muitas vezes não conseguem germinar com as plantas jovens bloqueando a luz solar, deixando pouco néctar para os polinizadores essenciais.

“É possível, se não impossível, remover algumas destas árvores mais pequenas – o tipo de árvores que colocamos como árvores de Natal nas nossas casas – e traria benefícios significativos para a saúde da floresta e para a vida selvagem”, disse. James Johnstoné professor assistente de pesquisa na Universidade de Oregon e estuda restauração florestal.

Ainda assim, com 300 mil milhões de árvores no país e o Serviço Florestal a plantar milhões todos os anos, as poucas centenas de milhares de árvores que as pessoas derrubam todos os anos provavelmente não terão um grande impacto no ambiente ou nos incêndios florestais em geral, disse Johnston.

“O maior impacto do corte de árvores de Natal nas florestas nacionais é que dá a oportunidade de sair na natureza com amigos e família e desfrutar de belas paisagens”, disse ele. “É ótimo para sua saúde física e mental – contanto que você possa fazer alguns favores aos membros de sua família enquanto amarra a árvore no topo do carro.”

Cerimônia de iluminação da árvore de Natal do Capitólio dos EUA em 2022.

(Ian Grobe/Serviço Florestal do USDA)

Infelizmente para os californianos do sul, as Florestas Nacionais de Angeles, Los Padres, Cleveland ou San Bernardino não permitem o corte de árvores de Natal.

Para aqueles angelenos que desejam uma experiência natural de corte de árvores de Natal, no entanto, a Sequoia National Forest permite – Só não corte acidentalmente uma sequóia gigante bebê.

O corte de árvores de Natal começou na década de 1950, quando os guardas florestais começaram a notar pessoas escondidas nas florestas nacionais e cortando árvores – às vezes até vendendo-as ao público.

Quando a exploração madeireira ilegal deixou algumas áreas muito escassas, a Floresta Nacional de San Isabel, no Colorado, decidiu formalizar o processo emitindo licenças. Está sendo praticado em todo o país.

Hoje, os funcionários do Serviço Florestal dizem que o programa oferece uma oportunidade como nenhuma outra aventura na árvore de Natal.

Para se preparar, o Serviço Florestal pede aos participantes que sigam todas as orientações de segurança Desfrutando do sistema florestal nacional E Cortando suas próprias árvores — Navegar por estradas geladas e ganhar altitude, entrar e sair do serviço de celular e operar uma serra profundamente no Departamento de Agricultura pode ser um pouco mais intenso do que agarrar uma árvore de plástico para mirar.

Smith viu vários escorregões e deslizamentos de veículos em estradas geladas do Serviço Florestal enquanto procurava por árvores. Certa vez, ele teve que adiar sua própria caça à árvore de Natal para ajudar a tirar um carro de uma vala.

Smith disse que os titulares de licenças devem certificar-se de que possuem correntes para os pneus se estiverem viajando em climas frios, equipamento para proteger árvores em seus veículos e – o mais importante – uma serra.

“Eu li uma história onde… eles caminharam por uma hora e meia e disseram, ‘Ok, vamos cortar a árvore’ – e ninguém tinha uma serra”, disse Smith, rindo ao se lembrar de uma (positivo) observação. Consulte o titular da licença em Recreation.gov. “Então eles tiveram que voltar e começar de novo.”

(Leon admitiu ter cometido o mesmo erro um ano, mas felizmente encontrou um machado no carro para derrubar a árvore à moda antiga.)

“As pessoas comentando sobre sua primeira experiência de sair e derrubar uma árvore às vezes é muito engraçado e sempre comovente”, disse Smith. “Porque eles descobrem coisas que não sabiam que poderiam fazer. Eles reuniram suas famílias e puderam sair e ter essa experiência incrível.”

Para Leon, que costuma acampar e fazer caminhadas na floresta durante os meses mais quentes, é uma forma de aproveitar a natureza selvagem durante a estação de neve. O casal faz questão de se aventurar um pouco e explorar novas áreas.

“Minha esposa e eu fazemos isso juntos todos os anos”, disse ele. “Ele sempre gosta de escolher aquele perfeito que costumamos encontrar um pouco mais longe. Então, acaba sendo um dia divertido na floresta.”

O Serviço Florestal afirma que a conexão que as pessoas fazem com suas terras florestais ao longo da trilha é intencional.

“Quando você se preocupa com alguma coisa, você quer se preocupar com isso”, disse Smith. “Quando você entra na floresta local – ou em qualquer terra pública, na verdade – e se conecta com ela de uma forma que cria esse tipo de memória para a vida toda, é um lugar que você deseja ver protegido. É um lugar onde você deseja levar seus filhos, netos e amigos por gerações.”

Em seus primeiros anos no Serviço Florestal, Smith cumprimentou os titulares de licenças ao lado de Smokey, o Urso, na Floresta Nacional de Pike, no Colorado, que distribuía bastões de doces para crianças. Agora, ela traz seu próprio filho para a floresta nacional local para experimentar o programa

“Tornou-se uma memória para toda a vida e uma tradição que realmente valorizamos”, disse ele.