Coluna: Trump esperava que suas escolhas para o Gabinete pudessem evitar o escrutínio. errado

Washington – Numa transição presidencial típica, o presidente eleito passa várias semanas considerando cuidadosamente os candidatos para os cargos mais importantes do seu gabinete. Os possíveis indicados passam por uma rigorosa verificação pessoal por associados e advogados de confiança e, em seguida, pelo FBI. É um processo meticuloso que muitas vezes leva três meses inteiros entre a eleição e a posse.

Mas quando é que Donald Trump reconheceu algum valor nas normas tradicionais?

Ele se recusou a autorizar o FBI a iniciar sua habitual verificação de antecedentes, seja porque esperava se livrar deles ou porque não confiava no G-Man, ou ambos.

Em vez de esperar pela investigação, anunciou a maioria dos seus nomeados no prazo de três semanas – aparentemente imaginando que o tsunami forçaria o Senado a confirmá-los rapidamente.

Ele até propôs ignorar completamente a etapa constitucionalmente exigida de confirmação do Senado, pressionando para preencher seu gabinete pela porta dos fundos dos “compromissos de férias”. Ele aparentemente ficou surpreso quando senadores republicanos leais se recusaram silenciosamente a desistir daquela ousada tomada de poder.

Sua indicação estabeleceu um novo recorde de velocidade, se não de qualidade.

Os resultados eram previsíveis. Seus indicados mais controversos – aparentemente escolhidos com pouca ou nenhuma avaliação pessoal – mais tarde saíram do armário como um desfile de esqueletos. (Alguns esqueletos andam em público há anos.)

Os vazamentos subsequentes na mídia foram embaraçosos. Fazem com que a segunda administração Trump pareça tão caótica como a primeira. Mas também houve implicações políticas significativas.

A maioria dos presidentes utiliza as suas transições e o período de lua-de-mel que normalmente se segue para obter apoio público para as suas políticas e programas. Mas Trump deve agora passar a maior parte do seu tempo a pressionar os senadores republicanos para que apoiem os seus nomeados.

As sondagens de opinião mostram que o seu apoio entre o público não aumentou desde o dia das eleições; Ele ainda está preso na marca de 50-50 a favor.

E tudo era evitável.

“Quando o processo de confirmação do Senado funciona corretamente, é do interesse do presidente – embora os presidentes geralmente fiquem incomodados com isso”, disse Greg Nunziata, um ex-assessor republicano do Senado que administrou dezenas de nomeações. “Existe um protocolo para lidar com reclamações com confiança e discrição. Se esse protocolo não for seguido, o interesse (no contexto de um nomeado) espalhar-se-á por outros canais” – principalmente os meios de comunicação social.

Agora isso está acontecendo. O gabinete de Trump está a ser examinado posteriormente, principalmente pelos meios de comunicação social. Os resultados não têm sido bonitos.

Matt Gaetz, o ex-congressista da Flórida que Trump propôs para procurador-geral, de alguma forma pensou que poderia superar as evidências do Comitê de Ética da Câmara de que ele pagava uma jovem de 17 anos para fazer sexo. (O New York Times informou que Trump escolheu Gaetz impulsivamente após reuniões com o jato particular do presidente eleito e fundador da Tesla, Elon Musk.)

Oito dias após o anúncio da nomeação, a CNN informou que Getz teve um segundo encontro ilícito com a garota. Sua nomeação terminou durante a noite.

O próximo foi Pete Hegseth, o apresentador da Fox News conhecido por sua oposição às mulheres em funções de combate e sua cruzada contra generais “acordados”. Trump propôs Hegseth para secretário da Defesa, um cargo que inclui a gestão de quase 3 milhões de pessoas e um orçamento de 849 mil milhões de dólares, embora ele nunca tenha dirigido nada remotamente comparável.

A princípio, o veterano da Guarda Nacional desprezou a confirmação, enquanto os senadores republicanos entravam na fila. Então, um denunciante disse aos assessores de Trump que uma mulher acusou Hegseth de estuprá-la em um hotel de Monterey em 2017, e o incidente vazou rapidamente. (Hegseth disse que o encontro foi consensual.) Dois dias depois, descobriu-se que Hegseth tinha pago ao acusado em troca de um acordo de confidencialidade.

Os esqueletos continuaram sua marcha. O New York Times informou que a mãe de Hegseth lhe enviou um e-mail acusando-o de se comportar mal com as mulheres. (Ele negou a mensagem e condenou o jornal por publicá-la.) O New Yorker relatou que os ex-funcionários de Hegseth em uma organização de veteranos disseram que ele estava embriagado e fazia desordem em eventos da empresa. A NBC citou seus ex-colegas da Fox News dizendo que ele também bebia lá. (“Nunca tive problemas com bebida”, disse Hegseth, que prometeu parar de beber.)

À medida que o apoio de Hegseth entre os senadores republicanos começou a diminuir, muitos acreditaram que ele precisava de uma investigação completa do FBI.

Na semana passada, Trump considerou o governador da Flórida, Ron DeSantis, como um possível substituto para Hegseth. Mas na sexta-feira, o presidente eleito tornou-se um odiador nas redes sociais: “Pete é um vencedor e nada pode ser feito para mudar isso!”

Portanto, a luta de Hegseth continuará – com um custo potencialmente mais político.

“A sua audiência de confirmação será absolutamente brutal”, alertou um estrategista republicano. “Haverá semanas de cobertura na TV a cabo, que é um meio para Trump. Quanto estômago ele terá quando estiver prestes a assumir o cargo?

Hegseth não é o único candidato que enfrenta uma briga. Alguns senadores republicanos expressaram preocupação com Tulsi Gabbard, um ex-democrata nomeado diretor de inteligência nacional. Kash Patel, seu indicado para diretor do FBI, deve defender seu objetivo de usar a agência de aplicação da lei como arma de retaliação contra oponentes políticos. E Robert F. Kennedy Jr. teve de explicar a sua crença de longa data de que nenhuma vacina é segura.

O escrutínio desses indicados já começou.

Agora Trump enfrenta uma escolha desagradável: uma luta longa, prolongada e pública para colocar no cargo candidatos controversos, ou uma decisão rápida de descartar candidatos fracassados, como fez com Gaetz.

Não é incomum que os novos presidentes percam um ou dois nomeados para o gabinete.

Se falharem rapidamente, o dano raramente será grande. Quem se lembra que o presidente Biden não conseguiu a confirmação para o seu primeiro mandato como Diretora do Orçamento, Neera Tanden, ou que Trump não conseguiu confirmar o seu primeiro mandato como Secretário do Trabalho, Andrew Puzdar?

Mas Trump cometeu um erro potencialmente irreparável.

Ao propor tantos nomeados com qualificações claramente fracas para além da lealdade política, ele criou um teste de soma zero à sua capacidade de coagir senadores orgulhosos. Com apenas uma maioria de 53-47 na Câmara, quaisquer quatro derrotas podem significar derrota.

Mesmo antes da sua tomada de posse, o presidente eleito já falhou em dois aspectos. Sua proposta rejeitada de conseguir candidatos para cargos públicos sem a confirmação do Senado alienou os legisladores, cuja ajuda ele precisará nos próximos quatro anos.

E ele pode ter pensado que poderia superar seus oponentes anunciando seus indicados antecipadamente – outro erro de cálculo. Ele apenas deu à mídia tempo suficiente para receber o escrutínio que merecia desde o início.