Na Damasco pós-Assad, alegria e terror se misturam

Damasco, Síria – Eles chegaram aos milhares, afogando a Praça Umayyad, em Damasco, em um mar de carros e pessoas para um desfile improvisado para celebrar o voo secreto do ex-presidente sírio Bashar Assad na manhã anterior.

“Levantem a cabeça. Vocês são um sírio livre”, ecoou uma voz vinda de um conjunto de alto-falantes no topo de uma caminhonete estacionada nas proximidades, um bando de jovens e crianças subiu em um tanque abandonado do exército sírio: “Deus amaldiçoe sua alma. .” Day, Hafez” – uma referência ao pai de Assad, Hafez, que governou a Síria durante três décadas antes de sua morte.

Enquanto isso, os disparos comemorativos de metralhadoras de dezenas de militantes mantinham um staccato quase ininterrupto, deixando um tapete de cartuchos gastos no asfalto.

Ao lado, um jovem examinava cópias chamuscadas de um livro intitulado “O Discurso e a Resolução Nacional do Presidente Bashar al-Assad”, que trazia o retrato do ex-presidente.

“Aquele canalha, finalmente nos livramos dele”, disse ele, passando por cima de um retrato de Assad antes de se juntar à multidão no centro da praça.

Ao longo dos séculos, Damasco foi muitas coisas: uma metrópole que serviu como centro de um califado islâmico; Centro de agitação anticolonial árabe; e a sede de uma dinastia política que foi uma das forças definidoras do cenário político contemporâneo do mundo árabe. Está agora à procura de uma nova identidade, à medida que os seus residentes acordam para a realidade pós-Assad e milhares de militantes barbudos e desleixados surgem – aparentemente da noite para o dia – em todos os principais cruzamentos e instituições estatais.

Para muitos damascenos, o sentimento dominante é uma mistura de alegria e terror.

“Estamos certamente felizes, mas temos medo do que está por vir”, disse Muna Maidani, uma jovem de 28 anos que caminhava perto da Praça Umayyad – um dos marcos mais famosos da capital síria – com os seus dois filhos.

Um homem segura uma bandeira da oposição síria enquanto passa por um pôster do presidente sírio deposto, Bashar al-Assad, na capital Damasco, em 9 de dezembro de 2024.

(Omar Sanadiqi/Associated Press)

A entrada dos rebeldes na capital foi uma surpresa para Maidani?

“Claro”, ela disse.

“Mas uma boa”, interrompeu sua irmã, Shaima, de 22 anos. Ambos se encolheram quando um dos artilheiros ergueu o rifle no ar com uma das mãos e disparou uma salva.

“Mas espero que nosso tiroteio acabe logo”, acrescentou Shaima enquanto se afastava rapidamente do tiroteio.

Para vários militantes, muitos dos quais provenientes de zonas rurais da Síria, esta é a primeira vez que entram na capital.

As pessoas comemoram na Praça Umayyad, na Síria, em 9 de dezembro de 2024.

(Omar Sanadiqi/Associated Press)

“É a capital da Síria, então é claro que é linda. Foi governado por um tirano, mas agora criaremos uma nova Síria”, disse Abdul-Ilah Hammoud, 24 anos, da província de Idlib, no noroeste, que é governada por Hayat Tahrir al-Sham, o grupo islâmico – e um ex-al. -Afiliado da Qaeda. Liderando a aliança rebelde.

“Faremos com que seja um país europeu, onde todos tenham direitos.”

Em outros lugares, houve menos alegria do que confusão com a velocidade da queda de Assad. A estrada para Damasco a partir da fronteira com o Líbano está repleta de bases militares e postos de controlo, e uma viagem na manhã de segunda-feira indicou um colapso completo das fileiras do exército, à medida que combatentes da oposição com a coligação rebelde avançavam para a capital.

Gesticulando orgulhosamente para um tanque danificado flanqueado por três crianças que piscavam ao longo de suas torres, Mohsen Haykal, um militante de 32 anos com uma barba cor de cobre queimado, falou em desafio ao seu adversário agora derrotado.

“Eles não lutaram”, disse Haikal, enquanto comandava um posto de controle rodoviário a cerca de 24 quilômetros a oeste da entrada da capital. “Nós dirigimos. Sua tripulação escapou.”

Uma colina próxima, com vista para a rodovia, abrigava o batalhão de guerra química da 4ª Divisão Blindada, uma unidade de elite comandada pelo irmão mais novo de Assad, Maher, e que servia como uma espécie de guarda pretoriana para seu governo. No entanto, também parece ter desaparecido, com excepção de um uniforme descartado e de uma clementina descascada numa secretária do gabinete de comando, sem qualquer sinal de actividade recente na base.

Até agora, os militantes parecem ter tido grande sucesso na manutenção da ordem na capital, com poucos saques iniciais – para não mencionar o palácio presidencial, o banco central, caixas eletrônicos e máquinas de distribuição de cartões SIM em toda a cidade – vistos no domingo.

Num comunicado divulgado na segunda-feira, Hayat Tahrir Al Sham anunciou “uma anistia geral para todos os militares recrutados sob serviço obrigatório” e “suas vidas estão seguras” e proibiu quaisquer ataques de retaliação.

A queda de Assad põe fim a mais de seis décadas de governo do Partido Baath, que procurou centrar a Síria como líder no mundo árabe, mas em vez disso deixou-o corrupto e empobrecido.

No entanto, para as comunidades minoritárias da Síria, as opções agora oferecidas, como um governo influenciado pela ideologia dos militantes islâmicos, deixam pouco espaço para o optimismo.

“A meu ver, temos duas opções: o modelo egípcio ou o modelo iraquiano”, disse Jamil Yashou, um padre de 38 anos da Igreja Católica Caldéia de Santa Teresa, no bairro cristão da capital. O modelo egípcio, no seu discurso, referiu-se à Irmandade Muçulmana, que chegou ao poder no Egipto após a revolução da Primavera Árabe de 2011, mas cujo governo foi rapidamente deposto num golpe apoiado pelos militares e substituído por um ditador. Este último refere-se ao derramamento de sangue sectário que se seguiu à deposição do homem forte iraquiano Saddam Hussein.

Yashu não era fã de Assad: ele foi detido pela agência de inteligência notoriamente dura do país por fazer um comentário pouco lisonjeiro sobre o presidente em um telefonema para um amigo. Mas ele teme que – o caos do Iraque pós-Saddam, ou a derrubada do regime islâmico no Egipto pós-Mubarak – possam revelar-se os legados mais importantes do conflito sírio.

“Fiquei feliz quando vi Asad partir”, disse ele. “Mas temo que uma Constituição me deixe como um cidadão de segunda classe.”