Israel tem como alvo bases militares e arsenais sírios que os novos líderes possam assumir

Aqraba, Síria – A cerca de 12 metros dos restos carbonizados de um helicóptero da Força Aérea Síria, Ahmad Abu Leil, um jovem combatente rebelde, apurou os ouvidos para ouvir o zumbido característico de um drone israelita.

“Eu não quero me locomover”, disse ele. “Eles podem atacar este lugar novamente se perceberem que estamos perto.”

Ele então sobe em sua motocicleta, acelera o motor e sai em alta velocidade.

Foi uma noite difícil para Abu Leil e para o pequeno grupo de combatentes rebeldes encarregados de proteger a base aérea militar de Aqraba, a apenas cinco quilómetros a sudeste da capital, Damasco. Eles chegaram na manhã de segunda-feira, um dia depois do colapso do exército sírio e da chegada dos rebeldes ao poder – com o governo brutalmente repressivo de Bashar Assad.

Israel atacou o arsenal militar sírio na base aérea militar de Aqrabah

No início tudo estava calmo, Abu Lail e os seus companheiros rebeldes faziam pouco mais do que ocasionalmente impedir que intrusos saqueassem os quartéis abandonados e os alojamentos dos oficiais. Então, na manhã de terça-feira, uma série de explosões reduziu os últimos helicópteros em funcionamento da base – um par de Mi-8 da era soviética – a cinzas.

Fez parte de uma campanha massiva de ataques aéreos israelitas, de vários dias, que viu a sua força aérea e a sua marinha atacarem mais de 350 alvos em todo o país desde sábado, destruindo cerca de 70% das capacidades militares estratégicas da Síria, de acordo com os militares israelitas.

“Houve tantas explosões que não dormimos”, disse Abu Leil, que forneceu o nome porque não estava autorizado a falar com a mídia. Apenas um Mi-8 de aparência desamparada permaneceu na pista, mas Abu Leil o descartou.

“Nem funciona”, disse ele. “Acho que foi por isso que eles não se preocuparam com o bombardeio.”

Israel está a fazer o seu melhor para impedir que os novos líderes da Síria – islamitas que têm as suas raízes na Al-Qaeda, mas dizem que moderaram as suas opiniões – herdem o significativo arsenal do antigo regime. Os militares israelenses disseram ter como alvo baterias antiaéreas sírias, depósitos de mísseis, instalações de fabricação, drones, helicópteros, caças, tanques, hangares, radares e 15 navios de guerra.

As forças rebeldes capturaram a base aérea de Meng e a cidade de Tel Rifat, na zona rural de Aleppo, em 1 de dezembro de 2024, após confrontos com as Forças Democráticas Sírias e as forças do governo sírio.

(Rami Alsaid/Getty Images)

O ataque ocorre no momento em que as forças terrestres israelenses avançam para uma zona tampão que separa as Colinas de Golã ocupadas por Israel da Síria.

As tropas ocupavam agora o lado sírio do Monte Hermon, um lugar estratégico que se podia ver com vista para Damasco. Falando aos repórteres na terça-feira, o ministro da Defesa israelense, Israel Katz, disse que os militares estavam criando “uma zona defensiva estéril”, mas não detalhou o que isso significava.

“A partir daqui, aviso os líderes rebeldes sírios: aqueles que seguirem o caminho de Assad acabarão como Assad”, disse ele.

As medidas desencadearam uma onda de oposição do Egipto, Jordânia, Arábia Saudita e Qatar, que acusaram Israel de atacar a soberania e a integridade territorial da Síria.

O enviado especial da ONU para a Síria, Geir Pedersen, também condenou as ações de Israel, dizendo que elas precisam parar.

A administração Biden, que pouco fez no ano passado para limitar a actividade militar israelita na região, disse esperar que as incursões nas Colinas de Golã fossem temporárias.

“Israel diz que estas ações são temporárias para proteger as suas fronteiras – não são ações permanentes”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, apontando para o abandono de posições fronteiriças pelo exército sírio que deixou um vácuo.

“E, em última análise, o que queremos ver é… estabilidade permanente entre Israel e a Síria”, disse ele.

Um combatente da oposição síria destrói uma pintura que representa o presidente sírio deposto, Bashar Assad, e seu falecido pai, Hafez Assad, no Aeroporto Internacional de Aleppo, em 2 de dezembro de 2024.

(Gaith Alsaid/Associated Press)

Ele apelou a “todos os lados” para defenderem um acordo de desligamento entre Israel e a Síria após a guerra do Yom Kippur de 1973, que as Nações Unidas dizem que Israel está agora a violar.

O ataque de Israel também visa impedir que o Irão entre na Síria.

Sob Assad, a Síria fazia parte do “eixo de resistência” do Irão, uma rede de governos regionais e grupos paramilitares que se opunham a Teerão, aos EUA e a Israel. O território sírio foi usado como passagem logística para o grupo militante xiita libanês Hezbollah, que está em guerra com Israel desde outubro de 2023.

A relação foi nos dois sentidos, com os combatentes do Hezbollah a reforçarem o exército que ostenta a bandeira de Assad e a actuarem como tropas de choque – um grupo de intervenção justificado na protecção da minoria xiita da Síria e dos santuários dos grupos islâmicos e jihadistas da oposição.

Nas últimas semanas, Israel atacou repetidamente postos de fronteira entre a Síria e o Líbano que diz estarem a ser usados ​​para contrabandear armas para o arsenal do Hezbollah.

Os recentes ataques aéreos israelitas também afectaram a presença do grupo na Síria, forçando muitos dos seus líderes e activistas a regressar ao Líbano.

Soldados israelenses estão ao lado de um veículo perto da chamada Linha Alfa, que separa as Colinas de Golã ocupadas por Israel da Síria, em 10 de dezembro de 2024.

(Matthias Delacroix/Associated Press)

“Hezbolá? Todos foram para casa”, disse Rabi, uma residente de 39 anos de Sayeda Zaynab, um santuário xiita ao sul de Damasco, que forneceu apenas o seu primeiro nome. “Acordamos esta manhã e nenhum deles estava por perto.”

Num comunicado divulgado na terça-feira, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse que Israel quer manter “relações” com o novo governo sírio.

“Mas se este governo permitir que o Irão se restabeleça na Síria, ou permitir a transferência de armas iranianas, ou armas de qualquer tipo, para o Hezbollah, ou nos atacar – responderemos com força e pagaremos um preço pesado”, disse ele. disse. .

A redatora do Times, Tracy Wilkinson, em Washington, contribuiu para este relatório.