Parece que será mais um grande ano para o críquete de teste, com a final do Campeonato Mundial de Teste em Lord’s, na Inglaterra, recebendo a Índia por cinco partidas e, finalmente, o Ashes.
Em ordem, Mail Sport escolhe 10 jogadores de críquete de teste com pontos a provar em 2025.
10: Temba Bavuma (África do Sul)
Nada pessoal: a forma recente de Bavuma deveria realmente ter posto fim à campanha de sussurros que sugeria que ele devia o seu lugar na ordem intermédia da África do Sul ao sistema de quotas.
Mas como capitão de uma equipe que – sem culpa própria – chegou à final do WTC pela porta dos fundos, Bavuma personifica algo mais amplo.
Se a África do Sul conseguir vencer a Austrália no Lord’s, em Junho, poderá silenciar os críticos e atirar para o chão o mais recente plano para uma estrutura de testes de dois níveis, que é o seu lugar.
O capitão sul-africano Temba Bavuma pode silenciar os críticos com uma vitória sobre a Austrália em junho
O terceiro colocado da Austrália, Marnus Labuschagne, precisa sair no início de sua carreira
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9: Marnus Labuschagne (Austrália)
O número 3 da Austrália deve começar a correr no início de sua carreira. Ele tem 30 anos, somou 55 partidas pela seleção, tem média de 47 e jogou pelo melhor time do mundo.
E ainda assim. Não é só que seu retorno estagnou: desde o início da série em casa contra as Índias Ocidentais, em janeiro, Labuschagne teve uma média de 21, com 12 ou menos expulsões em 17 de suas entradas.
É que sua abordagem opressora ganhou destaque com a ascensão do rebelde Sam Constance. A tarefa de Labuschagne é mostrar que ainda pertence à nova era.
8: Ben Stokes (Inglaterra)
Sua lesão mais recente durante o Teste de Hamilton levantou um espectro sombrio: será o tendão da coxa de Stokes o equivalente em 2025 ao joelho de Compton ou ao metatarso de Beckham?
É difícil subestimar o quanto a Inglaterra precisará que seu capitão lance de 12 a 15 saldos por dia para desafiar a Índia e a Austrália, especialmente sem um século de teste em 28 entradas.
Mas sua promessa nas redes sociais de ‘foder’ revelou seu estado de espírito: Stokes não vai abrandar naquela boa noite. A Inglaterra espera que o sol não se ponha até que as Cinzas acabem.
7: Babar Azam (Paquistão)
Pergunta do questionário: Quantos séculos de teste Babar Azam tem? A resposta – nove – pode surpreendê-lo, já que o melhor batedor do Paquistão já aspirou transformar os Fab Four em Fab Five. Mas o último desses nove ocorreu em dezembro de 2022, quando Babar foi dispensado e depois ressuscitou como abridor de emergência.
A boa notícia é que recentemente ele marcou três pontos de cinquenta na África do Sul. Mas quando o Paquistão abrir a série de duas partidas contra as Índias Ocidentais, em Multan, na sexta-feira, mais atenção do que o normal estará voltada para um jogador que – como Labuschagne – deveria estar no topo.
É difícil exagerar o quanto a Inglaterra precisa de Ben Stokes para lançar
Babar Azam marcou recentemente três meio séculos na África do Sul – mas um século e tem de ser encontrado rapidamente
A Inglaterra está entusiasmada com a perspectiva de Shoaib Bashir – mas a Austrália pode não precisar do spinner
6: Shoaib Bashir (Inglaterra)
A decisão da Inglaterra de deixar o seu fiandeiro titular aprender o trabalho corre o risco de encurralá-los.
Eles decidiram claramente que Jack Leach não pode vencer os jogos em campo plano e estão entusiasmados com as perspectivas de Bashir. Mas sua conquista encorajadora de 49 postigos em seu primeiro ano como jogador de críquete de teste foi compensada pelo valor que ele entregou – 40 por postigo e 3,75 por saldo.
Depois, há a questão de saber se a Inglaterra precisa de uma fiandeira na Austrália. Se Bashir enfrentar uma série medíocre contra a Índia, haverá pouco tempo para mudar de rumo.
5: KL Rahul (Índia)
Num país rico em rebatidas como a Índia, é uma ofensa limítrofe que um jogador estabelecido possa ter uma média de teste de 33 e agarrar-se ao seu lugar como se tudo estivesse bem.
KL Rahul deu um passo à frente, cuja carreira foi uma estranha mistura de entradas no exterior (um século em Sydney, The Oval, um século no Lord’s e dois no Centurion) e secas tão grandes quanto o Saara. Recentemente, na Austrália, ele teve média de 30, o que provavelmente seria suficiente para colocá-lo no avião para a Inglaterra.
4: Ollie Pope (Inglaterra)
Podem não estar a chamar-lhe o paradoxo do Papa. Ao marcar corridas cruciais no 6º lugar na Nova Zelândia, o vice-capitão da Inglaterra acrescentou combustível ao argumento que ele menos quer ouvir: que ele é menos adequado para o 3º lugar.
A ascensão de Jacó Betel foi um golpe duplo. Quando Jamie Smith voltar para tirar as luvas para o teste único contra o Zimbábue, em maio, Pope será uma omissão lógica.
Stokes sempre o apoiou, mas Brendon McCullum estava protegendo suas apostas após o Teste de Hamilton no mês passado, descrevendo o enigma Betel/Papa como um “bom problema”. Pope terá muitas corridas para Surrey em abril e maio, então torça pelo melhor.
Em um país rico em rebatidas como a Índia, a média de 33 limites de KL Rahul é criminosa
Ollie Pope precisa fazer muitas corridas para Surrey em abril e maio, então torcer pelo melhor
Aos 38 anos, resta saber se Usman Khawaja conseguirá aguentar até as Cinzas
3: Usman Khawaja (Austrália)
Depois de meio século em 10 entradas contra a Índia, Khawaja sugeriu alegremente que seria ‘Bumrah’. E em certo sentido ele estava certo: Bumrah o eliminou um total de seis vezes, uma em cada Teste (e duas vezes em Brisbane), com pontuações de 8, 13, 21, 8, 57 e 2.
O problema é que ele foi recentemente Henryd, perdendo para Matt Henry por 33, 16 e 11 na bem-sucedida turnê de duas partidas da Austrália pela Nova Zelândia.
Abrir a rebatida, junto com o giro da perna, é uma das duas tarefas mais difíceis no teste de críquete. No entanto, Khawaja completará 39 anos durante as Cinzas. Ele pode pendurar?
2: Virat Kohli (Índia)
Será realmente verdade que a recompensa de Kohli por cinco anos de mediocridade no Teste – resultado de uma viagem miserável pela Austrália – retornará à capitania na viagem à Inglaterra?
A loucura é que não pode ser descartada: o críquete indiano funciona de maneiras misteriosas. No entanto, a trajetória de Kohli deve preocupar os selecionadores – de ótima (ele teve média de 55 em outubro de 2019) a muito boa (esse número agora está abaixo de 47).
Ele poderia escrever um último capítulo glorioso na Inglaterra neste verão. Mas estamos mais profundamente no reino da esperança do que da expectativa.
1: Jack Crawley (Inglaterra)
Crawley provavelmente teria feito seis patos na Nova Zelândia, e a Inglaterra o teria mantido por causa de seu recorde recente contra a Índia e a Austrália. Mas a demissão dele por Henry (seis demissões para um 10 pessoal) deixou ele – e os selecionadores – um pouco abalado.
O argumento de McCullum é que Crawley tem tanto potencial quanto qualquer jogo de abertura da Inglaterra para destruir um bom ataque em campo plano: veja Old Trafford 2023. Mas Jasprit Bumrah será difícil no concreto e, como mostrou a superfície do quinto teste contra a Índia em Sydney, a Austrália não é avessa ao greentop.
Os testes na Inglaterra podem ser extremamente interessantes.
Virat Kohli, da Índia, está em péssima forma com o bastão e precisa reviver sua carreira
Jack Crowley tem a mesma probabilidade de qualquer jogo de abertura da Inglaterra de destruir um bom ataque em campo plano
Os jogadores de críquete do Afeganistão podem acabar sendo punidos
Na semana passada, esta coluna argumentou que boicotar a seleção masculina do Afeganistão no Troféu dos Campeões não faria diferença no tratamento medieval dado às mulheres pelo Talibã.
Mas não acredite apenas na nossa palavra: ouça Feroza Amiri, que já foi membro da equipe feminina do Afeganistão, agora falando abertamente sobre a situação dela e de suas ex-companheiras de equipe.
Em declarações ao Newsnight da BBC, ele disse a Victoria Derbyshire: ‘Banir a seleção masculina neste momento não terá nenhum efeito positivo na seleção feminina.’
Em vez disso, Amiri sugeriu uma medida que os administradores ignoraram. Uma parte significativa do financiamento actualmente disponibilizado pelo TPI no Afeganistão deveria ir directamente para as jogadoras que se mudaram para a Austrália, permitindo-lhes estabelecer uma base lá.
Punir os jogadores de críquete do sexo masculino poderia acabar para sempre com o jogo do Afeganistão. Amiri e seus amigos sabem disso melhor do que qualquer teórico ocidental.
A Inglaterra precisa de um milagre nas cinzas
Após a derrota da Inglaterra por quatro postigos no primeiro ODI do Women’s Ashes em Sydney, a marcapasso Lauren Bell sugeriu que eles ‘iriam imaginar que estava 0-0’ antes do segundo jogo de segunda-feira em Melbourne.
Mas sufocados na perseguição de 181, depois de serem eliminados por 159 de 68 por dois, sua imaginação precisa acelerar. A Austrália já tem quatro pontos em oito na série multiformato, o que significa que pode perder o ODI final e três T20Is, a menos que ganhe o único Teste.
A lacuna parece tão grande como sempre.
As mulheres australianas assumiram o controle total dos Ashes ao vencer a Inglaterra por 21 corridas na segunda-feira
Mas depois de sufocar na perseguição de 181, a imaginação da Inglaterra precisa de acelerar.
‘Assassino de Gaivotas’ Vince não está sozinho
James Vince foi apelidado de ‘Assassino de Gaivotas’ por uma manchete após seu golpe mortal durante o Big Bash para o Sydney Sixers no MCG. Mas se serve de consolo, ele não é o primeiro.
Ainda no Lord’s Museum está um pardal morto por uma bola de Jahangir Khan, da Universidade de Cambridge, durante uma partida contra o MCC em 1936.
