‘Língua artificial’ pode detectar a composição química de bebidas alcoólicas

Os fabricantes e consumidores de bebidas poderão em breve ter um kit pequeno e portátil, não muito maior do que um teste Covid, para testar a qualidade e segurança das bebidas alcoólicas.

O aparelho está sendo descrito como uma “língua artificial” porque pode detectar aditivos, toxinas e doçura de bebidas com apenas algumas gotas.

Shuo Huang A Universidade de Nanjing, na China, afirma que esta primeira geração da nova tecnologia ainda não consegue detectar drogas usadas para estupro ou contaminação por metanol em bebidas enriquecidas. Seis mochileiros morreram recentemente no LaosPode haver versões futuras.

Os métodos atuais de análise de bebidas alcoólicas, como a cromatografia líquida, envolvem equipamentos laboratoriais caros e pesados, exigindo técnicos especializados para manusear e analisar amostras.

A língua artificial depende da tecnologia biológica de nanoporos. Ele utiliza um organismo modificado, como uma bactéria, com um pequeno orifício ou poro, de apenas alguns nanômetros de diâmetro, na membrana celular. Ao carregar a membrana com eletricidade, pequenas moléculas da substância em teste são atraídas para dentro e através dos poros.

À medida que estas moléculas passam através do nanoporo, criam uma assinatura elétrica única, que pode ser analisada para identificar os produtos químicos presentes na amostra. Os nanoporos já revolucionaram o sequenciamento de DNA, permitindo testes quase instantâneos de material genético com um dispositivo facilmente transportável.

Huang e seus colegas já usaram um nanoporo para sequenciamento de DNA, feito de uma bactéria. Mycobacterium smegmatis.

O dispositivo usa inteligência artificial para detectar moléculas que passam pelo nanoporo, incluindo compostos aromatizantes e aditivos, disse Huang. “O sensor nos dirá imediatamente que tipo de bebida alcoólica é”, diz ele. “Ele pode fornecer um valor quantitativo para o produto e também identificar facilmente bebidas alcoólicas falsificadas”.

O detector de nanoporos só precisa de uma fonte de energia para funcionar, diz ele. “Este ensaio de detecção de nanoporos pode ser feito em casa, no escritório ou mesmo na beira da estrada, tão simples quanto um teste de Covid”, disse Huang. “Basta colocar uma gota de bebida alcoólica no sensor e aguardar o resultado. Algoritmos de aprendizado de máquina farão o resto por você.”