2024 foi o padrão ouro – agora uma combinação perfeita está no horizonte para Sami Kinghorn

Esta é uma história que atesta o poder da perseverança. Uma história de resiliência e uma história de triunfo contra as probabilidades. E para Sammy Kinghorn, o próximo capítulo já está sendo escrito.

Vencedora do prêmio de Atleta Paralímpica Feminina do Ano no Scottish Sport Awards deste ano – e prestes a se casar com seu namorado de longa data, Callum – a medalhista de ouro paraolímpica está em um lugar feliz.

Tem sido um grande ano para o jovem de 28 anos, que se recuperou de uma decepcionante Tóquio 2020 para vencer o T53 100m em Paris neste verão – e selar seu status como um dos melhores atletas em cadeiras de rodas que a Escócia já produziu. .

Dentro de algumas semanas ela se juntará à família e aos amigos para celebrarem suas núpcias – um momento que sem dúvida despertará emoções. Para seus pais e melhor amiga, Carys, será especialmente comovente.

Um momento para guardar, depois de sobreviver a uma experiência de quase morte com apenas 14 anos. Agora, 14 anos após um acidente que mudou sua vida, o atleta está finalmente pronto para passar para o próximo nível. Os pensamentos sobre a medalha desaparecerão momentaneamente enquanto Kinghorn se dá um período de ‘normalidade’ em uma nova vida com um namorado de seis anos.

O medalhista de ouro paraolímpico Sami Kinghorn se casará com o noivo Callum no próximo ano

Sami Kinghorn e o noivo Callum exibem seu anel de noivado

Sammy Kinghorn ganhou o ouro no T53 100m em Paris neste verão

“Estávamos num safari no Quénia quando Callum fez a pergunta”, ri Kinghorn. ‘Foi muito romântico. Ele conversou com os caras que estavam dirigindo ao nosso redor e fiquei muito surpreso.

‘Estamos nos vendo há algum tempo e ele é tão, tão bom para mim. ele é o melhor Ele literalmente aprendeu toda a mecânica e tudo por trás da minha cadeira. Ele consegue consertar tudo na minha cadeira, o que é muito fácil.

‘Tenho que me desculpar com ele depois de cada jogo ou algo assim, sinto que sou péssimo morando com ele. Mas ele é muito bom. Ele simplesmente pega e me ajuda e faz listas e encomenda coisas. Ele realmente me apoia.

‘Todo fim de semana fazemos longas viagens e ele sai de bicicleta comigo. Está meio de acordo. Se você quiser fazer parte da minha vida, você tem que andar de bicicleta.’

Fazer parte do contrato não é negociável. Tem que ser. O trabalho em equipe é tudo para o atleta, que perdeu o uso das pernas em 2010. Conhecê-Lo e compreendê-Lo plenamente é, portanto, essencial.

A história de Kinghorn é profundamente pessoal. Embora até certo ponto bem divulgados, há elementos que não foram ditos antes – e que muitas vezes são difíceis de ouvir.

Crescendo na fronteira escocesa, a vida de Kinghorn era como a de qualquer adolescente em sua região. Grande fã de rugby, ele pode ser visto regularmente passeando com seus amigos em um campo molhado, girando na pista de ginástica ou apenas brincando com animais de fazenda. Era verdade, honesto, idílico.

“Eu estava literalmente na sombra do meu pai desde o momento em que nasci”, ri Kinghorn. “Assim que cheguei da escola, estava de macacão e tentava encontrar meu pai na fazenda.

‘Para mim, foi o lugar perfeito para crescer. Minha mãe e meu pai diziam que se meu irmão se comportasse mal era sempre: “Vamos desligar o Playstation”, enquanto para mim era: “Você não poderá sair”.

Kinghorn é apresentador do Countryfile da BBC e apareceu no Loose Women

Sammy Kinghorn tocou o sino de ouro após seu sucesso no T53 100m em Paris

Seu amor pelo campo é evidente – e ainda ressoa hoje em seu papel como apresentador do Countryfile da BBC. No entanto, foi também aí que tudo mudou num piscar de olhos.

‘Foi um dia em que o tempo estava terrível e meu teste foi cancelado’, diz Kinghorn, ‘e eu estava pensando: ‘Ótimo, isso é ótimo’.

“Meu pai perguntou se eu iria ajudá-lo na fazenda, então fui com Carys. Estávamos terminando o dia e subíamos a rua, e não sei por que, pulei na empilhadeira que ele dirigia.

‘Achei que ele me viu escalando, mesmo sabendo que não era algo que eu deveria fazer e nunca fui encorajado a fazer. Por algum motivo, Karis passou e eu decidi pular. Acho que fora do programa isso está ficando velho, pensar, isso é fantástico. Rapidamente ficou claro que meu pai não tinha me visto.

“Eu me lembro de rir – de rir desse filme histérico, assustador, quase de terror. E então me lembro de cair, descer, descer e gritar: “Papai, não, por favor, papai”. Aparentemente ele não ouviu, e foi isso.

‘Meu coração batia forte na minha cabeça e lembro-me de me sentir tão culpado pelo que iria acontecer

O que vai acontecer comigo agora é que vou morrer e meu pai perderá as duas coisas que mais ama no mundo: seus filhos e seu trabalho.

‘Fiquei tão chateado comigo mesmo que isso aconteceu. E então me lembro do papai começar a levantar o balde de novo e eu pensei: “Ok, lutar ou fugir, precisamos sair agora”. Então eu simplesmente pulei. E eu ainda conseguia mover as pernas, mas não conseguia senti-las, o que era muito estranho.

“Lembro-me de olhar para os dedos dos pés. E então comecei a correr e, enquanto corria, caí em uma pilha de neve e minhas pernas pararam de se mover. Eu não conseguia respirar porque onde está minha pausa, bem onde estão meus pulmões, era muito doloroso respirar.

‘Quando tivemos que mostrar às pessoas o que aconteceu, todos disseram: ‘Como diabos você sobrevive?’ Eu realmente não deveria estar aqui assim. Quando o balde atinge o chão não há espaço para pessoas. Eu e meu pai sempre falamos que provavelmente foi ginástica, sabe, sou muito flexível, porque consegui fazer pontes e me enrolar em bolas. Acho que provavelmente ajudou. Dei muitas voltas e não quebrei apenas o pescoço, porque isso poderia acontecer muito facilmente.

‘Entrei em pânico, pensei que meu pai fosse perder o emprego e entrei em pânico. Então, quando a ambulância chegou, eu disse: “Ah, caí na neve”. E então, assim que fui fazer meu raio-X e ressonância magnética, eles disseram: “É uma ruptura por compressão – o que realmente aconteceu?” Então, obviamente, eu tive que dizer assim que cheguei ao hospital.

“Quando chegamos ao hospital, todos estavam lá. Passei por todas as radiografias, ressonâncias magnéticas, tudo assim. Caris disse que ele estava sentado na sala de espera do Border General Hospital. E minha mãe e meu pai foram chamados para a sala ao lado, e acho que Carys pensou naquele momento que eu iria morrer.

“Mamãe e papai saíram e disseram que ele precisava entrar. E então lhe disseram que eu tinha quebrado a coluna e que nunca mais voltaria a andar, que precisava de uma grande cirurgia e que ficaria no hospital por muito tempo.

Sammy Kinghorn no prêmio de Personalidade Esportiva do Ano da BBC de 2024

‘Acho que essa é a minha maior reclamação daquele tempo todo, ninguém cuidava deles. Eu estava na sala do elenco do BGH então me lembro de olhar todo esse elenco ao meu redor e planejar minha vida na cama, e pensar: “O que vou fazer? Vou ficar bem, vou escolher alguma coisa”.

‘E minha mãe e meu pai desabaram, e minha mãe continuou gritando: ‘Meu bebê, meu bebê’. Meu pai nem conseguia olhar para mim, só olhava para os pés. Acho que foi nesse momento que pensei: ‘Ok, ok, você não pode culpar ninguém além de si mesmo, mas você tem que seguir em frente’.

Vá em frente, ela fez.

Transferido para um hospital de Glasgow para seis meses de reabilitação, Kinghorn formou um vínculo com sua fisioterapeuta, Claire, um encontro que mudaria sua vida.

“Ele nunca cuidou de mim e nunca me tratou como um bebê”, disse Kinghorn. ‘Ele era a pessoa perfeita para mim e realmente confiava em mim e era honesto, o que eu apreciei.

“Ele continuou me pressionando para dar um passo à frente e definitivamente foi além. Pequenas coisas como ele me buscar em Glasgow e me levar para comer meu primeiro sushi em Glasgow, exatamente o tipo de coisa que ele não precisava fazer, você sabe, fora de horas.

“Eu não teria feito nada disso se ele não tivesse me dado essa oportunidade. Ele me levou para uma coisa chamada Spinal Unit Games, onde você compete contra outros hospitais. Então fomos para Stoke Mandeville e você pode experimentar vários esportes diferentes, e foi lá que experimentei corridas em cadeiras de rodas e adorei. Claire então me inscreveu em um Talent ID Day em Glasgow e de lá entrei para o Red Star Club da cidade.

Dois anos depois, Kinghorn fez sua primeira corrida, tendo alta do hospital em maio de 2011. Em 2014, ela fez parte da equipe dos Jogos da Commonwealth em Glasgow e, em 2016, tornou-se paraolímpica – correndo em cadeiras de rodas no Rio em competição.

“Jamais esquecerei o primeiro telefonema informando que fui selecionada para o Rio”, lembra ela. “Quando cheguei lá, foi incrivelmente opressor e assustador. E eu estava doente antes da minha corrida.

‘Foi uma loucura – como uma daquelas coisas em que, você sabe, você cresce muito rápido e começa a ficar bastante consciente de como a força mental é muito maior do que a força física.’

Kinghorn provavelmente não sabia na época o quão importante seria a força mental em Tóquio 2020.

Nascido de uma pandemia, significa competir sem amigos ou familiares e preocupar-se constantemente com a ameaça de ser mandado para casa com um teste de Covid positivo. Kinghorn voltou para casa com a medalha de bronze, mas admite que a experiência foi manchada por constantes ameaças de expulsão.

“Fiquei doente na largada porque estava apavorada”, explica ela. ‘Estou extremamente grato por ter tido essa oportunidade, mas ainda sinto que não fiz o que queria. Você simplesmente não sabia, se tocasse em alguma coisa – quais eram os níveis de higiene das outras pessoas – e nunca sabia quantos jogos iria conseguir.

‘Então eu não estava lá pensando, ok, posso ir para Paris. Ele pensa, talvez eu não. Esta pode ser minha única chance. E se eu cuspir no tubo e pronto, pronto. E é simplesmente horrível.

A vaga de Kinghorn em Paris, no entanto, foi garantida por pura e indomável coragem. Competindo com estilo e brio, conquistou medalha de ouro nos 100m T53 e quatro pratas nos 400, 800, 1500 e revezamento misto.

“Foi enorme”, admitiu Kinghorn. ‘Acho que depois de Tóquio aprendi que não importa se eu ganhar uma medalha, isso não me torna uma pessoa mais feliz. E eu só queria ter certeza de que comecei a aproveitar todas as oportunidades e que aproveitei os jogos completos.

Sami Kinghorn conquistou a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de 2020 em Tóquio

‘Antes eu ficava doente antes de uma corrida, às vezes me separava do grupo, ou fazia pequenas coisas assim. E eu fiquei tipo: “Eu não quero fazer isso”. Não quero olhar para trás daqui a 50 anos e pensar, você sabe, sim, ganhei aquela medalha de ouro, mas não tenho amigos.

‘Quero ter ótimas lembranças ao longo do caminho, porque são coisas que duram a vida toda. Lembro-me de ter conversado com meu pai antes de partir para Paris e de ter dito a ele: “Sabe, acho que estou bem se nunca ganhar o ouro”, e meu pai me disse: “Quero ver você vencer. Querida”.

‘Acho que às vezes, como atleta, você quer se distanciar disso, então não parece tão ruim se não o fizer, mas lembro que fui para a última rodada e disse ao meu pai que a linha havia sido ultrapassada . : “Consegui, você tem que me ver ganhar ouro”. Isso significa mais para mim do que qualquer coisa.

Resta saber se Kinghorn competirá nas próximas Olimpíadas. Los Angeles, ele admite, parece “muito legal”. Por enquanto, porém, é um passo de cada vez, enquanto ela continua sua vida repleta de amigos, relacionamentos e uma carreira florescente na televisão.

“Estou vivendo um dia de cada vez”, diz ela. ‘Voltei a treinar, porque não posso. No entanto, posso aceitar no próximo ano e ficar um pouco mais tranquilo. Quero aproveitar os momentos.